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“这个……”徐阶虽知皇帝也必定忽然关心这个问题，却没想到他会在这个时候问，不过他还是很平静地回答：“虽然不好说不祥的话，但只怕是天年到了吧。”
“唉——”小皇帝叹了一口气，说：“镇海侯忠君为国，却耽误了尽人子应尽地孝道。说起来，这也是朕的不是。”说完就下命给李彦直下旨嘉奖安慰，又道：“这虽是李家的私事，但内阁、兵部都要好好商量一下。镇海侯为国家出了这么多的力，国家也该为社稷栋梁着想，不能让镇海侯连尽最后孝道的机会都没有，留下终身遗憾。”
这几句话表面是在说，实际上却是在放出风声：朕支持李哲丁忧！
内阁两个大学士对望了一眼，心里都涌起一个念头：“皇帝长大了！”高拱一听有些着急了，心想：“陛下竟公开说出这话来，我们若再要帮镇海侯婉转就更难了。”
隆庆的风声放出来后，朱氏宗亲、在藩诸王、守旧大臣忽然都一扫仇视李彦直的态度，纷纷变得亲热起来，这个寄来慰问书信，那个在公开场合哀叹，都道天不佑善人，为李大树的重病而痛惜，一个人生病能引起这么多的关注悲叹，在以往怕只有皇帝才有这待遇，不想今日竟降临到李大树这样一个穷乡僻壤的矿头身上了。
然而高拱、风启等自是心中亮堂：这些人根本就不怀好意！高拱这日特意来拜会陈羽霆，席间愤愤道：“这些人干这么多事来，不就是想造出势逼镇海侯回去丁忧吗？”
“既然这样，那就让都督回去丁忧吧。”陈羽霆道：“我看都督最近的势头也太旺了一些，退一步也是好事。”
高拱却摇头道：“不可，不可！庙堂执政，有如逆水行舟，退一步便有万劫不复之虞。”
陈羽霆却说道：“为政处事之道，讲究的是一张一弛。都督张得太久，绷得太紧，我怕反而要坏事。若能退守林泉之下，静一静心，或许也有好处。”
高拱皱眉道：“陈兄，这是你的想法吗？”
陈羽霆道：“或者都督心中，也有这样的念头吧。这是以退为进啊。”
高拱摇头道：“咱们要以退为进，也无不可。但却不能是现在这种退法，这一退步，镇海侯就要丁忧三年了！三年，三年——真让镇海侯丁忧个三年，朝廷非大乱不可！”
正议论着，外面有个家人跑进来，叫道：“不好了，不好了，李老太爷……薨了！”
尽管是早有心理准备的事，但听到消息高拱和陈羽霆都呆了一呆，高拱先反应了过来，道：“借笔墨一用！我这就给侯爷拟书，请他以国家社稷为重，千万要守住心神，不能乱，不能乱！”
他拟了一封书信，派心腹连夜送了出去，送到上海时，海军都督府已经是披白缟素，李彦直双手叉头，萎顿在虎皮椅子上，信件送到时他也没精神看，蒋逸凡替他打开了，看了一遍说：“高肃卿请都督你守住灵台清明，千万要忍住。”
李彦直哦了一声，不知是无神，还是失望：“他就是这主意？没有两全其美的办法么？”
这时有人报：“南海巡按张居正到。”
就见张居正一身白衣奔了进来，原来他去巡视南海，考察各地各岛的行政，为南海各地区进一步内附以及府县升级作准备，如今政务有成，和商行建回到了大员，正想向李彦直回报，不意就听到这个消息，赶紧赶了过来。
李彦直见到了他，说道：“叔大啊，你来得正好，你说说，眼下这事，该怎么办？”
张居正从袖子里掏出数页稿纸来，道：“我在路上，已经替都督你拟好奏请丁忧的文稿了，都督你看看能用不？”
风启和陈羽霆看了都吃了一惊，道：“奏请丁忧？”
“是啊。”张居正道：“这是我和之秀在大员商议过后的建议。”说着又掏出一封信来说：“这是之秀给都督的信。”
李彦直接过看了一眼，闭目良久，点头道：“好吧。他说的有理。人生大事，无逾于此。这封丁忧奏表，你们就替我递上去吧。”
第六卷 陆海巨宦 之四十六 归林泉
