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“我难道还怕了他不成！”
“四王何出此言，有道是咬人之犬从不露齿。”范文程是忠心辅佐，“欲成大业者当有大量，不争一时之短长。”
皇太极不觉点头，他且是真诚地信服：“先生所言极是，此后自当时时注意就是。”
门前，代善打开一只檀木箱，取出业已熟制好的虎皮，上下左右打量不住。这张皮在阳光的照耀下，金黄闪光，毛色鲜亮，手感也极好。代善不由得赞不绝口：“好皮，端的是上好皮张！”
阿敦空口人情讨代善欢心：“愚叔若再侥幸猎得这等大虫，当奉赠与大贝勒受用。”
代善却是当真了：“愿你心口如一，莫要到时割舍不得。”
阿敦心说，几十年来，在这赫图阿拉附近，何曾有人打到老虎，今生自己是不会再有这遭遇了，誓言自然凿凿：“我如若失信，逃不过五雷轰顶。”
“言重了。”代善看见努尔哈赤从后面进入了勤政堂，赶紧将虎皮丢给阿敦，急步迎上前去。
后院的寝室中，大妃正在对镜梳妆。面对铜镜顾盼，镜中的自己皓齿明眸面容姣好。虽说已是生过四个孩子的女人，年已三十开外，但大妃依然是光彩照人青春靓丽。俗话说，女为悦己者容，此时她这样刻意打扮，只有她心中明白是给代善和皇太极看的。近来她越发感到了汗王的衰老，床笫之间那勇猛的努尔哈赤已找不见了，她有了一旦汗王不在的危机感。她要预先寻求一座靠山，而努尔哈赤平素话言话语的流露，使她认定日后得继汗位者不出代善与皇太极二人。她决心预做准备，讨取代善与皇太极的欢心。可是与他二人接触的机会不多，今日汗王设宴，应该说是个难得良机。适才她也曾流露出要随同努尔哈赤参加“全虎宴”的意愿，怎奈汗王不予理睬，但她不甘就此作罢，决意要在这宴会上接近二人获取好感。因而她翻寻出最名贵的首饰，要让那两位日后的实权人物一见倾心。
身后响起了“踢踢踏踏”的脚步声，从铜镜中她看到了那张讨厌的大饼子脸。她蛾眉紧皱地转过身躯：“你又来做甚？”
“妹子，”来者俯下身来，脸上堆满谄媚的笑，“上次你给哥的银子花光了，手头太紧了，你再帮哥一把。”
“你，”对这位不争气的大哥，大妃真是哭笑不得，“二十两纹银这才几天，你又都送到赌场，照这样就是有金山也架不住你败弄啊！”
大哥只是低声下气相求：“妹子，你现在贵为王后，国母之身，我这穷哥哥还不能沾点光？努尔哈赤家金银无数，你给我百八十两，不过九牛一毛的事。”
“我的大哥，你以为汗王家的钱是随便拿的？我的月份银不过才五十两。”大妃明白不出血是打发不走娘家哥的，何况自己还急于到宴会上去，就没好气地拣了一锭十两白银，“拿去，一月之内不许再来。”
“多谢妹子，为兄记下了。”他将银子揣在怀里就走。
屋门口站着一位二十出头年岁的女人，虽说有些妖艳，却也是华服盛饰：“噢，我当是谁呢，原来是大舅哥呀，又把什么金珠宝玉揣走了？照这么捣腾，这努尔哈赤家财用不了多久，就都搬到你们家去了。”
大妃见是小妃代因扎，便气不打一处来。这个小妃认为自己年轻而不能专宠，全是大妃狐媚所致，故而与大妃素来不和。大妃奔过去摆出了打架的架势：“你敢胡说八道血口喷人，看我不撕了你的嘴！”
“我是亲眼得见，你把怀里的赃物掏出来。”代因扎手指大妃的兄长叫号。
大妃之兄钱已到手，哪管她们争吵，手捂着银子一溜烟走了。大妃无暇顾及与代因扎再吵，踩着寸子鞋，扭扭摆摆往勤政堂去了。代因扎以为是努尔哈赤允诺，越发心怀怨恨。瞪着大妃扭动的臀部，不住紧咬碎玉般的银牙。
勤政堂里，“全虎宴”刚刚开始。努尔哈赤举起盛满美酒的银杯，难得开怀地大笑：“吾弟阿敦射得猛虎，主我建州女真大业兴旺，本汗甚喜。各位都请满饮此杯。”
