按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
有一对刚游完泳的男女说笑着从下面上来，同我们擦肩而过。他们过去之后，波洛走到
一个不显眼的小门口。虽然铰链锈迹斑斑，门上倒还能认出几个字：“悬崖山庄，私产。”
这时四周阒无人声，我们一下了钻了进去。
一分钟后我们便来到房子前面的草地上，四下万籁无声。波洛在峭壁上张望了一番
之后，转身向那所房子走去。走廊上的落地大窗正敞开着，我们从这里走进了客厅，波
洛在客厅里没有停留。他打开门进了堂屋，在那里沿着楼梯跑上二楼，我一直跟着他，
最后波洛一直走进尼克的卧室，在床沿上坐了下来，对我又是点头又是眨眼。
“瞧，我的朋友，多简单哪！没有谁看见我们来，也没有谁会看见我们走。我们想
干什么就可以干什么，十分安全。比方说，我们可以用锉刀把画像上的绳子锉得恰如其
分地会在几小时后突然断掉。退一步说，即使不巧有人在房子前面看见我们从那扇生锈
的小门钻进来，我们也不会引起人家的疑心——谁都知道我们是这家人家的朋友呀！”
“你认为作案的不会是陌生人？”
“对，黑斯廷斯，我就是这个意思。这件事不会是个迷了路的精神病人干的。我们
必须把注意力集中到这个家庭的周围。”
我们离开了这个房间，谁也不说话，我们都觉得有些东西需要好好想一想，可是在
楼梯转弯处我们不约而同地站住了。一个男人正向我们走来。看见我们后，他也站住了。
他的脸在阴影里看不清，但他的举动却说明他也受了惊。他先开口，用威胁的口气大声
说道：
“你们究竟在这里干什么？我倒要知道一下。”
“啊，”波洛说：“先生——我想是克罗夫特先生吧？”
“正是。可是你们——”
“我们到客厅里去谈谈好吗？这样可能好些。”
那人后退了一步，陡地转过身向楼下走去。我们跟在后面。进了客厅，波洛关上门，
向那人弯了弯腰，说：
“我来自我介绍一下。我是赫尔克里·波洛，请您指教。”
那一位脸色温和了一些。
“哦，”他缓慢地说，“你就是那位侦探。关于你，我在文章里看到过。”
“在《圣卢周报》上吗？”
“《圣卢周报》？不，我还在澳大利亚的那个时候看过描述你的书。你是个法国人，
对不对？”
“比利时人，但这无妨。这位是我的朋友，黑斯廷斯上尉。”
“很高兴见到你们。不过你们到此地有何贵干？出了什么事？”
“这要看你怎样理解‘出事’这个词了。”
澳大利亚人点点头。尽管上了年纪秃了顶，他仍然相貌堂堂。他那多肉的双颊下面
有一个朝前突出的下巴，说明他性格坚强。我觉得他的脸是粗糙的，脸上最引人注目的
就是那双目光炯炯的蓝眼睛。
“你看，”他说，“我来给巴克利小姐送些黄瓜和西红柿。她那个园丁不管用，是
个懒骨头，他什么也不种，我们真看不下去。邻居之间总该互相照应才是。我们种的西
红柿吃不完，我就摘了些放进篮子里给巴克利小姐送来。我像平时一样从那扇落地窗口
进来把篮子放在地上。正要转回去，却听见楼梯上有脚步声，还有男人说话的声音，不
由得心下疑惑。虽说这一带不大有歹徒，但毕竟小心为妙，所以我进来看看。你说你是
个有名侦探，可是究竟是怎么回事？”
“很简单，”波洛笑着说，“那天夜里小姐受了惊。一幅很重的图画掉下来砸在她
的床头。她可能对你说起过了？”
“是的，一件危险的事。”
“我答应给她弄一根特殊的链条把那幅画挂得牢一些。这种事可绝对不能再发生第
二次，呃？她对我说今天上午她要出去，叫我来量一量需要多长的链条，如此而已——
很简单。”
波洛天真得像个儿童似的摊开双手，脸上堆满了他最拿手的迷惑人的笑容。
克罗夫特松了口气：“只是这么回事。”
“是的。我们都是守法良民——我和我的朋友。你大可不必疑神疑鬼了。”
