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划，我看，不如……”
范锷提到军队，高太后倒是想起来赵兴操练的火枪兵，她转脸问兵部相关人员：“你们原先不是说要在密州秘密训练团勇吗，那队人马情况怎样？”
枢密使今天不当值，他在处理与西夏交战的事情，兵部一名员外郎上前回答：“启禀圣人，据职方司汇报，那队人马已经操练的极为出色，原本准备拉出去到登州一带剿匪，顺便测试一下，可赵判官这一走……”
两人这番交谈都使用了大量的省略语。
枢密院自章惇去辞后，再加上不久前的军器监案，已经元气大伤，与西夏的连年战争又让军器监残剩人员忙的不可开交，结果，试验新兵器这事被史无前例的外包给了密州团练，但大家都没重视这项工作。再加上这事原本是由章惇秘密运作的，后者的名字在朝堂现在中是个禁忌，所有人生恐被当作同党，都有意识的不提这个名字，所以，天长日久，大家居然忘了这还有一队火枪兵，今天如果不是范锷提到练兵的事，高太后还真想不起来。
看着众臣疑惑的目光，高太后解释：“乡野传闻，去年辽国遇盗，有一支海盗使用了一种火器，袭杀了辽国水军，传闻这种火器类似爆竹会爆炸，又类似药发傀儡会喷火，威力巨大，当者披靡。
哀家随后询问登州、密州水军，倒是有人从登州搞来此物的样本，或有人推荐密州团练，责令其学习海盗的方法，实验这种新式火器。此后，密州团练训练了一个指挥的人手，负责训练者正是赵卿，此事几位隐蔽，现在赵卿一走，倒让哀家踌躇，是再派一人前去训练，还是干脆把那只火枪队调回京城？……罢了，还是掉回京吧，王卿，回头把密州制备火器的匠师也调入京来秘密安置——此事须得谨慎，勿要外泄。”
转过脸来，高太后沉思一下，开口说：“赵兴勤恳能干，既然在民事上卓著才干，那就继续干通判吧，诏：除赵兴杭州通判，勾当公事。”
……
朝堂上这番争执，远在海外的赵兴不知道。此刻他移除海第五天，第一船粮食已经运回到了杭州，直接从杭州码头上卸下。据回来的船员说，这些粮食是赵兴从郡主（陈伊伊）封地搜罗的，目前交趾也受了灾，粮食出现缺口，赵兴好不容易搜罗到这几船粮食，又继续前行，打算远去非洲搜刮更多的粮食……
这批返回的船只没在杭州停留过久，他们带上苏轼给的五万贯粮食款起锚，而后的事实证明，赵兴没有辜负苏轼的信任，粮船开始络绎不绝的运进杭州，最高峰时曾有一天进港三艘五百吨的粮船的记录。整个夏天，赵兴累积拉回来上百船粮食，总数达到数万吨……但他却始终没有回家。粮船带回的消息则断断续续，一会儿说赵兴在南洋一带逐岛搜购粮食，一会儿说赵兴在阿拉伯海域遇劫，正在与蒲甘、驻辇国战船交火……
六月十一，黄河决口，河东路数县被淹，诏赐河东路金二千两、绢十万匹、钱十万以充军需，并责令地方官府赈灾。大灾之下，全国粮食愈发紧张，杭州无荒，粮食充裕。同月，粮价飞涨，茶叶丝绸价格下跌，恰在此时，赵兴传回来消息，因他的搜购行动，南洋粮价也开始上涨，故而他要求用茶叶丝绸付款……
九月，杭州疏浚两河结束。20万厢军开始接着整修乡村道路，杭州的灾情因为得到大量廉价的粮食，不仅没有饿死一个人，因为赵兴大量搜购茶叶丝绸，他们的产品外销量剧增，百姓手头反比平常年景显得稍稍富足点。当月，赵兴传来消息，他身在非洲，正在搜罗最后一批粮食，因为这年丝绸茶叶的大量（免税）外销，他手中的粮款反比当初增加不少，便询问需带什么货物回国才好增值，而他，也将于九月底赶回。
九月底，苏轼正在筹备他的西湖疏浚竣工仪式，接到了赵兴返回的消息，苏轼就手把赵兴的名字加进了宴客名单。
当月底，首先赶回的家是陈伊伊。赵兴回杭州后，陈伊伊留在密州麻痹当地地方官，等赵兴出海后，陈伊伊直接坐船去了南洋，在越南帮赵兴筹集粮草，这次她比赵兴提前一天动身返回，一下船，她冲程阿珠说了一句只有她们懂的话：“都料理好了，从此无忧矣。”
