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少女扬着头走出去，秋水清站起来拍拍裙子，下位女官们围上来。一群人七嘴八舌痛骂〃那个耀武扬威的下贱东西，爬上来一点就飞到天上去了〃〃是啊居然敢让卫女官给她行礼，不就是会讨好圣上么，也不想想自己什么出身〃。秋水清静静听她们发泄完，忽然一拍桌子，沉着脸道：〃后宫之中最重要的就是上下尊卑。侍书女官原本比我位阶高，按照宫礼我理应起身向她行礼让座，今天是我糊涂了，被训斥理所当然。你们连阶位都没有，理当跪拜，却一个个坐在那里。日后再犯，我送你们进金蕊堂！〃
这个小小的插曲很快就传出后宫，然后朝堂上某几个官员神秘兮兮的趴在卫暗如耳边说了，朝堂下，某几个命夫坐着轿子赶到卫府在卫简面前嘀咕了。卫暗如没有说什么，卫简却不高兴了，某日夫妻两个偶然在一起吃顿饭的时候这件事被卫简用异常不满的口气提了出来，做妻子的笑道：〃换了我是那个孩子也拿秋儿开刀。谁让她是卫侯世子呢，不能让她行礼，往后还能指望宫里那些世家千金们向她低头？〃
几天后秋水清在后宫里听到一个传闻〃那个女孩儿是靠着色诱圣上才得到这样的地位〃。她被这种说法吓坏了，她是在树篱的另一面听到一群人肆无忌惮的诽谤的，正要过去骂人，却看到另一边〃那个女孩儿〃也站在那里，脸色苍白，目光死死的盯着树篱，身子颤抖的隔开那么远的距离都能看出来。
她刚刚走进几步，那个女孩儿惊动起来，转过身看着她，头微微扬起。秋水清微笑着弯下腰，用足够让树篱对面的人听到的声音道：〃侍书官大人好。〃
看着那个女孩儿离开，秋水清忍不住叹了口气心想：〃怎么有人会说如此恶毒的话，那还是十四岁的孩子啊，那孩子离开服礼还有整整两年呢！〃
四
卫秋水清在十七岁那年的年末被册封为德妃典瑞，位在六阶下。后宫中六阶女官的数量已经很有限，被称为高阶女官，而在十八岁的少女之时即能获得这样的位阶，而且在形同皇后的德妃身边服务，人们都猜测皇帝是有意让这个卫家的千金成为下一位皇帝的女官长。
苏台迦岚这个前皇太子因受到宫变牵连被远放鹤舞后，德妃生下的皇帝目前最年幼的女儿苏台偌娜就成为最有可能成为太子的人。她有显赫的母系背景，母亲是目前地位最高的妃子。当然，皇帝还年轻，将来还有很大的可能继续得到女儿，也有可能宠上家世背景比德妃更高的女人。可目前来说，德妃典瑞便和太子宫司殿一样，是未来的女官长候选。这样一个微妙的任命让秋水清再一次成为后宫女官中最耀目的存在。
秋水清已经习惯别人将她与水影对比，就如这一次，别人便说：〃世家子就是世家子，和那种魅惑陛下一时荣耀的人不一样。〃秋水清也能够淡然的听这种话内心不起半点波澜。
爱纹镜的生日在十二月头上，他不是个喜欢奢华的君主，万寿节很少扰动百姓，除非整寿否则就只是举办一个小规模的宴会，宴请三阶以上的朝官，照例还要举办一次〃家宴〃，大家和乐得吃顿饭便这么过了。皇帝的家宴当然不是妃子皇子们聚在一起吃顿饭那么简单，那是整个后宫的大动员，人人都得在万寿节凑那么一分子。照着规矩，栖凰殿上上下下所有人都得在万寿节那天给皇帝〃送礼〃，哪怕是扫地抹桌子连等级都没有的宫人也不能拉下。当然了，不能让每一个宫人都碰着件东西来送给皇帝，尤其是那些下等宫人，把他们的钱榨干了恐怕也只够买几块抹布。解决这种困难当然是凑份子，所有宫人凑一笔钱买件东西，下位女官和低阶女官们再凑一笔钱，而家世显赫位阶高的女官们是不会凑这种热闹的，她们有的是银子来争奇斗艳，讨好皇帝。
秋水清虽然不再栖凰殿，不过作为后宫高阶女官，她也得准备一份寿礼，而早在十月里卫暗如就已经为她准备妥当。到了十一月末，后宫女官们讨论的话题都是〃送些什么给皇帝〃，人人都想弄出个稀罕花样博皇帝一笑，顺便把其他人压下去。那日栖凰殿的八阶女官来感谢她，说照着她的主意准备好礼物了。那时几个人为此为难，她听了后笑着说：〃去打个精致的小桶来〃。几个人莫名其妙说万寿节送子孙桶做什么？得到她一个白眼：〃一统江山呗，凑个好兆头罢了，圣上还稀罕你们的东西？〃
