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当年的精怪逐渐演变为各种亚人种，躲在人迹罕至的偏僻穷荒舔舐着自己的伤口。而人族的物理文明则逐渐发展起来：笨拙的石斧换成了青铜的刀剑；骑龙的勇士坐上了轻便的战车；古老的魔法文明一天天没落下去。但战争却似乎在神魔大战的历史中逐渐融入了人类的天性。
长慧历前五百年，智人部落首领应龙率领他的部落征服了三河口（金沙江、蝉溪汇入魔女河的地方）一带的四十几个部落，建立了燕原第一个奴隶制国家智国。
经历了大迁徙，百年乱世和夕阳王朝等数百年的变迁，长慧国于长慧历七年正式成为第一个封建王朝。
此后数百年间，无数王朝兴替，沧桑变迁，燕原之上形成了八个相持不下的国家。白河西岸，自北而南是飞马国、长慧国、魔女国、白魔国和月国；而大日国、药师国和商业都市联盟则三分河东天下。
八国之间以白河为界，各自征伐不休，几乎没有一年和平的时候。但由于各国之间错综复杂的政治、军事和经济关系，却没有任何一个国家能真正占到决定性的优势而结束这缠绕不清的乱世。
秘魔森林地处燕原之南，是一片绵延近千里的原始森林。其南面是月海，西北是大密沼泽；西南方向是魔女河，东北转东则被白河紧紧包围环绕。
月海和大密沼泽本是与秘魔森林齐名的险秘之地，而东方的白河那神秘莫测的水路更是构成了一个难以穿越的天然迷阵；说起来，地理上最容易进入秘魔森林的途径该是从白魔国横渡魔女河了。但现实上，想要进入闭关锁国的白魔国，却可能比前面任何一种方法都要困难得多。
秘魔森林是明显的沿海低矮丘陵地貌。它临近月海，属于暖湿气候，全年平均气温在２３度左右，最低不低于１５度，最高也很少超过３０度。
听起来这个温度仿佛很是惬意，但北面来的冷风沿着白河河道长驱数百里，遇见月海上的暖气，加上从魔女河及其大密沼泽传来的瘴气迷雾，交汇在一起，使得秘魔森林几乎是长年迷雾缭绕，一派暗湿阴沉景象。
这种地形气候条件造成秘魔森林那绵延千里的原始林莽，腐土泥泽及膝，藤萝荆棘交织，巨木浓荫遮天。走在林中，虽不至于伸手不见五指，但光线昏暗，视野不清，步履艰难。
但这种阴湿的环境正是毒虫蛇蚁的最爱，蚂蟥、毒蛇、毒蚊、军蚁，土狼、箭猪、裂额猴，如同千军万马，藏身于林间树梢草丛，防不胜防。
因此，秘魔森林千百年来，很少有什么人进去过，而进去的人就更少见到有出来的。
不过并不是因此就没有人进过秘魔森林。
燕原上多年的争战、内乱、天灾人祸，使不少人流离失所，背井离乡。尤其是长慧国，这个有着八九百年历史的古国，几度起伏，几度辉煌，但最近数百年来，兵乱连接，内忧外患。纵然燕原人的乡土观念很重，但还是有些躲避战乱的人们放弃了祖辈生活过的土地，离开了留下血汗、辛酸、欢乐和痛苦的家园，有的逃上了魔鬼高原或大日山、破云山，有的躲进落星丘陵。极少数的人们，也沿着魔女河漂流而下，避入了秘魔森林。还有些穷凶极恶，往往被燕原的魔法师联盟、游侠工会、四大骑士团甚至三大剑派通力围剿，走投无路，也会一头扎进几个秘地凶境，只求多活一天是一天罢了。碰上这种情况，那些原先的围剿者往往就此作罢，因为进了那些地方，老实说，和死了也没有多少差别了。但往往苦主们心有不甘，便悬重金追杀，赏金猎人也就这么出现了。
这也就造成了秘魔森林中两类极端相反的人群：一批是将这里视为避世桃源的隐逸村人，他们人数相对较多，却没有什么危险性；另一些人则是江湖亡命，早已惯于刀头舔血的日子，为本来自然环境就极其险恶的秘魔森林更增添一分人为的凶险。
时间到了长慧历９４６年，历史的轨迹依然隐藏在浓密不散的迷雾之中，但几道盘旋的清风却在那片迷雾中隐约地勾勒出约略的印记。