程阿珠深有意会的点点头，而后满意地摸着圆滚滚的肚子，回答：“就快生了，望官人能在妾生产之前赶到。”
“会的，他比我只完动身一天，明天必定到的”，陈伊伊扶着阿珠，悄声回答。
陈伊伊估计错了。赵兴的船速比陈伊伊快，原本两人差距一天行程，但陈伊伊回家没有半天，当晚，赵兴的船悄悄进港了，他进港时正好半夜，码头上没有欢呼，没有盛大的迎接仪式。趁着夜色，海船上的人做贼似的悄悄溜下船，三三两两分散进入城堡，赵兴自己也裹着褐色大披风，夹在人潮里悄然回家。
夜，程阿珠就快临产了，睡不安稳，听到堡门巨大的响动，立刻坐起，呼喊身边伺候的倭女：“我官人回来了，快搀我起来，替我梳洗打扮，我要整整齐齐见官人。”
倭女将信将疑，或有人劝道：“娘娘，若真是长门殿回来，定会过来问安的，不如我们……”
“一定是官人”，程阿珠执拗地说：“这么晚了，堡门不会随意开启的，定是官人回来了。不行，我家官人在外面为我们娘俩拼命，回家了我岂能不迎，快替我洗脸，带齐头饰，我要整整洁洁迎接官人。”
赵兴在城堡门口指挥人搬运货物，吩咐完一赐乐业人后，耽搁了一会，程阿珠已命人搀着来到堡门口。她头发梳的纹丝不乱赵兴一见她来，赶忙搀着找地坐下。仆人端来一张软榻，程阿珠在软榻上躺好后，连忙问赵兴：“都还好吗？族人没伤着吧！”
赵兴满意的看着程阿珠的肚子，手伸在半空，似乎想抚摸一下，但顾忌周围的眼光，他的手停在那里，嘟囔一声：“也就在这一两天了……他们都好，没人受伤！”
而后，他轻松的回答：“能有啥大事，一群土人闹事而已。我们最大的精力是重建那些据点，这事费了我们很大功夫。不易呀，要想弄出一套完整的管理体系，太不容易了。那地方真是个养懒人的地方，人在那里待段时间，就会变懒，实在麻烦。”
仆人们抬着程阿珠向卧室走，赵兴边走边介绍：那片岛屿的物产实在太丰富了，当地最勤快的土人也就是知道踹树的土人，因为树上的水果疯长，一般懒人喜欢到树下捡现成的。有“创造力”的懒人干脆在树下拉根绳子做个树床，平时躺在树下，张着嘴等水果自己掉进嘴里。而跌落的水果实在多，即便是张着嘴等，都来不及咀嚼与吞咽。所以那片岛屿最勤快的人，就是能主动踹树的人。
在这样的氛围里，再勤快的人过去，待不了几年也会变懒。这也是刘三他们最终不堪忍受，主动跑回来的原因。
因为物产过于丰富，财富来的过于容易，所以，要想在那片地方设立一个长久运转的机制，就必须不断的引路新人，让他们保持创造与勤奋。
赵兴这次下南洋，他考虑来考虑去，最终决定将自己的秘密与所有的宋商共享，引入大量宋商已抗衡阿拉伯势力的增长。他在马尼拉待了将近四个月，联络了能找见的所有有势力的宋商，成立了一个宋商南洋联盟，组织讨论了南洋联盟章程，并选举出联盟理事会，管理那片岛屿……
这一番辛苦，直到孜孜忙碌了四个月才算了结，而此后只要选取可靠人员进入理事会，协调南洋联盟的行动就行了……当然，其中的杀戮与铁腕是免不了的。这些，赵兴并没有向阿珠详细说明。阿珠对此也心知肚明，她不问，只顾摸着肚皮，欣慰地说：“官人回来了就好，杭州这场灾荒，闹得人心惶惶的，如今一见到官人，妾身心一下子稳了，如今我知道：家里有男人，才像过人家啊。”
这片响动也吵醒了城堡内其余的人，坡下小房子一一亮起灯来，苏东坡披衣出门，望着赵兴欣慰地说：“离人回来了，快快进屋来，跟我说说南洋的事——幸亏有离人帮我，这场灾荒……苦啊。但我杭州不仅没有因灾逃荒，百姓流离，反而钱袋充溢。快来快来，跟我说说。”
朝云从苏轼身后冒出头来，轻声责备几句：“学士，这大半夜的，离人风尘仆仆，你也不让人歇歇……”
赵兴恭敬地施礼：“海上无日月，我此前已睡了几晚上了，恩师既然心急，待弟子安置好了妻儿，便于老师相聚于半山亭。好久没听老师谈诗歌了，此际夜色正美，恰好是个谈诗的好