她问了几句细节，那人一一回答，又凑过来低声道：〃这一次那个骄傲的低贱女人得出大洋相了。〃秋水清瞟了她一眼，后者显然没有解读出目光中冷漠的意味，兴致勃勃地解释原委。说水影也和她们说要一起凑份子，那几个一开始满口答应，等正式作的时候故意不告诉她，如今东西都弄好了那孩子还不知道呢，万寿节那天看她怎么在皇帝面前出丑。那人越说越愉快，一脸的幸灾乐祸，说着说着觉得有点不对，怎得没有回音呢。定神一看，秋水清已经面沉如水，顿时声音就低下去了，犹豫了一会儿喃喃道：〃我就是听他们说，详情也不知道。〃
〃卑劣无耻！〃
她站起身深深吸了一口气，冷冷说了句〃送客〃，然后压抑着向那人背后吐唾沫的欲望。这群人一日比一日不象样了，想要超过那个人就堂堂正正的去战斗，即便没本事比人家更有才学，好歹学会比人家更会察言观色取悦君王呢。躲在背后偷偷摸摸的干这种不上品的事，即便是走了一个水影，过两天也会有更聪明的人凌驾其上。
秋水清在房间里踱了两圈，理智告诉她这件事和她一点关系都没有，她和那个女孩儿没交情，她正侍奉的德妃已将那孩子视作眼中钉。转到第三个圈子的时候，她打心底里诅咒来她面前嚼舌头的人，然后拿起镶着貂皮的斗篷出门往后宫武职女官们的住处走去。
芦桐叶此时是侍卫副统领，也是后宫较高级别女官里唯一一个毫不忌讳与〃那个女孩儿〃交好的人。这个以爽朗和〃经常作些奇奇怪怪的事情〃闻名的女子哈哈笑着：〃水影已经知道了，前些日子我也听说了这件事，和她说过了。〃在后宫中用这种直率方式称呼年少的侍书官的人大概也只有芦桐叶了，一般来说，怀着强烈嫉妒的人说〃那个女孩儿〃，有时候还要加上诸如〃低贱〃〃妖媚〃的形容词；而更谨慎一些的人则用官职来称呼她。
〃她怎么办？〃压抑不住好奇，她跟着问了一句。
〃她只问我那几位准备了什么礼物，别的什么都没有说。〃
万寿节那天栖凰殿和乐融融，妃子、皇子们各自献上礼物，接下来是女官长、司仪、司礼、文书、其他高阶女官代表呈献礼单，再往下就是栖凰殿女官、宫人。皇帝笑意盈盈，时不时夸赞两句，收了礼物礼单回赠红包，端的是喜气洋洋。待到寿礼送罢，司礼官要唱下一个仪式的时候，栖凰殿典瑞忽然笑吟吟道：〃圣上，好像还少了个人，少了份礼。〃说罢目光停留在水影身上，笑得灿烂无比。
皇帝看了一眼站在一边的侍书女官，仿佛想要说什么，那女孩儿抢先一步走出来笑盈盈的跪倒按照礼仪说了祝寿的话，随即道：〃臣也准备了礼物，兴许是唱礼的姐姐漏了。〃德妃看一眼皇帝，笑道：〃今天是给圣上祝寿，大家高兴，侍书女官就直接把东西拿上来吧。〃水影看了看皇帝旋即起身转眼拿了样东西进来，贴身宫侍接了送到皇帝面前，众人都伸长脖子看，一见之下吃了一惊，原来是寻常无奇的一个小铁桶，里面插了个卷轴，也不知是书还是画。
德妃看一眼笑望女官长：〃今儿个送桶当礼物得可不少，陛下啊，大伙儿都祝愿苏台永远一统江山。〃说罢和众人一起笑了阵，又道：〃不过侍书女官这个礼可差了些，尤其有司膳司服她们几个珠玉在前。〃
秋水清暗地里翻白眼，心说这位德妃也够无聊的，一群家世显赫的人和一个宫女出身的小丫头比银子，这算是哪门子的事呢。就算比过了，便能在众人面前荣耀了？今天这场面传出去，老实说还真不知道哪一方更像笑话。
果然皇帝第一个看不下去，笑着说：〃千里送鹅毛尚且礼轻情意重，有这份心就好。〃说罢招招手：〃朕也有赏。〃
水影依言上前，嘴角微微抿起，那神情里带着委屈，皇帝果然发现了，哈哈笑着说：〃小影觉得委屈了么？〃
〃是啊……〃她娇滴滴道：〃臣觉得自己这份礼可比那镶金嵌玉的好。〃
〃呵……这又是什么个道理？〃
〃陛下江山一统，当然是铁桶江山最好！〃
当天离开栖凰殿的时候，秋水清忍不住撇了撇嘴，喃喃道：〃真是个刁钻狡猾的女孩儿。还是个孩子，就这般的诡计多端。〃
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