“昨天我好像看见过你们，”克罗夫特说，“那是昨天傍晚。你们走过我的小花园。”
“啊，不错，那时你在园子里干活，还跟我们打了招呼哩。”
“是的。那么说来，你就是我久闻大名、如雷贯耳的赫尔克里·波洛先生了？请问
波洛先生，你可有空？如果你现在不忙的话，我很想请你们到舍下去喝杯茶——澳大利
亚式的茶。我想让我那老太婆也见见你。她在报纸上看到过你所有的事迹。”
“你太客气了，克罗夫特先生，我们很高兴有此荣幸。”
“太好了。”
波洛转身问我：“你已量下那链条的精确长度了吗？”
我说我早已办妥，于是我们就同这位新相识一起离开了尼克的客厅。
克罗夫特很健谈，我们很快就感觉到这一点。他谈起墨尔本附近他的家、他早年的
奋斗、他的恋爱、他的事业和他的发迹。
“成功以后我决定去旅行，”他说，“我们回到我们一直在想念的祖国，想看看能
不能找到我妻子的亲戚——她的老家就在圣卢这一带。我们谁也没找到。然后我们就到
大陆上去旅行：巴黎、罗马、意大利的那些湖泊、佛罗伦萨等等地方我们都去过。在意
大利一次铁路事故中我可怜的妻子受了重伤，真惨哪！我带着她遍访名医，但他们众口
一辞，都说无法可想，只有让时间来治疗——长时间地卧床休息。她伤了脊椎骨。”
“真是大不幸！”
“乐极生悲，对不对？有什么办法！她只有一个想法，就是想回到故乡来住在自己
的小天地里静静地休养。回来以后，我们去看过许多招租的房屋，但没有一座像样的。
后来总算运气好，找到了这座小房子——又端正，又安静，与世隔绝，没有汽车开来开
去，隔壁也没有从早唱到晚的留声机。我马上把它租了下来。”
说完最后一句话，我们已经来到了门房小屋。他学起鸟叫来：
“咕咿！”
里面也应了一声：“咕咿！”
“进来吧，”克罗夫特先生说。进门以后上了一段小楼梯，我们就来到一间舒适的
小卧室。一张长沙发上躺着一位微微发胖的中年妇人。她有一双秀媚的棕色眼睛，笑起
来很甜。
“你猜这位是谁，妈妈？”克罗夫特说，他管妻子叫妈妈。“这位是世界闻名的侦
探赫尔克里·波洛先生。我把他带来同你谈谈。”
“哟，真叫我高兴得不知怎么好了，”克罗夫特太太喊道，热烈地同波洛握了手。
“我看过蓝色列车上的那个案子的详细报道。那时幸亏你也在那趟列车上。我还从报上
看过你办的许多其它案件。由于脊椎的毛病，我可以说看了所有的侦探小说，没有比这
更好的消遣了。伯特，亲爱的，叫伊迪丝把茶端上来。”
“好的，妈妈。”
“伊迪丝是来护理我的。”克罗夫特太太解释说，“她每天上午来照料我。我们不
喜欢雇佣人。伯特自己就是个第一流的厨师，在料理家务方面更是没人及得上他。这些
事情加上外面那个小花园，也就够他花时间的了。”
“来吧，”克罗夫特先生托着茶盘来了，“茶来了，妈妈。今天是我们生活中的一
个好日子啊。”
“我想，你将长住在这里了，波洛先生？”克罗夫特太太问道，支撑起身子来倒茶。
“啊，太太，我在这儿度假。”
“可是我不会记错的。我在一篇文章里看到你已经退休了——你开始永远度假啦！”
“哦，太太，你可不能轻易相信报纸。”
“嗯，倒也是。这么说你还在干？”
“当我遇到感兴趣的案子的时候。”
“你总不见得是在这里探什么案子吧？”克罗夫特先生狡猾地问，“随便干什么你
都可以说成度假的。”
“别问出这种叫人发窘的问题，”史罗夫特太太说，“否则以后他不肯再来了。我
们是些普普通通的人，波洛先生，你今天肯来喝杯茶真给了我们很大的面子，叫我们太
兴奋了。”
她的感激之情是那么自然，那么真挚，我心里不由得感到十分亲切。
喝着茶，克罗夫特先生说：
“那幅画掉下来可不是件好事。”
“可怜的姑娘差点被打死。”克罗夫特太太说，“她是一根电线。当她住在这里的
时候，这里就显得生气勃勃。