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渴望与行动。主人公向神求药，不得，然后从海底找到了能使人恢复青春的植物，却被一条蛇偷吃了。这跟嫦娥窃取丈夫的丹药有相似之处，让人疑心苏美尔文明和中华文明是否曾经有过交流。
另一种方式就是人、神通婚。通婚后生下来的是一种半神半人的物体，可以长生不老。像希腊神话里的大力神赫拉克勒斯，就是宙斯在人间的私生子。
宗教中虽然有些神秘成份，但是成熟的宗教好像都不主张追求肉体的长生。在圣经里，除了上帝和天使们之外，没有哪位永远不死的。耶稣都不免在骷髅地受了几钉几枪。佛教也是一样，追求的是精神的觉悟和超凡，连最伟大的佛，最终也在娑罗双树下入灭了。
唯有我们中国土生的道教，比较现实，挑明了要的就是肉体永生。道教追求长生的方法非常多，有吐纳、导引、听息、守静、辟谷、服饵、内丹、外丹，乃至房中术。
魔法师不需要研究生理学，或者，他们学的是另一种生理学。如中国古代的道士们，其生理学体系是非常玄妙的，可以把一位医学博士讲晕。
葛洪烧丹求长生，因为金和玉性质持久不变，所以他认为：“服金者寿如金、服玉者寿如玉。”可是服玉多了容易得胆结石，服金多了会中毒而死，他却没有告诉消费者。他说：服用金丹得道的人，可以白日飞升，谓之天仙；吃灵芝、练气功得道的人，聚集在昆仑、峨眉等度假胜地，无忧无虑，成天打游戏，谓之地仙；吞服草木药材得道的人，先死去然后复活，谓之耶稣基督……不，原话是：“先死后蜕，谓之尸解仙。”
抱朴子葛洪，喜欢炼丹。他发现丹砂烧之成水银，积久又成丹砂，于是觉得这种东西非常神奇，可以吃（这都什么逻辑？）。其实是硫化汞加热后，其中所含的硫变成二氧化硫，游离出水银，然后水银又与硫磺化合，生成硫化汞。葛洪觉得丹砂性质神奇，黄金性质持久，把它们加在一起弄一弄，吃了就可以长生。虽然长生丹没炼出来，但是葛洪应该称为一位古代化学家。他的《抱朴子》一书，列举了二十多种天然药物、矿物质以及它们的烧炼方法。他还记载了用铁置换硫酸铜里的铜的实验。葛洪认为用药物可以人工降雨、降雪，甚至“冬起雷、夏造冰”。这些成就使他不仅仅局限于魔法派，而可以说是个技术专家了。
古代药方，可能是利用了某些物质的天然特性，比如葛洪说“服金者寿如金”，体现了一种原始的唯物论和逻辑推理。在古籍中可以看到很多好玩的药方。比如下面一条：“铜头锻灰，酒服，治便秘。”
铜头，就是蝼蛄，因为它善于挖掘硬土，喜欢“下行”；把它烧成灰，用酒吞服，蝼蛄的……灵魂，大概还跟着灰在一起，下行啊，下行啊，咦，看到那边堆了好多硬东西，于是挖呀挖，就挖通了。这真是一种天真可爱的推理。
但是，按照这种逻辑，“砂子及水泥，水冲服，治拉稀”，也就成立了。
古代术士们寻求永生的魔法，还有练气。人活着就要呼吸，他们把这个原理加强了一下，变成只要合理地呼吸就能永远活着。还有一个重要的魔法，就是“辟谷”，即不吃饭。不吃饭的一个直接后果就是不大便。“若要长生，肠中常清。如欲不死，肠中无屎。”（“欲练神功，引刀自宫！”东方不败在旁边插言道。）道士们认为没有什么“抢救无效而死”，人都是被肠中的便便毒死的。所以要辟谷，如果辟不了谷，大概应该每天三次服用泻药，把中毒的机会降至最低。
“辟谷”的另一个解释是“饿杀三尸”。古人认为，人体内有邪恶的“三尸神”，青姑、白姑和血姑，她们三位姑，是喜欢把人整死的。人不吃饭，就将她们饿死了，而人就会永远不死了——如果没有跟着一起饿死的话。这好像说的是治某些肠道寄生虫。前些年又兴过一阵“辟谷”，饿死了一些三尸和人，但是没有人因此长生不老。
在长生不老这项事业上，技术派和魔法派没有分出高下。因为现在还没有真正能永远不死的人。但是，他们各自都有一些成就。技术派们发展了现代医学，使人类的平均寿命确实延长了。魔法派不小心搞出了针灸、中医中药甚至某些化学上的知识，也有功劳。但这些成果已经算作“技术”了。
在三个方面比试过后，技术与魔法还是拥有各自的拥护者。但魔法总是掌握在少数人手里，而技术的最终目的是为所有人服务。当然，像“水变油”那样号称也要为全世界人民谋福利的“技术”，其实是另一种魔法了。
有人说，科幻小说里面有很多超越现实的东西，你把它们算作技术呢，还是魔法？我觉得不能因为“科幻”二字，就把所有这些东西都归为技术类。阿西莫夫《基地》系列中的机器人“读心术”，和变异人“骡子”的心灵操控术，可能要算是魔法。很多科幻作家为了写出更天马行空的作品，不惜使用魔法派的手段。所以在外国，科幻和魔幻是不分家的。
如果非要说出孰强孰弱的话，魔法永远可以走在科技的前面，它比科技更方便、更神奇、威力更大、更能吸引好奇和贪心的人类。而科技面对魔法，却只有一条优点：它永远是真实可靠的。
从古到今，人类生活中每一项或大或小的改进，都是凭借“技术”而不是“魔法”实现的。同意吗，哈利？
（完）