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开州一战，委实令金国诸将胆寒，宋军前后出战不过两千人，然而恶战四五日下来，金兵能攻上城头的都没一个，这些大将虽然个个都是历战数年的精锐，却也没有见过这等厮杀，要说心里没有半点惧意，那可真是稍空了。而今听说挞懒又吃了掌心雷的亏，不免对于来日决战的信心又少了一层。
粘罕环顾一周，忽然笑了笑，向挞懒道：“挞懒，我只与你相戏尔，那宋军雷弹固然厉害，却也不是无法可治，特战马不能经受而已，杀人亦不多，纵使骑兵能用，又何必惊慌？我自有法却之。”
他转过头来，向阿骨打拜道：“狼主，今番实不可不战，不得不战，若是就此收兵远走，固然逍遥一时，只是宋人国力强盛，若是起数十万众来攻我，如何了得？只除是今日得胜，而后诱之约和，我国方能全力攻辽。”
阿骨打抬起头来，一双眼睛在大帐中一扫，所到之处人人都低下头去，不敢与他对视。他哼了一声，缓缓站起身来，手中一根短棒在地上一戳，沉声道：“一个雷弹，就把你们吓成这样，难道说过往曾经随我挑战十二万契丹的勇士们，都已经被天神带走了吗？兀术，你来说！”
兀术跳出来，一把掀开头上地皮帽，叫道：“我不怕雷弹，当日攻城时，两颗雷弹就在我身边炸开，也只伤了我一块皮而已，我冲上去，杀了三个汉儿！”
“好！这才是我的儿子。我们女真人的英雄！”阿骨打喝了声采，不再去看因为这一句夸奖而激动地满脸通红的兀术，一步步走到帐中。沉声道：“出兵之时，业已说的透彻，此战关系到我金国存亡，倘若不能在此战胜敌人，纵使能够打个平手，我们也只有立即将金国解散，对敌人俯首称臣，才能保住一族父老，唯一可以选择的，就是向契丹投降，还是向宋人投降而已！如果你们真得如此畏惧和宋人作战，明日便将我的头颅拿去投降吧，看看他们会赏赐给你们金珠还是雷弹！”
挞懒浑身发抖，爬到阿骨打身前，抱着他的腿叫道：“狼主，我没有怕，明日我要第一个冲进宋人的阵中，杀光这些汉儿，请你饶恕我适才对粘罕说的话！”
轰的一声，女真诸将齐齐上前，七嘴八舌地表决心，一个个战意昂扬，拳头在头顶飞舞，脖子涨得又粗又红。
阿骨打短棒一挥，顿时诸将皆默，他俯下身去扶起挞懒，拍了拍他身上的尘土污泥，道：“挞懒，你没有错，你立下了功劳，如果不是你今日和敌人交战，得知了他们的战术，我们连这一夜的时间也没有，骑兵就要直面敌人的雷弹了。粘罕，你来说说，如果宋人的骑兵也能用雷弹的话，我们该怎么应付？我们女真的勇士，要用来杀敌，不可以白白倒在雷火之下！”
粘罕应了一声，上前问了挞懒几个问题，思虑片晌，方道：“如此说来，敌人是用绳索之类甩出雷弹，好似我们的猎手投掷石块的绳索一般，虽然骑兵的手臂挥不起来，也能掷出一些距离。这样看来，只有让我们的步兵先去对付其骑兵，将他们引开大队之后，才用骑兵包抄他们，铁浮屠只能在最紧要的时候才能投入战斗了。”
阿骨打思忖片刻，亦点了点头：“这般说，仍旧是与原先的战略相去不远，只是指挥时要格外小心了。粘罕，明天你就在我的马前，作我的眼睛和头脑，帮助我看，帮助我思考！”
“敢不效命！”粘罕躬身道。
眼见天色不早，阿骨打便命诸将子弟都回去本营歇息，预备明日大战，却将粘罕和吴乞买、斜也三人独留了下来。四下无人，阿骨打方向粘罕道：“宋军甚强，虽然我们人数比他们多，也未必能够取胜，现在骑兵又不能作为倚仗，你那条计策更加要保险才好。”
粘罕点头道：“狼主放心，当日我在星显水畔捉了他时，便已将其慑服，他有把柄在我手中，不敢不从。况且如今我们这许多大军到来，金国强盛就在眼前，他若能立下大功，富贵唾手可得，往日本族中的一些争斗又算得了什么？”
