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〃我记得北安州的知州和州司士都是南明城麾下的将领，是她一手提拔。南明城失踪后这两人就被从中原调到北安州，且六七年来不见官位有半分上升，或许便是因为这个原因吧。〃
紫千点点头正要开口，但听水影叹了口气幽幽道：〃不过，辽朝元竟然也投了南辰叛军，大概连宛明期都没有想到吧。〃说到这里望定紫千道：〃你刚刚想说什么？〃
〃我是说这形势越来越糟，是不是该把我家咏恩送到别处去。〃
水影摇摇头：〃我看还是留在京城好，这全天下有哪一处城池能比京城坚固？若是你还只是'紫千'，或者茨兰那个混账没有拿安平王为旗号，鸣凤倒是一处躲兵灾的好去处。现下，还是都留在京城太平。你回去也劝劝殿下，请他将王妃和世子都接到京城来吧。〃
苏台的官员这段时间以来对于震惊这件事已经有了充分准备，不利的消息接二连三出现，一个好消息往往伴生着数目成倍的坏消息。此时朝廷对于各地的管辖能力已经支离破碎，叛军切断道路，各地官员拥兵自重，乱世之中相互观望。七月起，邸报已经无法正常流转，朝廷的政令也难以按时发放到地方，而上任的官员往往被叛军阻挡在某地十天半月无法前进一步，很多地方出现政厅空虚的现象。
大概形势恶化到了一定程度反而不害怕了，又或者恶化到了一定程度后，连京城的这些官员也各自打起小算盘，观望形势想要找一个好机会干脆去当开国功臣。尤其家大业大的，更是瞻前顾后，真正为朝廷考虑大概十中无一。
扶风遇敌，重城甘露城被敌军虏掠一空，子女玉帛损失无数，扶风都督大奖邯郸蓼战死沙场。这样的消息如果放在前两年，足够让京城官员失眠几个晚上，现在人们不过一惊，然后说〃扶风到底还是出事了。〃真正注意到这个事件中特殊性的人并不多，但至少刚刚奉命从与茨兰对战的前线回京的丹舒遥在哀悼自己得意门生的悲剧时，对部将流珩说：〃实在是太可怕了，在我记得的历史上，这是第一次乌方和北辰还有西珉联合进攻，我们曾经认为这三个国家彼此间都是水火不容的。〃
邯郸蓼的去世对于丹舒遥是沉重的打击，这一年这个苏台目前最杰出的女性将领只有四十出头，即使对于武将来说至少还有十年可以驰骋沙场的光阴。丹舒遥还记得第一次见到这位女将的情景，这位出生于南苏台兵家户的女子，拥有只有在故乡才被人知道的普通家名，但是身材高大天生神力。那时他是四阶的武将，邯郸蓼只有九阶，可战场上冲锋陷阵勇猛无比。那一次他注意到这个女子超乎常人的勇敢和卓越武艺，战后召她到中军帐。这女子一离开战场就格外害羞，说话的时候声音很轻，头垂得低低的。她是邯郸家的小系，母亲二十多岁就因为战场上负伤而退隐故乡，守着几亩薄田度日，作为长女，她十五岁参军，并没读太多书。他喜欢这个青年女子的勇猛，更喜欢她的纯朴，亲手教她用兵布阵，鼓励她读书。这个纵横苏台边境三十年的女子是他一手教导出来的，之后他又教导过黎褚雁，以及他自己的女儿夕然。苏台女将中论武艺邯郸蓼第一，三十年来军旅也只输给辽朝元一人，当年败于他手，最终又死于他手。
噩耗传来的时候丹舒遥怆然的对部将说：〃一起在扶风抗击外敌的最后还是我这个老头子活得最长，连邯郸都先我而去。〃
与以往不同的是，这一次的变动同样惊到了南平。听到儿子跑到苏台去杀人放火的辽绛琛顾不得病体沉沉，坐着马车由次子陪伴着赶到京城匍匐在皇帝路臻面前请罪。对辽绛琛而言，朝元是他的希望和骄傲，虽然是女奴所生，可他从来都打算将来把家业爵位都传给他。他也知道随着他身体越来越差，十个儿子明争暗斗，尤其是他的四儿子，发妻所生，跟了宛明期十五年，不飞则已一飞冲天，一年多所建功勋已将长兄光彩压了下去。他另外的几个儿子本来就看不起朝元出生卑贱，困于他功勋彪炳不得不收敛，朝元的性格也过于刚猛，兄弟间并无太深的情谊，如今有了能与之抗衡的人，朝元的日子就不怎么好过了。他也知道朝元年来受了些委屈，原本想等他这一次出征回来就召集部族，正式将族长传给他，四儿虽好，到底文弱了些，不是南平英雄姿。然而，辽朝元居然选择了投靠那些背叛者，辜负了皇帝的期望，带着兵马投敌。