李大树的弥留让本来就倍感压力的李彦直产生了混乱，这时张居正给他带来了商行建的一封信，信中认为李彦直最近两年走得太猛，“其势有莽、操之嫌，都督所谋，纵为天下社稷而行，士人亦疑都督挂大义而谋私利，欲倾朱氏而谋九五。”他认为，这样的舆论无论对外对内都是不利的，他劝李彦直暂时退居林泉之间，安心定志，以观天下之变。
“勿为天下之敌，勿为天子之敌。如今身后有余，宜先缩手，万一有变，我等仍有扭转乾坤之力。海上大势已成，纵都督不居其位，事或有反复，不至逆行。”
这封信虽然是署了商行建的名字，其实却是他和张居正商量后的结果。这样的谋划，就是高拱也是想不出来的，不是高拱不如商、张二人，而是因为他呆在北京，所以对局势的预判与商、张二人不同。
李彦直最终采纳了商行建和张居正的建议，他的决定，让许多人大感意外。无论是战友还是敌人，一般都认为李彦直就算不想卸职，至少也要挣扎几下，没想到他却这么干脆就上表奏请丁忧。
“他大概是在玩三请三留的把戏吧。”
魏良弼想。
甚至小皇帝接到奏表之后也有这样的念头。
“我要挺住！”隆庆暗下决心：就算来了再大的压力，至少也要让外间的人知道自己其实是同意让李哲丁忧地。
按理。若李彦直是想搞三请三留，这时候他的人就会出手了，以各种方式去暗示、推动甚至威胁朱载垕夺情挽留，然后李彦直再上表坚持要丁忧，皇帝再不许，李彦直第三次上表，皇帝最后不许。整个流程才算完成。
不过很奇怪，这次小皇帝在接到奏表以后却没感受到什么压力。
“这是怎么回事？李侯难道真的昏了头了么？”高拱坐在屋子里吹胡子。目瞪南方。
他听说奏表的事情以后，一开始是很生气，但很快就想：“对了，是应该如此。若李侯自己请求夺情，反而会落人话柄。”想到这里他就放了心，等待着南边派人来与他联系——按理，若李彦直是打算搞“三请三留”。在奏表上来的同时，甚至奏表上达之前就该派人和高拱说了，好让高拱有个准备。
但等了足足两天，上海那边还是没消息，高拱就坐不住了，他要赶去找陈羽霆商量时，内阁已经传出圣旨：准许镇海侯、海军都督府左都督李哲丁忧。
在此之前，等张居正的票拟传到小皇帝手头时。朱载垕几乎不敢相信：事情真的会这么顺利？可内阁地票子就摆在眼前，他只要再一批复，圣旨就可以下了，那时候就大事定矣！那个压得自己喘不过气来的李哲就可以赶走了！
而消息传出后，那些守旧大臣都乐坏了，心想那李彦直这番真是昏了头了！又有地人认为这是天佑朱明。才会闹出这样的顺天应人的结果来。这些本来对李彦直一肚子不满的人，一夜之间忽然都对李彦直唱起赞歌来了，而赞歌的重点则是称他忠孝两全，尤其在那“孝”字上面大做文章，不惮用尽世间的艳辞丽藻，简直要把李彦直吹嘘成第二十五孝了。他们的这种吹嘘并非出于好心，只是要来个板上钉钉，用吹捧把李彦直地后路给封死罢了，叫他不能出尔反尔。
当然，也有一些学者如唐顺之等人。是真心赞赏李彦直的行为。认为他既有出将入相的能力，又有拿得起放得下的魄力。以往大家对他的猜测，如认为他是王莽曹操之类的怀疑将自此不攻自破。
高拱听到消息后却惊呆了：圣旨一下，他就想怎么努力也无用了。他怒冲冲地跑到内阁找徐阶，就责问徐阶为什么这么快就票拟——高拱的官位不如徐阶，但他是李系势力在京城中的代表，所以才有责问徐阶地胆魄。
徐阶睨了他一眼：“肃卿，你这话不该来问我，该去问镇海侯才是啊！”
“镇海侯虽然提交了奏表，但是……”高拱道：“但是这里面一定还有什么隐衷！”
在官场上，有些话虽然彼此心知肚明，却也不好挑破。高拱这句话的潜台词就是李彦直应该不是真的想丁忧，只是做做样子罢了，你不该这么快就票拟下圣旨，让事情没有转圜的余地。
徐阶却笑了起来：“若他真有什么隐衷，那肃卿你该知道才对啊，还是说，他的隐衷连肃卿都不知道？”
这句话好大的杀伤力，分明是在说高拱你只怕还没得到李彦直最大地信任，要不然李彦直决定这件事之前怎么会不事先和你商量？高拱只觉得心头仿佛被撞了一下，憋得一脸都红了，恹恹