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息出去，一路上自有人暗中照拂使团，担保万无一失。”
叶梦得听到这里，心中已安了八成，只是一时还不能点头罢了，高强见火候差不多了，门外唤了一个人进来，叶梦得看时几乎失笑，见此人其貌不扬，两撇老鼠须，一张三角脸，当真是贼眉鼠眼。
高强见他情状，晓得他看不上时迁的卖相，忙正色道：“叶世叔，你休要小觑于他，此人机警过人，身负奇术，行走江湖多历风浪，也曾去往北地游历，我命他跟在世叔身边，以便知会北地豪士相帮世叔，再从军中择一百壮士与世叔同行，皆为上山擒虎，下水斩蛟的猛士，这可放心了吧？”
叶梦得放心是不会全然放心的，俗话说百无一用是书生，就是说的书生没胆，就算高强一万个保险，他该害怕还是要害怕。只是书生也是有眼色的，圣旨下了，高强又用了这许多功夫，其势不去不行，怕有何用？只得叹一口气，认命了事，还得谢谢高强这般为他着想。
高强见他肯去，也是喜欢，命时迁上前见过了叶梦得，跟着就说及此去所应持的策略，也无非就是投递国书，过过场面而已，当然万一啊，也就是万一，辽国真这么没种，当真就愿意就此展开交还燕云的谈判了，叶梦得就得赶紧传回消息来，双方当在燕京正式开始谈判。总得来说，也就是一个使者要干的活了。
听罢，叶梦得这颗心才算落到肚子里，便谢过了高强，回转家门去置办行装，顺便交代一下家人了。这厢送走了叶梦得，高强拉过时迁，才算把实底给交了，开头一句话就把时迁差点吓了个跟头：“时小哥，此去可未必太平，辽国大有政变之危，算起来也就在今年年尾而已。”
时迁是作贼出身的，有道是做贼心虚，也不是什么胆大包天的闯将，一听说自己要去的真是个狼窝虎口，立时脸色就变了：“衙内，这这这，小人窜房越脊倒是拿手，拳棒上头可不大来得，常胜军中多有勇将，这个……”口里说着，脚底下就慢慢往外溜。
高强一把拉住，笑骂道：“当日杭州朱缅都监府，京师太师府，那也是虎穴刀山，你却如履平地一般，如今怎么却软了？遮莫是近日过的太舒坦，把骨头都酥软了？你这是随使团出使，带不得大军，纵使有万夫不敌之勇，到了北地也是众寡不敌，此行斗智不斗力，故而用得着你。”
时迁见这般说，情知却不过，只地笑道：“衙内既然差小人去，必不能是送死的，小人愿闻衙内妙计。”
高强大笑，这偷儿实在有趣，耍滑头都耍的搞笑得紧，便道：“这个自然，凡一心追随我高强的，都叫他称心如意，得享荣华，本衙内几曾害过人来？今番辽国要政变之人，乃是一个名唤耶律余睹的，官居辽国御营皮室副都统。”
将余睹的政变打算说了一遍之后，吩咐时迁道：“你到彼处，便须向余睹说明你是我身边心腹，旁的话语却不可多说。投递国书之后，料想辽国必定争论不休，有些时日不能定夺，你等谨守馆驿，不可轻出，以免生事，更不可与余睹一方有甚勾连，以免落人口实。待得余睹起事之后，若然成事，尔等便与余睹申明前约，而后反报朝廷，料想他亦不能留难于你等。”
“若是不成？”这个要紧，时迁赶紧接口问。
高强道：“若是不成，余睹一党必然大受牵连，辽国有一场内乱，有女真在一旁虎视，举国瓦解就在眼前。所谓君子不立危墙之下，尔等切不可久留，宁可向辽主虚与委蛇，也要尽速南返。倘若见事不可为，可与叶学士弃了使节，乔装南返，却不必学那苏武，守着使节等死，尔等未必有他的运气，十九年后还能回转中原。”
苏武牧羊的故事，时迁就算没读过什么书，耳朵里也听见过，闻言不禁打了一个寒战，要是当真被留在塞北十九年，那可比死了还难受。赶紧应承了：“衙内望安，小人随石三爷奔走多年，这北地侦谍亦有所知，这进退之路自然理会得。”
