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沿海地区倭寇横行，与这些走私分子是息息相关的。此番汪直被捕，两浙百姓无不纷纷叫好，被倭寇害得家破人亡不乏少数，皆对汪直恨之入骨。
陆绎等人赶到北门时，看见的正是群情汹涌的百姓，口中痛骂汪贼，恨意溢于言表，令人胆颤。
将淳于敏和丫鬟嬷嬷等人安置在街角，命岑寿与杨岳守着，陆绎本想让今夏也留下，但转眼间就找不着她人影。
“今夏呢？”他皱眉。
“马车刚停下，袁捕快就窜出去了。”岑寿指了指挤得密不透风的人群，不可思议地啧啧道，“这丫头是泥鳅变的吧，这样她都能钻进去。”
陆绎暗叹口气，未再多言，示意岑福在前头开路。
岑福颔首领命，自怀中掏出锦衣卫的腰牌，原本拥挤的人群，见到这个铜制腰牌，无不纷纷避让。陆绎缓步而行，直至人群最前头，行刑台前丈余处，方才停下脚步。
数队官兵手持兵刃，立在刑台四周，严阵以待。
此时已是初夏，正午将近，日头将刑台晒得热烘烘的。陆绎眯眼望去，为首的监斩官正是胡宗宪，他身侧还有四、五人，其中一人未戴官帽未着官袍，却立在距离胡宗宪最近的地方，眉头紧皱，甚至不快的模样。
胡宗宪面如沉水，刑台下百姓的叫骂声潮一波又一波，他浑然充耳不闻。陆绎等人近台前来，他倒是留意到了，只是陆绎等人未穿官袍，此前也未曾打过照面，故而不识的，只知是锦衣卫。
汪直父子被押下囚车，送上刑台之时，百姓们的愤怒之情达到顶峰，纷纷怒骂，更有甚者，带了秽物往汪直父子身上投掷，弄得刽子手一时不好近前。
秽物沾染到汪直半百的须发上，臭味四下溢开，他缓缓抬起头来，看了看周遭百姓，然后转头看向行刑台上的胡宗宪，唇边嚼着一抹冷笑……
对上汪直的目光，胡宗宪目中说不清是什么情绪，只是眉间紧皱。
两人对视良久。
今夏挤到陆绎身旁，诧异道：“他盯着胡大人做什么，莫非胡大人许诺要保他无事？所以恨他言而无信？”
陆绎不语，只摇摇头。
正午时分已到，胡宗宪侧目躲开汪直鄙夷的目光，手指捻出斩立决的令牌，往刑台上抛去……
令牌落地有声，周遭顿时静了下来。
“爹爹……”汪直儿子哀哀唤了一声。
“孩儿莫怕，黄泉路上，有爹爹陪着你。”汪直道，冷冷盯了胡宗宪，转而望向周遭百姓，朗声道，“杀我一人无碍，只是苦了两浙百姓，我死之后，此地必定大乱十年！”
此言一出，周遭尽是哗然之声。这些百姓久居于此，受尽倭寇之苦，巴不得早日斩了这个倭寇头子，岂会相信他的话，只当是汪直垂死挣扎胡言乱语。
行刑台上的胡宗宪闻言却是神情痛楚，重重一挥手：“斩！”
刀光闪过，人头落地，百姓中爆发出欢呼喝彩之声。
“一个倭寇头子，居然说他死之后，会苦了两浙百姓……”今夏费劲思量，“若不是他，沿海倭患不至于此，难不成他还觉得自己有功？”
陆绎不动，低声朝她道：“胡宗宪旁边那人，你可留意到了？”
“是……那个师爷？”今夏眯眼望去，那人身量不高，淡黄面皮，胡须细长，面上有忿恨之色。
“他可不是一般的师爷，他是徐渭徐文长。”陆绎淡淡道，“当年我爹爹打算请他入幕，却被他拒绝。没想到，他竟到了胡宗宪的帐下。”
今夏啧啧道：“如此看来，果然不是一般人，连你爹爹都没瞧上。”
陆绎瞥了她一眼。
今夏赶忙改口道：“其实都是缘分，他正好和胡大人有缘，这也是没法子的事儿呀，让你爹爹看开些。”
陆绎没搭理她的话，接着道：“徐渭此人虽无功名，却是不世出的天才，精通诗词书画，还有兵法……”
说到此处，今夏已意识到了什么，往行刑台上望了一眼，徐渭已和胡宗宪离开。
“斩汪直的时候，他和胡大人都是一脸的不痛快。”徐渭若是个看重名利之人，当年就不会拒绝陆炳的入幕之情，今夏忆起他面上的忿然之色，“难道，汪直此案另有隐情。