辽绛琛诚恐诚惶的爬进皇宫，一代勇将也只能匍匐在皇帝面前，磕头磕到血溅青砖，才听到皇帝一声〃起来吧。〃一抬头，宝座上盛年的君主威风凛凛，旁边宛明期侧身而坐，似笑非笑。和南平大多数臣子一样，辽绛琛也看不起宛明期。并不仅仅因为他是苏台叛臣，更因为他〃眉清目秀，举止文雅得不像个男人〃。南平的英雄应该是辽朝元这样的，顶天立地、力拔山兮，即便文官都粗迈豪爽。更因为宛明期是〃苏台的男人〃，南平这样的国家，厌恶苏台的女人鄙视苏台的男人，而一个〃在女人面前低眉顺目的男人〃居然爬到了南平臣子的巅峰，你叫辽绛琛这些如何忍受。辽绛琛多年来的耻辱就是正室唯一生的儿子从小病恹恹的，若是女奴生的，大概早就让他自生自灭，偏偏正室来自于比他更强的部族，只能厌恶的看着那孩子三天一小病五天一大病，直到遇到宛明期。宛明期说：〃辽将军，你家四儿给我当学生吧。〃那个时候皇帝在他边上坐着，笑吟吟看着，纵然是他也只有低头同意得分。
扶他起来的官员叫了一声〃爹〃，是他最看不上的四儿，气质举止都象宛明期。宛明期看看皇帝看看他，不轻不重的开了口，说的是：〃朝元一向反对圣上与苏台交好的心意，觉得这是丢了南平的脸。陛下啊，您的苦心并不是每一个人都能明白。〃
辽绛琛恨不能上去咬这人一口，心说〃我和你到底有什么深仇大恨，你非要让我们辽家灭门么〃。却听他话锋一转，淡淡道：〃不过，陛下心意以决，南平同样土地肥沃，物产丰富，本来可以让百姓过富裕的生活，象我的故乡安靖一样。看看南平，空自有肥沃的天南平原，每年的粮食还不足以让百姓生活，只能靠掠夺过日子。邻国一强盛，南平就连百姓都养不活，堂堂一个国家却象山贼盗匪一样过日子。一场大雪就能死上万的人，几个月干旱就绝了一年粮食，除了打打杀杀就不懂得什么叫做怀柔什么叫做化干戈为玉帛。〃说到这里略微一顿，看看路臻，又道：〃部落林立，各自为政，常视皇帝如无物。政令不能下达，军队不能同心，那年与鹤舞一战败北，我南平就几乎亡国，如此下去，这片土地大概又要换主了。〃
若换了别人说这样的话，辽绛琛一定跳起来斥责他胡言乱语诅咒王国，但此时他唯恐一个不小心变成火上浇油那才真的毁了全家。
路臻等到宛明期说完才道：〃宛相所言就是朕的意思。辽朝元看来是不愿意与朕同心了，朕收到报告，卿的八弟，十二弟也都背叛了朕。你们辽家是我南平肱骨，朕也一直器重你们。如果卿和朝元一样，朕不勉强，卿带着家眷离开京城愿意去那里就去哪里吧，他日战场相遇，朕也不会念旧情。〃
辽绛琛战场上一等一的勇武，千军万马尚放声大笑，百万军中能取上将首级。皇帝说话的声音也不是太响，表情也不狰狞，而是略带笑容，顾盼平和，让人想到他沙场月下马上琵琶的英姿。可辽绛琛偏偏听得全身发抖，又跪倒在地连连磕头说：〃臣不敢，臣誓死效忠陛下。至于朝元，那个逆子不是我辽家的人，臣请陛下准臣阵前效命，臣要将那个逆子亲手抓住扒皮抽筋。〃
皇帝哈哈一笑道：〃如此说来，卿与朕同心？〃
〃臣誓死效忠。〃
〃那么，卿就为朕做一件事吧。〃
辽绛琛抬起头，但听路臻道：〃卿与你家四儿替朕走一趟鹤舞。〃
〃鹤舞。。。。。。〃
〃不错，卿带着朕的旨意去见鹤舞迦岚殿下，请她在鹤舞替朕取下辽朝元这个叛贼的头颅。至于本王的谢礼么，本王将皇宫中最珍贵的明珠……长川公主嫁给她的兄弟。卿可能办到？〃
辽绛琛颤抖着跪倒接旨，又听路臻继续道：〃此事务必秘密进行，不得张扬。另外，朕知道卿的部族今年也遭了不小的灾，族人生活困难，可有此事？〃
〃臣无能，未能尽责，让陛下忧心。〃
〃朕赏赐他们牛马三千，布匹一千，凡是生活困难的人家，均另行赏赐，你将族长印信拿出，宛相会派人替你办妥此事，你放心去鹤舞吧。〃
辽绛琛再拜谢恩，知道此去若是不能完成任务，族中老少将无一人