在一片颂扬声中，人们无不干杯。
阿敦离座上前，将虎皮举过头顶：“大汗在上，请收下这袭虎皮。愿汗王勇如猛虎驰骋疆场，子孙满堂福寿绵长。”
努尔哈赤春风满面接过：“吾弟可比当年景阳岗上的打虎武二郎，诚为赫图阿拉的英杰。本汗赏你白银千两。”
“谢大汗！”阿敦跪倒谢恩。
努尔哈赤手抚虎皮，少顷说道：“这确是难得之上等皮张，本汗欲将这张皮赏与臣下，又虑及只此一袭，恐难摆平啊。”
在座者纷纷开口说：“但凭汗王之意，谁敢不遵。”
努尔哈赤的目光先投向代善，他想日后将把汗位传与代善，莫如当堂赐赏虎皮，也使众人预先有知。代善显然从努尔哈赤的眼神中领会了那未言的含意，脸上凸现出得意与感激。努尔哈赤方要做出决定，而当他又将目光扫向皇太极时，也体会到皇太极的期盼与渴望，不免犹豫起来。正自拿不定主意，孟姑的形象浮现在眼前。想起爱妃生离死别前的嘱托，觉得只有将虎皮赏与皇太极，方能对得起孟姑的在天之灵，遂将目光定在皇太极身上：“王儿，你管家理财功不可没，这虎皮权作奖赏。”“谢父汗！”皇太极响亮地答谢。
代善却是万分失望，长长地叹出一口气。努尔哈赤看在眼里，心中隐隐有些不安。
费英东等五大臣无不发出赞许的议论声：“大汗英明！”
皇太极正欲上前领赏，范文程却在他身后轻声紧急提醒：“四贝勒，当让与代善。”
皇太极对范文程信任有加言听计从，他也看出了父汗的为难之处。当即又启奏道：“父汗，儿臣还有话禀明。”
努尔哈赤猜不透皇太极是何用意：“有话只管讲来。”
“父汗对儿臣的疼爱龙恩浩荡，儿臣没齿不忘。”皇太极话锋一转，“然儿臣觉得，还有诸多兄长在上，不敢僭越擅恩，恳请父汗将这虎皮赐与大贝勒，如此小儿心下方安。”
努尔哈赤不觉听得眉开眼笑：“王儿如此顾念手足之情，为父甚感欣慰。大贝勒，你意如何？”
“多谢父汗恩赏！”代善惟恐努尔哈赤再生变化，不等明确表态，已是抢先跪拜谢恩。
努尔哈赤未免大失所望，他原想代善也能像皇太极一样谦让，在众弟兄及大臣们面前，树立起一个有尊有让的良好形象。谁料这个打算托付国事的次子，竟是这样猴急。他无法当众说出心事，也是暗暗地叹气一声。
代善哪里领会父汗的不满，似乎怕虎皮会飞走，不等宣召径自上前，从父汗的书案上，将虎皮抄在手中，满面笑容地退回自己的位置。
努尔哈赤颇为尴尬，但也不好当众教训代善，只是脸上不甚欢喜，低下头来，吞下一盏闷酒。
大妃已在堂后观察片刻，她见汗王不喜，感到正是机会，遂步出后堂，踩着寸步走到正中。
大妃装束得花枝招展，犹如芙蓉出水莲花初放，光彩得令人目眩。在场者无不愕然，不由得议论纷纷。
努尔哈赤脸色愈发难看：“你来做甚？”
大妃倩笑甜甜：“妾妃见今大喜之日，特来献上歌舞，为大汗助兴。”说着，她不等努尔哈赤发话，便双臂一抖扭将起来。女真人的寸子鞋，与汉人的三寸金莲有异曲同工之妙。着此而舞，舞者如迎风弱柳，俯仰翻转，美不可言。大妃手执两方绢帕，双臂频抖，越扭越欢。就像六月田野里的禾秧在微风中摇摆一样，给人以无限美的遐想。努尔哈赤的不悦心情真就被冲淡了许多，竟也忘情地观赏起来。大妃见汗王不反感，舞得更欢，随之也放开了歌喉：
第二部分 准太子失宠第28节 大妃的心事（2）
青山连绵莽莽苍苍，
草原无垠撒满牛羊，
田野锦绣庄稼茁壮，
赫图阿拉无限风光。
努尔哈赤女真汗王，
英勇之鹰上天所降。
苏克素河母之乳浆，
哺育建州百万儿郎。
森森林木举起刀枪，
百战百胜纵横沙场。
虎落平川预兆吉祥，
天神共佑国运无疆。
大妃的声音甜润嘹亮，高亢入云，余音绕梁。努尔哈赤也曾听过大妃的歌唱，但如