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常书、纳齐布二人登时就懵了，跪地磕头不止：“大汗饶命，您就放过我们这一次吧！”
扈尔汉哪里容他二人哀告，与手下上前，拖起他们便走。
常书、纳齐布全力挣扎：“三都督救命啊！”
速尔哈赤想，自己如今已经被削去了兵权，还有什么顾忌！挺身挡住扈尔汉：“且住！”
扈尔汉不屑地白了速尔哈赤一眼：“我奉大汗旨意行事，你现在什么官职也不是了，只是平民一个，与我让开！”
速尔哈赤的气越喘越粗，抡圆巴掌左右开弓：“你个咬人的奴才，看本督如何教训你！”
扈尔汉被打得眼冒金星，回头向努尔哈赤求援：“大汗，您要为小人做主。”
努尔哈赤始终阴沉着脸：“速尔哈赤，奉劝你也莫要不识进退。”
“常书与纳齐布罪不当死，”速尔哈赤已是横下一条心来，“他二人不参战是我下令的，要杀杀我！”
努尔哈赤见速尔哈赤顶牛，心中犯了嘀咕。
速尔哈赤则是越发激动起来：“努尔哈赤，你这汗位是怎么坐上的，虽不能说全是我流血流汗为你拼杀争来，也有我速尔哈赤大半功劳吧。如今我不过是小有失误，你便大加问罪。夺我兵权，已经是够得上绝情绝义了，还要杀他二人，这叫我还有何脸面活在人世。今天你除非是先杀了我，否则休想再将常书、纳齐布问斩。”
面对眼前这种僵持状态，贝勒、大臣们面面相觑，谁也不知该如何处理，便难以开口。褚英因心怀不满，抱着看笑话的心情，更是一言不发。十六岁的皇太极紧张地思索：速尔哈赤毕竟是父汗手足兄弟，决不可能要其性命，既然如此，自己何不为父汗搭个阶梯呢。他又出列启奏：“父汗，儿臣以为，常书、纳齐布二人既是奉命不战，叔父当承担大半罪责，他二人既无死罪，还望父汗对他二人从轻处置。”
努尔哈赤明白不宜当众与速尔哈赤搞得太僵，皇太极之言正和他的心意，便软化了态度：“好吧，免去常书、纳齐布死罪，每人重责八十军棍，罚银五十两，削去官职，永不叙用。”
在常书、纳齐布撕心裂肺的惨叫声中，扈尔汉监督狠敲了他二人八十军棍，打得实实在在，端的是一棍不饶。二人皮开肉绽，被家人抬离了勤政堂。第一场寒霜点染着赫图阿拉城，瑟瑟的冷风中，屋脊上衰黄的枯草像迟暮老翁的胡须一片花白。腹中无食的麻雀耐不住清晨的奇寒，不安地在房檐上跳来跳去意欲觅食。卖小吃的尚未出户，街路上冷清无人。速尔哈赤家的大门，“吱扭”一声开了一道缝，一个客商打扮的人回头扫视一眼静静的街道，灵巧地钻入。黑漆大门随之关闭，像是什么也没发生。可是，这位假客商与庭院的主人速尔哈赤无论如何也没想到，这一切都未能瞒过皇太极的眼睛。
正房中堂内，屋地铜鼎里的木炭烧得正旺。速尔哈赤的长子掀起棉门帘，假客商正步挺胸而入。摘下皮冠脱掉狐裘，扯去粘在下巴上的假胡须，对速尔哈赤躬身三揖：“岳父大人在上，小婿有礼。”
来者可非等闲之辈，乃辽东总兵李成梁之子副将李如柏。速尔哈赤的三女，嫁与李如柏为妾。对于这桩婚姻，不光李成梁本人，就是大明朝廷的蓟辽总督也大力赞同。至于努尔哈赤，自然也同意，不然这婚事岂能成为现实。当然，各有各的如意算盘。李成梁的想法是，建州女真日益强大，可通过联姻使其效忠朝廷。努尔哈赤为人机警，速尔哈赤则鲁直，娶其女为媳，可以加深同速尔哈赤的感情，牵制努尔哈赤对朝廷的背离倾向。一旦努尔哈赤铤而走险，还可利用速尔哈赤，从内部分化瓦解建州女真；而努尔哈赤则是将计就计，他已决心推翻大明取而代之，应允联姻实是麻痹明朝。这真是各揣心腹事，奸狡自家知。
速尔哈赤虽说女儿只是为妾，对这位乘龙快婿却不敢小瞧，吩咐长子：“快为如柏将军看座。”速尔哈赤长子次子在家，三子阿敏年届十八，送在沈阳习文学武不在赫图阿拉。
