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维拉战战兢兢地长吸了一口气说道：
“你真的认为是——像你在吃早饭时说的那样？”
“说得明确些，我亲爱的，你具体指什么呀？”
维位低声说：
“你真的认为罗杰斯和他那口子干掉了那位老太太？”
埃米莉·布伦特若有所思地凝视着海的那边。过了一会儿她说道：
“我个人肯定这样认为。你的看法呢？”
“我不知道该怎么看。”
埃米莉·布伦特说道：
“所有一切都证明了我的看法。那个女人晕过去了，而男的呢，失手掉了咖
啡盘子，还记得吧？还有他那种解释的方式，听上去就是假的。是啊！我看是他
们干的。”
维拉说道：
“她的样子，看来——连自己的影子都怕啊！我还从来没见过一个害怕成这
样的女人……一定是有什么东西在日日夜夜地折磨着她……”
布伦特小姐喃喃地说道：
“我还记得小时候幼儿园里挂着的一条箴言说：‘有罪之人逃不脱。’对极
了，说得是。‘有罪之人逃不脱。’”
维拉慌忙站起来说：
“那么，布伦特小姐……布伦特小姐……这样说来……”
“怎么啦，我亲爱的？”
“那些呢？那些是怎么一回事呢？”
“我不太明白你的意思。”
“所有其它的那些控告啊——那些——那些不是真的吗？但是，要说罗杰斯
两口子那件事是真的话——”她说不下去了，思想太乱了，表达不清楚。
埃米莉因困惑不解而紧皱着的双眉舒展开来了。
她说道：
“啊，现在我懂得你的意思了。比如，那位隆巴德先生，他承认他使二十一
个人陷于非命。”
维拉说道：
“他们只不过是些土人而已……”
埃米莉·布伦特尖锐地说道：
“不管是黑是白，他们都是我们的兄弟。”
维拉心想：
“我们的黑人兄弟——我们的黑人兄弟！喔，我要大笑，我要发狂，我要忘
乎所以……”
埃米莉·布伦特继续深思地说道：
“当然，其中有些控告完全是捕风捉影和荒谬可笑的。譬如指责法官的那
条。他不过是在他的公职范围内履行了他的职责而已。还有，像那个以前的苏格
兰场（指英警察局——译者注）人员以及我的那条，都是。”
她顿了顿又说下去：
“自然，考虑到昨天晚上的具体情况，我并没打算说什么。在男人们面前议
论那个问题不合适。”
“不合适吗？”
维拉听出了神。布伦特小姐安详地说下去：
“比阿特丽斯·泰勒是我的佣人。她是个不规矩的姑娘——我发觉得太晚
了。我完全看错了她，她的表现好极了，又干净，又听话。我是很宠爱她的。当
然，所有这些全是假相。她是个品德败坏、放荡不羁的女孩子。真恶心！总有好
一阵子以后，我才发现她已经是像她们所说的那样‘出了问题’了。”她停顿了
一下，皱起秀气的鼻梁以示不屑。“真使我大吃一惊。她父母也是规规矩矩的
人，从小到大管教她很严。我对他们毫不姑息这丫头的不端行为这一点，还是很
满意的。”
维拉眼睛盯着布伦特小姐问道：
“后来出了什么事了？”
“自然，我家里一分钟也容不得她。我不愿意让谁说我包庇伤风败俗的事。”
维拉低声问道：
“后来呢——她出了什么事了？”
布伦特小姐说道：
“那个没人要的东西，良心上背了一条罪过还不够，还要造孽。自己去寻了
短见。”
维拉话说得更轻了，一副惊恐万状的神色。
“她自杀了？”
“就是，她投了河。”
维拉一阵战栗。
她呆呆地瞪着布伦特小姐平静文雅的神态，说道：
“当你听说她这样做了以后，你有什么感觉？你难受过吗？自我谴责过吗？”
埃米莉·布伦特端正了一下姿态。
“我？我有什么可以谴责自己的？”
维拉说道：
“但是，如果说就是因为你的——狠心肠——逼得她出此下策的话……”
埃米莉·布伦特狠狠地说道：
“她自作——咎由自取——她自受。要是她规规矩矩安分守己，这些事情本
来就不会发生的。”
她转过脸来冲着维拉，毫无负疚之意，眼神坦然，既冷酷又自信。埃米莉·
布伦特正高踞在印地安岛之巅，自得于自己的道德修养之中。
忽然之间——对维拉说来：
这位小个子的上了年岁的老姑娘不只是稍微有点可笑而已，而是——可怕！
二
阿姆斯特朗大夫从餐厅走出来，又一次来到了平合上。
法官正坐在一把椅子里，安逸地眺望着大海。隆巴德和布洛尔在左边抽着
烟，但沉默不语。
像上次那样，大夫又迟疑了一阵子，把眼光落在法官身上了。他有些犯疑，
要找个人一块儿合计合计。法官的头脑既敏捷又富于条理，这他是领教过了的。
他所以还在犹豫不决是因为沃格雷夫法官先生的脑子虽灵，但终究老了，而在这
个节骨眼儿上，阿姆斯特朗感到他所需要的却是闻风而至的男子。
他打定了主意。
“隆巴德，我跟你谈一句话行吗？”
菲利普一惊。
“当然。”
两人一起离开了平台。他们走下斜坡，朝海的一边走去。到了谁都听不见他
们的地方，阿姆斯特朗说：
“咱们会诊一下。”
隆巴德皱着眉头说道：
“亲爱的老朋友，我可不懂得医道。”
“不，不，我是指总的情况。”
“喔，那可以。”
阿姆斯特朗说道：
“坦率地说，你现在怎么看？”
隆巴德想了想之后才说：
“你是有所指的吧？”
“关于那个女人的那桩事，你有什么看法？你同意布洛尔的道理吗？”
菲利普抬头喷了口烟，说道：
“就她的那桩事情看，所说的完全有理。”
“是这样。”
听口气，阿姆斯特朗似乎松了一口气。菲利普·隆巴德精得很呐！
隆巴德又继续讲下去：
“姑且认为罗杰斯先生和太太那时候顺利地得了手，其实，在我看来也没有
什么办不到的理由。具体说来，你看他们是怎样下手的？把那位老太太毒死的
吗？”
阿姆斯特朗慢悠悠地说：
“也许比这还容易。今天早晨我问过罗杰斯那位布雷迪小姐害什么病来着。
从他的话里可以听得出来，不需要在病情及治疗方面刨根问底，总是心脏上的