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在他的照看下，这一年，整村20余户村民，竟奇迹般没有一名幼儿过世。这一奇迹令赵兴声名大噪，以至于“神医”之名传遍了四沟八乡。附近村寨的小媳妇常抱着孩子跋涉几十里山路，有病没病，都要让程家坳的“神医”看一下孩子的发育。
这个秋天赵兴是忧郁的，虽然村民对他的供养从来没有缺乏，而他依靠“老师”与“医生”两种职业，也让房子堆满了各种收获，但习惯现代生活的他总感觉日子寂寞，于是，他便给自己找事了——在他的指点下，村民们开始学会了“包装”自己的猎物与山货——这也算是“农产品的深加工”吧。
“农产品的深加工”的主力军是孩子，因为赵兴也只能指挥动孩子。孩子体弱，干不动力气活，于是赵兴便指点孩子们做各种辅助工具——将刀片固定在木桌上，用于切削竹篾；将切好的竹篾用蒸笼蒸煮，高温定型后编织成各种精美竹器……
这些装在精致竹篓竹器里面的山货、山珍，为村民们换来了一个丰硕的肥年。与此同时，孩子们也学会读写三百个字。
事情传出后，临近村寨的家长慕名，纷纷把孩子送赵兴这里寄养，并送来海量的“学杂费”——宋代把这叫“束脩”。当然，都是些山货，村民们能找到的最好的山货——野菇、风鸡、山猪等等，这些东西都被赵兴装在篓子里，卖了高价。
等到年末，赵兴在山区里的名声越传越广，收到的束脩越来越多，以至于赵兴简陋的木屋都放不下。于是，他从邻近的县城招了几个陶匠，在程家坳附近挖了口大窑，烧砖，给自己砌起一座挡风挡雨的砖屋……
于是，他的学生在学会竹器本领后，又学会了烧窑，并带动程家坳进入大改造时代。
20余户村民，全面翻新成砖房，要盖的也就20余间。为了节省砖料。赵兴设计的房子毗邻而居，这样，大多数居民只需盖前后两面墙，左右则借邻居的砖墙……结果一不小心，盖成了类似湘南土家屋似的堡垒式村寨。
到第二年腊月，程家坳人全住上了新式大砖房。正旦时，前来拜年的附近山民见程家坳的变化，索性全村迁居程家坳附近，大人在村里寻些打工的活儿，猎物直接交程家坳收购，孩子则由赵兴教导，生病再找赵兴医治。
短短一个正旦过后，程家坳膨胀了一倍大小，并逐渐向百户村发展。
幸运的是，程家坳附近陶土资源异常丰富，多余的劳力立刻被消化，也让砖窑迅速升级成陶窑。
劳力多了，赵兴的管理手段也上来了，村里的孩子在赵兴的规划下，分成了六个协作组（宋代将这些协作组成为“社”），各自分管挖土、烧砖、烧陶、捕猎、编织、记账与对外销售。
到了第三年春，整个程家坳已变成200户的全砖砦寨。整个村子依山筑墙，由六个或方或圆的土家楼构成一个大的建筑群，青石筑成的寨墙围拢在坳外，每户村民住上了砖石大屋。
但即使是这种扩张速度，寨里依然显得劳力不足，村民们已开始招朋唤友，准备将更远的几个山村也并入程家坳。
就这样，时间慢慢到了清明节，这是大宋人一年一度更换“新火”的祭祀日。这一天，人们需熄灭自家的火，然后过个“寒食节”。清明当日午夜，村里长者会出面给各家分配“新火种”，同时也宣布全年的耕做计划。
晨曦里，村里新买的铜钟“当当”敲响，声音悠扬。村民开始鱼贯熄灭自家灶火，走向祠堂祭祖。钟声平息后，赵兴也不熄灭火种，依旧坐在自家火塘边，借助火光翻看着一本书籍。
门响了，他的学生程夏恭恭敬敬的走了进来。
程夏原名程七，“七”是他的排行，因为他是夏天出生，所以，赵兴最后给他取名为程夏。他先跪在地上向老师行了一个礼，而后毕恭毕敬地说：“老师，阿大叫你去祠堂开会。”
程夏口中所说的“阿大”指的是他父亲——族长程同。
听到程夏的召唤，赵兴抬了抬眼皮，翻了一页书，平静的问：“我去？不合适！”
程夏不行礼不说话，他边行叩头边答：“阿大说：今年要听听老师的安排，所以要请老师上祠堂。”