阿骨打目光闪动，良久方道：“倘能如此，最好不过。只是究竟人心难测，宋人对他亦是甚厚，我料他势必要到我军将要得胜时，才肯伸出援手。斜也，你听着！如果我派人向你作呼鹿声，你就要向对方射箭，记住，只许派一个蒲里衍的兵力向他射箭，不可以多，也不可以少！”
斜也点头应了，四人又计议一回，直至子时已过，方始散去。
金兵那厢紧锣密鼓，高强这边却也没有闲着，他骑着新的坐骑枣骝马，在诸军之间转来转去，不时以各种方式提振着士气，而李孝忠所部则在龙河上打碎冰面，架起了五条浮桥，经过一夜的冰冻之后，这五条浮桥谅来会极为坚固，可以便利大军奔驰。
时方黄昏，诸军陆续回返营垒，除了高强的中军和王伯龙的辎重军进入开州城中之外，余众皆只能宿于城外军营中，好在金兵留下的营垒有许多材料好用，众军士干脆将靠近龙河的一些营垒修葺一番，便住了下来。夜幕降临之时篝火燃起，高强在开州城楼上望去，南北十里间火光连绵不绝，自觉军容甚壮。
“韩世忠和朱武去了恁久，竟还不见回来？”这两人回来之后，朱武就提出了他的计策，经高强批准之后便又出去了，高强在城头等了半晌还不没消息。
忽然有牙兵来报，说道那怀恩寨千户阿海前来助阵，献上良马五百匹，粮草若干，并有战士两千人。
高强闻言甚喜，便叫引了前来。少停，阿海上了城楼，见到高强慌忙跪倒，说道：“相公，小人听说相公将坐骑送给了韩统制，恐怕相公无有好马，今我族中有一匹良驹，惟有相公这般贵人方能骑乘，故而特地前来献给相公。”
第十四卷 三朝北盟 第五六章
大宋政和七年二月二十二日拂晓，赌上了辽东和金国国运的开州会战正式拉开了序幕。
凌晨四更时分，宋军诸营便升起了炊烟，各营的火头军将辎重中最好的肉菜都拿了出来，甚至每一都兵卒都能有一坛酒喝。士兵们大口大口地吃着饭菜，有的大声谈笑，有的窃窃私语，还有的却是一边吃一边抹眼泪，好在诸营多半都经历过战斗，心理上还不过分慌乱，没有出现浪费食物和过分激动的情形。
士兵们吃战饭，将官也没有闲着。开州城楼中，便聚集了此次出征的所有统兵大将，以及两位高级参议官，陈规和朱武两人，居中而坐者自然便是大宋辽东最高的军政长官，宣抚使高强了。
手中端起酒杯来，高强环顾一周，心中一时难以平静。在凡事讲究论资排辈的大宋而言，在这样重要的战场上，在座将吏们的年纪简直就是一个奇迹，他自己不满三十自不必说，座中最长的陈规只有三十三岁，最年轻的李孝忠则只有二十三岁，按照当时的标准来说，这就是一帮嘴上没毛的小伙子而已。
可是，就在这一帮小伙子手中，今天就要决定辽东乃至大宋五十年的命运！
“列公，饮罢这一杯，便可各回本营，跨河出战矣！”站起身来，高强将手中那杯酒向周遭示意一下，而后一饮而尽，甩手向地上扔下去，清脆的一阵响声，霎时便响成一片，诸将也都有样学样，将手中的酒杯用力摔在地下，身上的甲叶一阵铿锵。
“出战！我军常胜！”高强把手一挥，诸将齐声呼道：“我军常胜！”便是辽东的将领，如马彪、王伯龙等，亦皆相率而呼。脸上更现出掩饰不住的兴奋，因为他们和中原来的宋军一样，也都是常胜军！
诸将各自出门，这城楼中只剩下了高强、陈规、朱武，此外李孝忠身率此战的主力军常胜左军，又是现今高强身边最擅长指挥大军的战术长才，亦留在高强身边参与指挥，事实上是担当了此战的全军都统制职责。
“列公，与我上城头观将士列阵！”五更时分，随着一轮红日跃出地平线，出战诸军的身影也开始展现在高强的眼前，一行行一列列的大军，间杂着战马、车仗，经由龙河上搭建好的五座浮桥，正源源不绝地跨过龙河，进入那一片预设好的战场。
居中的一道浮桥，就在高强的脚下，跨过被作为城壕的龙河水。无数军将从开州城门中昂然而出。手中的刀枪弓弩高举，每一队经过，都在向城头上的高强这里欢呼。也不知是谁打头。满江红的军歌一经唱起，迅速便在每个将士的口中传开，嘹亮的歌声继去年响彻了燕京城内外之后，再一次回荡在辽东大地上，一遍又一遍，声遏行云惊飞鸟，