“谢座。”李如柏稳稳坐下，接过大舅哥奉上的香茶，颇有派头地饮上一口，“好茶，上等的碧螺春哪！在这偏远的赫图阿拉，也能有此名茶，实在难得啊。”
速尔哈赤没耐烦说咸道淡，打断话头问：“贤婿远道而来，又是乔装改扮，不知所为何情？”
李如柏淡淡一笑：“岳父大人境遇不佳，女婿有半子之劳，我又焉能不闻不问呢？”
“此话从何说起？”速尔哈赤故作懵懂。
“如此说岳父并无为难之处了，看来小婿是多此一举了。”李如柏放下手中茶杯，“那么，小婿告辞。”起身拉出了走的架势。
速尔哈赤料到李如柏风尘仆仆赶来，不会一无所获即归，稳稳当当没动：“贤婿，这样说走就走，空手而归，怕是难以向亲家翁交待吧？”
二人对视一眼，不觉都尴尬地笑起来。
速尔哈赤笑罢，正色说道：“好了，我们都不要兜圈子了，贤婿究竟意欲何为，就请直言吧。”
李如柏是肩负重任而来，也就认真答道：“岳父被努酋剥夺了兵权，下一步只恐性命难保。家父与总督大人至为关注岳父命运，有上中下三策献上，愿供岳父参考。”
“愿闻其详。”速尔哈赤倒是真心求教。
“岳父召集部下与至交友好，做好发难准备，我派大军协助，约好时间进攻，里应外合，斩杀努酋，即由岳父继任建州卫。那时辽东升平，万民乐业，岳父亦富贵荣华荫及子孙。此上策也。”
“愿闻中策。”
“岳父带亲信与家眷择日逃离赫图阿拉，小婿带兵接应，到达广宁后，再广召旧部，小婿再分兵给岳父，由当今万岁降旨，废努酋官爵，封岳父为建州卫，我朝派大军助岳父共同征讨，擒杀努酋，保岳父正位赫图阿拉。此即中策也。”
“那么下策呢？”
李如柏已有几分不耐烦：“如岳父对上中二策不中意，下策也可一试。就是岳父设法毒杀或刺杀努酋，然后取而代之，小婿保证万岁会降旨加封。”
速尔哈赤一时沉吟无语。
李如柏忍不住催促：“岳父大人，三策请选其一。”
速尔哈赤开口了：“贤婿，我觉得这三策皆不可行。”
“这么说，岳父大人是甘受努酋的宰割了。”李如柏不无揶揄之意，“逆来顺受，倒也是难得之美德。”
“贤婿，你误会了。”速尔哈赤自有打算，“如贤婿诚意相助，可派一武艺超群高手，来赫图阿拉行刺。”
“啊，我明白了。”李如柏将速尔哈赤的如意想法点破，“这样万一行刺有失，刺客是大明朝派来，也与岳父无关，不失为万全之计。”
“贤婿过虑了，”速尔哈赤尽量解释说，“我手下倒是有能人，只是易被认出，恐难得手，是以请贤婿派人。”
李如柏也不是省油灯，他还是要牵住速尔哈赤：“小婿体谅岳父难处，愿意按计行事。只是我的人潜入赫图阿拉后，还需岳父大人照应一二，包括安排住处，提供路线时间等。”
速尔哈赤想，不提供必要的帮助，外来人也确实不好下手，也就应允了：“就依贤婿。”
“好，你我一言为定。”李如柏站起身。
速尔哈赤吩咐长子：“送如柏将军去客舍休息，要好生照顾，不得稍有怠慢。”
“遵命。”
“不必了。”李如柏又在更换装束，是个青年马贩子打扮，“小婿这就告辞，回去向家父复命。”
“何必如此急迫，总要住上一晚，让我一尽地主之谊。”速尔哈赤挽留，“你我翁婿，尚未叙叙家常。”
“岳父，为防人耳目，我即刻离开，也免得万一走露风声。”李如柏多个心眼，从后门走出。
皇太极一直守候在大门前，快至午时了，仍不见那个客商装束的人出现，便留下亲随盯在那里，自己顾不得休息，去向父亲禀报。
努尔哈赤听后反问：“你看那人确实形迹可疑？”
“父汗，贩马客大清早去他府中做甚？须防他与李成梁勾结。”皇太极说出担心。
努尔哈赤点头：“有道是害人之心不可有，防人之心不可无，你今后要时刻注意他的动向。”
“儿臣记下了。