注定会成为传说中的英雄豪杰们，渐渐崭露头角，从而一幕幕地揭开了燕原上最伟大、最壮观的史诗画卷。
第二章 死 灵
点上火把，索伦忽然皱起了眉毛——边上那被自己劈了一剑的“怪物”竟然是个人！
在索伦看见那人的同时，山美也看见了，脸上露出了奇怪的表情，又惊又喜，“李老伯？”转眼转为悲伤和愤怒，仿佛不知道该扑向那尸体上痛哭，还是该……
索伦心中一惊，难道杀错了人？却突然仿佛看见了什么，蓦然伸手一把抓住了山美，拎在了半空。
山美刹那间瞪圆了眼睛，“你杀了他！你杀了他！”仿佛疯狂般抡拳踢脚起来，可惜胸口衣服被索伦紧抓着，只是凭空乱蹬罢了。蹬了两下没用，突地抱住索伦的胳膊一口咬下！
“哎哟！”索伦猝不及防，叫了一声，气运于臂，立刻坚如铁石，拎着山美猛晃了两下，“小鬼，别鬼叫，那人早死了，不是我杀的！”
山美愣了一下，“不是你？不是你一剑把他劈死的吗？还想骗人！”
“不信你自己看，看那伤口！”
伤口样子极凄惨，本不该让小孩子看，但索伦心中已经有了个更不好的预感，倒不如借这机会给小孩子一个思想准备。
那人是被从左肩到右胯斜劈成两半的。创口四周的皮肤有些焦灼的痕迹，那显然是因着索伦剑上的电劲。但这么大的创口，竟然没有血迹流出，却是最先引起索伦注意的地方。
到得凑近了看，两人都不由自主一阵恶心，索伦还好，被吊在索伦胳膊上的山美哇地一声吐了出来。
一边吐，一边问道：“那，那些东西是什么？”
在创口里，无数暗褐色的东西在蠕动，有的大如婴儿头，有的小如豆粒，还有的细长盘结，各自蠕动着，吞噬着。
“那是嗜血术。是黑巫术的一种，和摄魂术结合在一起，就把人变成了无意识的亡魂死灵。”索伦尽量忍住心中的恶心，解释给山美听，“这一定是阴纹干的好事！”
索伦转过身子，将山美放下，让他自己在一边吐去；然后拣起些碎柴就着火把点燃了，抛到那尸体上。
一阵的声音中，浓烟呼地冒了出来。
山美这时候终于忍住了呕吐，“那个阴纹是什么人？”
“是黑蔚族以前的大巫师，我这次来就是追捕他的。”一边添上火头，索伦一边给山美解释。
大致讲了一遍，天色已经亮了。
索伦就着烧残了的火把挑开火堆翻了翻，见那尸体已经烧得干净，便把火把也扔到那火堆里，接过山美手中的火把，将散落的碎木柴屑归拢到一起，另外翻起地下的湿土把火堆掩熄。
索伦做这一切的时候，山美静静地在一边坐着，不知想些什么。
等索伦收好了行囊背起来的时候，山美满怀忧虑地问：“索伦叔叔，那个大坏蛋为什么会杀李老伯呢？难道他跑到这边来了？那村里的人会不会有危险呢？”
索伦沉默了一会儿，“不知道，我们找找看吧。”心中却在惊讶山美这小小年纪，竟然也能想到这个问题。当然他不能说自己也是这么想的，但凭直觉却感到这很可能是真的。奇怪的是，这个死灵只是漫无目的地在那里游荡，好像并没有人控制它，倒和以前阴纹的做法不同。
“来吧，我们开始找路吧。”索伦不想山美太深思这个问题，拉起山美的手向前走去。
山美点点头，把玩着一根羽毛，默默地跟在了索伦背后。
走不多久，山美就觉得有点不对，“咦？这路我以前好像没走过嘛。”
说是路，未免夸张了些。虽然几百年前的一个哲人说过“世上本没有路，走的人多了，也就成了路”，但眼下走的，却根本是从来没有人走过的。
腐叶在地上积了厚厚的一层，山美还好，人小身体轻，踩上一脚不过微微凹下，索伦一脚踩下去，往往就陷下去尺把深。不耐烦下，索伦索性将山美放在了背囊上，运起轻功，纵步如飞。
听到山美的问话，索伦扭头笑了一下，“我走的是近路。”
山美噢了一声，随即奇怪地问：“可你怎么知道的呢？”
索伦装作没听见，继续纵跃向前。心想总不能告诉那孩子自己根本就是以真电之印跟踪早上那个怪物来的痕迹吧？否则那孩子这么聪明，不是一下子就