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安德伍德翻来覆去地看着。“都轧这么碎了。”他一边嘟囔着，“这可能是一个弹壳。你是不是这么认为？”
“啊，不错。是一只左轮手枪的弹壳。但压得太惨了，都是那该死的太平梯车。”
“那么你是说，那位警察要找的就是它？那又有什么意义呢？是不是他枪杀了某个人——史密斯，呃？他想消除罪证。那么手枪又在何处？”
雷吉讥笑地望着他。“我的安德伍德啊！这是你说的，可不是我。就按你说的吧——那个胡同里还有好多阴沟洞窟可以藏手枪呢。我敢说，你还没有想到吧。还有其他问题哩。最急切的问题是，这位警察的皮肤是黑色的吗？他是否就是那个在史密斯先生的篱笆上挂掉皮肉的人？”
他们走进停尸房。雷吉打开盖着警察尸体的布单，安德伍德竭力抑制着一声痛苦的叫喊。这个人的头部、身体，都轧得变了形。“不错，他的汗毛是黑的，”雷吉喃喃自语，
“他的两手——”他没有说下去，便着手检查。安德伍德在一旁注视着，感到一种莫可名状的不耐烦。雷吉冷冷地，奇怪地望着他那种焦躁不安的神色，并尖刻地问了一句：“怎么样？”
“我看见了，他的手挂破了。”安德伍德气急败坏地说。
“不错，是这样。”
“你会说是他从史密斯的篱笆上跳过去的。”
“不，我不会这么说的。”雷吉提高了声调说，“这样的事我是不会说的。两手挂破的位置不对。挂掉的也不够多。别的我还不知道。现在别的什么也不知道。你自己去查一查吧。看你能查到什么有用的线索，看你能查到什么没有给搞得乱七八糟的证据。你自己去找一个知情人告诉你这个人和那个人的关系吧。快走开！”
事后大家都抱怨说，福图恩先生在处理这个案件时有点动肝火，这在他可是少有的。他高兴而又自豪地承认确有此事。他认为，从来还没有一个案件的证据被机缘和杀人者的计谋弄得这么混乱。他自己说，对这些作案情况的愤恨情绪对保持神智正常很有必要。时至今日，每念及此，他依然十分愤懑，不过那股冲动劲儿已经过去了。他顶喜欢举出这个案子作为例证来说明乖僻的造化和他开开玩笑。但是他仍怀疑，假使造化当时袖手旁观，由他自己来处理这两桩谋杀案，他是否能搞出个名堂来。
那天后半晌，他疲惫不堪地走进刑事调查处处长办公室，按了一下电铃，然后便颓然倒在一把最舒适的椅子上。“来壶茶，”他有气无力的说，“沏好了的，再烤几片面包，涂上黄油。”
“我没有黄油了，雷吉纳尔德，”劳马斯认真地说，“但有大量的开水，够你喝的。你已经使安德伍德陷于极端忧郁之中了。消防队也把你恨得牙根发痒呢。”
“恩，恩，”雷吉的身体蠕动了一下，使自己更舒服一些。“多谢你这些好心的话。我确实想得到些安慰。现在我知道，我活在世上还有用处。我确实曾怀疑过活着有什么用，心情十分痛苦。但现在一切都好了。不错，我在给我们福星高照的政府机关招来烦恼；我要继续干下去。继续下去，不断深入。我要欢呼着去迎接那未可预见的事情。乌拉！别的值得欢呼迎接的事情就不多了，劳马斯。虽然预见不到的事情比比皆是。”
劳马斯往椅背上一靠说：“你的意思是说，从验尸以后，你还没有得到任何新的东西？”
“啊，不，我得到了。一切都是新奇的——然而是相反的。我们以前得出的结论都给推翻了。你看妙不妙？不过还没有取得任何进展。全是造化那个没眼睛的小魔鬼在作祟——还有和他合作的另一个魔鬼——不是没眼睛的魔鬼——是人间的魔鬼。”茶送来了，他呷了一口说，“上帝啊！这是在哪儿买的茶？为什么要买茶喝？喝茶是一个更大的罪孽。好了，好了。想一想那个警察吧。安德伍德告诉你了吗？”
“他对我说，你怀疑那个警察——认为是他在那里行窃，当你对他进行检查时，发现自己错了。我想这就是你刚才说的把我们得出的一切结论推翻了的意思。其实你什么也没有推翻。那不过是你自己凭空想象出来的东西推翻了。我们可从不怀疑这位警察。”