陆绎转向她：“这就是我们此行的目的。”
他偏头瞧她，顺便抬手替她掠了掠鬓边挤乱的发丝。
汪直父子的尸首被拖走，一桶一桶的清水冲洗着行刑台，围观的百姓也渐渐散去。陆绎等人也回到马车边。
淳于敏久居闺中，何尝见过这等场面，虽未亲眼看见行刑，但光是听周遭的声音，心中亦是惶惶不安，一步也不敢离开马车。听到陆绎回来，连忙掀开车帘，紧张问道：“人斩了？”
陆绎点了点头，见她脸色煞白：“受惊了吧？”
淳于敏连忙摇摇头：“没有。”
“咱们最好先去吃点东西压压惊。”今夏在旁好心提议。
岑寿难以理解道：“刚看完斩首，你怎么还惦记着吃？”
陆绎转向她，面上似笑非笑，问道：“你饿了？”
“哥哥，我一受惊吓，就特别容易饿。”今夏满脸诚恳，不容人质疑，“我想淳于姑娘大概也是这样吧。”
“你道人人都像你么。”陆绎挪揄了她一句，才道，“走吧，先吃饭再找地方落脚。”
今夏笑眯眯地正欲跃上马车，眼角处晃过一个十分熟悉的人影，身量高大，魁梧厚实。她转身定睛看去，此人不是谢霄却是谁，离开乌安帮后他复蓄起胡子，根根如短针，很有些气势。
“谢家哥哥！”今夏连忙唤道。
与谢霄在一起的，还有上官曦，仍是那般秀美大气；另外还有一人，人高马大，一顶黑斗笠压得低低的，瞧不清面目。
瞧见上官曦，今夏比看见谢霄还要欢喜，提高嗓门唤道：“上官姐姐，你也来了！”
清脆的声音传入马车内，阿锐岂能听不见，全身一震，竖起耳朵留意听外间动静。
“袁姑娘。”上官曦朝今夏温婉一笑，继而向陆绎拱手施礼。
杨岳也过来与他们拱手见礼。
☆、第八十八章
于周遭嘈杂人声中；毫不费力地辨出她的声音，短短几个字；对于阿锐而言，如惊雷如烈焰如没顶洪水，脑中完全无法思考。仅仅隔着马车隔板；两人相距如此之近。他曾经以为此生再也见不到她，却未料到在自己一心求死之时，竟然还能听见她的声音。
谢霄看见今夏倒还欢喜，只是看见陆绎在旁，便没好气；瓮声瓮气道：“你们走得比我们早；怎得今日才到？”
“路上下大雨；又塌方，还有……”今夏不便说因为淳于敏同行，为了照顾他，所以行路放慢了许多，“总之是一言难尽。你们呢？是特地瞧热闹的？”
“我们那里有这等闲心，刚进嘉兴就遇上倭寇，撵了他们一路，昨儿才在城外收拾掉，就顺道来看看倭寇头子长什么模样。”谢霄傲然道。
“撵了倭寇一路？听着就好生威风！”今夏笑道，“哥哥，记不记得初见时我就唤你作大侠，你果然有大侠风范。”
谢霄听得甚是受用。
陆绎在旁轻轻瞥了一眼今夏，并未说话，将目光投向旁边一直未说话的黑斗笠人，忽然淡淡道：“看来，你的腿伤已经无碍了。”
那人闻言，怔了怔，将斗笠取下，声音生硬而戒备：“陆大人，别来无恙。”
此人正是沙修竹，当初陆绎一脚踢断他腿骨的情景尚历历在目，尽管后来陆绎故意放了他，他仍对陆绎十分警惕。
陆绎对他却有赞许之意：“你是随他们来此地抗击倭寇？如此看来，你当初在船上说劫生辰纲是为了边塞百姓，倒是一句实话。陆某佩服！”
听他这么一夸，沙修竹反倒不自在起来，讪讪道：“陆大人言重了。”
“既然都是旧相识，正好大家一块吃顿饭去吧。”今夏热情道。
上官曦婉拒道：“不了，庙里的师兄们就在不远歇脚，我们还得过去和他们会合，马上要离开杭州了。”
“对了，我记得离开扬州时阿锐下落不明，可找着他了？”今夏故意问。
“还没有。”上官曦叹了口气道，“我爹爹说会帮着我继续找，你们是官家，若有他的下落，一定要告诉我。”
“那是自然。他若知晓姐姐在此地，说不定也会赶了来帮你。”
“他若在此地……”上官曦似有点愣神，过来片刻，才半是叹息半是伤感道，“他若在就好了。”
马车内的阿锐听着，手指死死扣在车壁上，双目痛楚地紧闭上。
今夏略有些失望：“啊，