高强心中好笑，作贼的第一要务就是看准了进退道路，预留后手，这逃命的勾当，有几个人能胜过时迁了？要不然派你过去干吗！“甚好，总而言之，只须递了国书，便静观其变，一旦乱起，保命全身为上。若是燕京路绝，可向女真边境跑，到了彼处凭秀字令牌，可说是南朝商队来打前站的，我与女真有前约，他必当助你从东道南返，进了盖州、复州，那就是咱们的天下，到时候可从海道归国，切切。”
时迁一一记下，见高强没什么话说了，忽然道：“衙内，此去塞北，诸事难测，说不得还有恃力强行的时候，小人斗胆，要请衙内派一员猛将同行，以策万全。”
第十三卷 燕云下篇 第一〇章
要一员猛将同行？倒也说的是，此去诸事难以意料，这时迁急智有余，勇力却嫌不足，到现在打架时也只能耍着折铁单刀充充样子，真要动起手来，高强都能打的赢他了。
只是派谁合适？高强手头猛将自然是有的，好比史文恭，栾廷玉，关胜，索超，那都是豪勇之士，只是高强素来没有浪费人才的习惯，这些人目下有的在辽东开辟疆土，有的在常胜军中带兵，一时间如何能抽的出来，去往北地公干？这可有些难了。
“你且说说，想要何人同行？”瞥见时迁在一旁眼珠骨碌乱转，高强暗骂自己多操心，这小子既然提出来了，必定有了腹案，叫他自己点人头不就成了。
时迁陪笑道：“衙内，小人当日在大名府相帮着衙内操练河北诸军，曾见有一个汝州来投军的弓手，唤作牛皋，此人武勇过人，为人亦宽厚大度，小人与他也曾见了几面，看他颇通兵法，迥非寻常武夫可比，所带兵士亦称骁勇，故而留意上了。今可请衙内拨他来与小人一同北上，就用他帐下那百来兵士一同前往，使唤起来却也如意。”
高强听罢，失笑道：“你这厮，倒打的好算盘，要调我身边一员大将去！也罢，原本就打算用百来兵士与你使团同行，就命牛皋率本部与你等一同北上便是。此人见在大名府大营中，待我这里枢府行了文书去，你等就在大名府汇合，而后同行便是。”牛皋自从在大名府投了高强之后，领着他那一百来同乡都在高强的牙兵中操练，能当一个都头。高强见他武艺精熟，人又大度，甚是喜爱，几次想要调他去军中作指挥，牛皋却不肯去，推说不曾立功，平白升迁众心不服，坏了规矩连累相公不好治军。实则是他心存报答高强之念，不肯离开高强身边。高强说了几次，见其意甚诚，也就不为己甚了，如今若趁着这个机会，让牛皋立下功劳，回来连升三级也是有的。
时迁见高强允可，欢天喜地，告辞了自去，他那里多的是江湖上的手段，北地的细作，也须得用心整理出来。以备缓急联络之用。
因为要赶着和辽国归国的使节团一同出塞，这大宋的使节便时间迫促。只过了两日，圣旨便下了，叶梦得领了国书，挥泪别了家人亲朋，抱着壮士一去不复返的心情渡黄河北上，到了大名府再加入了牛皋所部一百来兵士，与辽国使团一同循着黄河乘船北上，出使去了。
这边高强在枢密院督着种师道等参议司官吏，与梁士杰的中书和户部大小官员在那里弄帐簿，和一堆年纪大过他高强两轮的故纸堆奋战不已，等到帐目清理出来，又命参议们分赴各地点检数目，而后方能制定后勤计划，忙的不亦乐乎。好在有一帮识文断字的参议们做事，大面上也有种师道把关，高强只是抄着膀子当监工，偶尔吩咐人弄点加餐消夜什么的，自家还算轻松惬意。
烦人的事当然也是有的，眼看要用兵燕云了，虽说还不晓得到底会打成什么样子，然而这用兵须得先做好准备，那童贯便几乎天天都要跑过来，拉着高强商议方略。其实这两位都是半瓶子醋，依着高强的心思，直接交给参议司去搞就完事了，你童贯瞎起什么劲？后来闹了半天，兜了几个大圈子，高强总算是听明白了童贯的意思，敢情他自己在家算算，收复燕云计划动用兵力三十万，高强在大名府和独龙岗统共也就练了十万多兵，差着老大一个口子，那不得从西北调兵？如今和西夏重新定了和约，西北这百年的仗打下来，禁军厢兵士兵弓箭手还有番兵，加起来屯了足足有将近五十万兵，内中能调出来机动的不下二十万，势必要调到河东和河北准备北上作战了。
要是往日，童贯深受赵佶的宠信，总领西北六路经略，军权抓得牢牢的，他一点都不在乎调兵之事。可臧底河城一役，他畏