“是啊，忠诚的部队，这就是警察部队。”
“让我怀疑一位素来表现很好的警察，只拿出篱笆上有人爬过的痕迹这点证据是不够的。”
“非常正确。信任高于事实。但事实是有作用的。确实有一个长着黑汗毛的人在篱笆上挂掉了一块皮肉。你只要找到那个人，把那点皮肉和他对上了，案子就结了。这个人不是你们那位警察。从他手上没有挂掉那些皮肉。他叫太平车轧了，但这并不是他的死因。使他致命的是枪击。子弹从喉咙的左侧穿入，还留在脊骨里。”
“上帝啊！”劳马斯不禁大叫了一声。
“一点不假。这件事很有启发性的。很可能在着火的时候，那个长着黑汗毛的人匆忙地从后边离开史密斯先生的房子，和你们的警察相遇，开枪打死了他。现在你们该知道了，为什么这个可怜的人没有报火警，为什么当太平梯车开过来撞上他时，他正手膝着地趴在水沟里。不能说话，无法呼救，太可怜了。他当时一定在想，整个世界都在行动起来要毁灭他。劳马斯，昨天晚上魔鬼可开心了。但是他还没有干完哩。”雷吉掏出一个小纸盒放在桌上。“杀死你那位警察的子弹就在这里。”
劳马斯察看这粒子弹，厌恶地哼了一声。
“你是不相信的。我可以肯定，子弹口径是0。455毫米。是从一支军用手枪打出来的。但是已经轧瘪了，无法和某一只具体的手枪联系起来了。甚至连来复线都看不出来了。都是因为那辆太平梯车，把他轧倒了，毁掉了谋杀的罪证。算这个坏蛋运气。还不止这个呢——”他又掏出一个硬纸盒。“这是从水沟污泥里找到的碎铜片，是弹壳。也是消防队压碎的。使用这颗子弹的那支手枪的特有标记也被破坏了。这事儿真有意思。再想想那位史密斯先生吧。兴许在他被火化之前——他的房子起火之前，他还没有完全死去呢——他也是被枪杀的。”
“真是活见鬼！”劳马斯大叫道。
“是的。这一类鬼事情还不少哩。子弹从史密斯的左颊射入，留在颅底了。子弹口径也是0。455毫米，很可能也是从一只军用手枪打出的。但是子弹已经扁成了蘑菇形，而且也裂开了，你看。”他向劳马斯递过去第三个硬纸盒。“所以，这些子弹仍然不能帮助我们找到那支手枪和使用它的人。这是又一次魔鬼的机缘。在史密斯先生的旁边没有发现弹壳。这并不是机缘，而是罪犯的预谋。真是个行动机敏干事利索的家伙。他这一把火烧得真不错。他真是交了异乎寻常的好运。这实在令人愤慨。我决不允许事情的发展处处有利于杀人凶手。不行，劳马斯！”
劳马斯耸了耸肩。“事情要跟你闹别扭，你不服气也是没有用的。”
“啊，不对，不对。正是为了这个我才生活在世上。不然，我们还活在世上干什么？”
“我亲爱的雷吉纳尔德！要坚持事实。你讲了一个非常奇特的故事。有个人冲进史密斯的家，开枪打死了他，又放了一把火，然后跳过后边的篱笆，打死了警察，之后便逃之夭夭。这里有几处难以解释吧，啊？”
“这整个事情充满着疑窦，但是事情发生了。”
“这两个人被打死了。但那人为什么要闯进象史密斯那样的破地方，开枪打死他呢？”
“我没有说他闯进来。我只是说，他出走时折断了栅栏。他可能是史密斯请来的。至于他为什么要打死他，我就不得而知了。这个遭人暗算的史密斯先生究竟是谁呢？这该由你调查了。”
“说也奇怪，谁也没有听见这两声枪响。”
“啊，不，一点也不怪。在房子附近的铁路和公路传来的一片嘈杂声中，一支小小的左轮手枪的响声太微乎其微了。这个能干的家伙已预见到这一点。别浪费时间了。现在唯一的问题是，史密斯究竟是谁？他是干什么的？安德伍德向你提供过什么吗？从消防队那里有什么所得吗？”
劳马斯抓起了话筒和警察长贝尔通话。“福图恩先生已经来了。他说那位警察是被枪杀的。什么？啊？安德伍德在你那里吗？和他一块来吧。”
贝尔和安德伍德进来了。在和雷吉的目光相遇时，安德