火塘的火光逐渐弱下去，赵兴停止了翻书，他看了看火塘，犹豫着说：“程家的计划……我无权插嘴，但……”
程夏磕了个头：“阿大说：老师去了，坐上首！”
这话有讲究，他的意思是说：赵兴进祠堂，不是去接受程族质询，而是作为决策人出现，在祠堂有坐席，且坐在上首。
赵兴合上了书。
没有照明的日子实在难过。山区里面湿气较重，即使住在砖房，火塘也一刻不能熄。此外，这时代取火困难，火种保留是个难题。而“读书”成了赵兴的特权，赵兴需要这团火来照明，所以赵兴即使在寒食节，也没有熄火的欲望。
但现在程家坳邀请他进入祠堂，参加“新火”仪式，火种就需熄灭了。
程夏还跪在木地板上等回音，赵兴想了一会儿，将一杯茶浇在火上，说：“那就去吧。”
祠堂内火塘边，首座处摆着两张椅子，一张坐着程同，一张空着。
看到赵兴来了，程同用手里的拨火棍指了指旁边的椅子，示意赵兴就坐。赵兴却摇了摇头，答：“不合适！”
程同没有起身，围坐在火塘边的另几名长者欠了下身，并坚持要求赵兴落座。但赵兴却依旧不肯……最终，那张空椅子被稍稍搬离火塘，在程同肩后重新摆放，赵兴这才肯坐下。
等赵兴坐定，程同清了清嗓子开口：“老师没来前，我们商议了一下今年该做什么物事……嗯嗯，这几年，陶窑、竹器坊挣钱，男女地里苦挣一年，不如在两处窑场干上一月。所以，家里有伢子在坊里的，都不愿意去地里下苦，反愿去坊间给孩子搭把手……咳咳，老师说说，这活计该怎么分配。”
程同提到“物事”这个词，相当于现代词“东西”。据说“东西”这个词是蒙古人带过来的，在北宋之前，中国有另一个更文雅的词叫“物事”。
赵兴张了张口，但马上又闭住嘴。他心里暗自念叨：“慎言！慎言！”
这两个作坊是赵兴建的，设计施工全他一个人的努力，孩子们只相当于他的雇员。但现在程同却把它们视作程家坳的产业，要在祠堂进行分配——怪不得邀请他来。
第三章 族长的错误推理
可他能拒绝吗？
程同把孩子们的创业当作程家坳的公产，这是宗族传统。这时代没有私权；族里的孩子还没有成年，所以，拿现代的观念“所有权”概念，跟他们说不通。
念了几遍“慎言”，赵兴摇了摇头，自顾说起自己的事：“昔日李太白曾言：读万卷书行万里路。所以，我打算开春后领孩子出去游学——先在附近转转，而后稍远……
去年我已攒下了一笔路费，孩子的食宿都不用长老发愁……无论村里怎么安排，今年孩子们都干不成正事，索性别给他们派活了……嗯，我的费用够十个孩子游学，我就挑十个孩子随我走。”
赵兴说这话其实是在间接发泄自己的不满，他的话引起一片嗡嗡声。然而，山民注意的却不是他的怨气。
程族排行第二的“长老”程老二马上接过话头：“哪能，老师带孩子出去……游学，我们那能让老师自己出钱。我家那小子，钱由我出。”
程老二的孩子程浊，是所有孩子中最顽劣的。听到赵兴只带十名孩子走，程老二担心自己的孩子选不上，所以连忙表态愿意出钱。
程老二是名壮年汉子，这位猎户狩猎的技巧全村第一。由于常年不在家，孩子缺乏父爱而顽劣不堪。幸好他丰厚的猎获足以支持不断的道歉行为，使邻居还能容忍孩子的顽劣。
其实，程老二当初分送猎物的举动也是出于无奈。因为宋人的保鲜技术缺乏，因为猎物无法保存，所以狩猎技艺高超并不能使人富足，多余的猎物只能赶紧送出去。所以程老二虽然本事大，但也家无余财。
赵兴来了后，程老二的处境变了。赵兴“发明”了烟熏肉、烧腊肉、腌渍肉等保鲜技术，并开始把成品切割出各种造型，装在精美的竹器中销往大城市。这些“深加工”山货，顿时成为权贵们桌上的珍馐。
对猎物的需求量大了，程老二干脆组织了个狩猎队，负责给赵兴提供原料，而后迅速成为村里的“暴发户”。仅仅一年，原本吃了上顿没下顿的他也成了程家坳“二富”，穿得起绫罗绸缎了。
“读万卷书，行万里路”——这话是不是李白说的，程老二不知道，他甚至不知道是否有“李白”