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学们都知道，七叔，怎么，有什么蹊跷吗？”
赵兴放心了：“原来，这故事大家都知道……一定是你们相互谈论时被人听了，传了出去。好，我放心了。”
第二将张诚好奇的问：“什么三百勇士守卫温泉关，说说？”
程爽立刻起劲说起这个故事，而后鹦鹉学舌的总结说：“世上任何事都怕坚持，只要坚持下来就是胜利。三百人挡住20万大军，看似不可能的任务，但只要有坚定信念，也不见得就会失败。
家师常说，只要上了战场，就要抱定去死的决心，唯有这样才能活下来。自古艰难为一死，死都不怕了，还有什么事能难住人。想当初家师闯荡七海，就是横下一条心去寻死的，结果：但有敌手，均不愿与他拼死，让他轻易的闯过无数盗匪拦截——战斗，就如此简单。”
程爽讲故事时，七名将领已经围在他身边，听的津津有味，听完程爽的评语，环庆路上最勇猛的那位第七将张诚感同身受的嚷嚷：“不错呀！洒家每战争先，只要我横下一条心冲入敌阵，连西夏铁鹞子也不敢与洒家放对。洒家陷阵无数，连油皮也没破，那些自以为安全，待在后面的胆怯人，却一个个先洒家而死，岂不好笑。”
张诚这番话说完，七位正将有的尴尬有的赞同，有的不以为然，张存摇头说：“皇城使李仪（第六将），副将、东作坊副使许兴也不见得不如足下勇猛，可他们现在埋骨西夏了，朝廷连个赏赐都没有……唉！”
这两个人的阵亡，也就是赵兴刚入庆州时听到的那份军情。这两人进入西夏侦查敌军的动态，与敌遭遇战死。但大宋官员上上下下却不愿承担责任，反而给了个“私启边恤，不罪不罚”的待遇，当然，这两人若活着回来，是定要受惩罚的。
赵兴此刻已经与帅范商量完毕，他走过来听了一个话尾，便插嘴说：“今年我准备在庆州开放马禁，准许边民自由买卖战马。”
张存立刻跳了起来：“大人，战马军用都不够，怎么能容许私下里买卖呢？”
赵兴答：“正是因为军用不够，所以才让战马自由贸易，只有贸易活了，物转流通顺畅了，我们才可以从市面上买到足够的战马——罢了，这种商业观念你不懂，以后你只管收税就行了，马市我就设在定边城，你帮我看好了。”
张存胆战心惊的说：“大人，若是有西夏人伪装商人来买马，怎么办？他们把我们的马买去了，我们骑什么？”
赵兴笑的很憨厚：“只管卖给他们，怕什么。我准备下一步加强关卡，绝不容许片马流出庆州——你们只管卖，我边境上的人只管扣押，让西夏人花了钱、还给我们马市交了税，却两手空空回去，美得很！”
在庆州要想把好关卡，堵塞战马向西夏输出，是很容易做到的。因为庆州面对西夏方面是连绵的大山，只有几条河谷可以通行。战马长途移动需要饮水，在古代环境下，行军路线离不开河谷，只要卡住河谷出口，夏人想牵着马翻山越岭都做不到，除非他想让战马渴死在群山中。
赵兴不等张存回味过来，马上伸出一个指头补充说：“下一步我打算提高战马价格与交易税，朝廷不是有一笔补贴款吗？官府采购最大的特点是一文钱的东西，官府只要横下心来，愿意花十文钱买。我打算动用官府采购的权力，撬动战马的价格，每匹战马售价抬高到一千贯！”
说完，赵兴意味深长的挑逗说：“说起来，河东折克行那场胜利才是油水厚啊，斩敌多少且不说，招降1000多户——完全可以让他们挖煤窑；获马畜上万匹——每匹马价值一千贯的话，这可是一场上千万贯的胜利。有了这笔钱，别说养十万人了，再养十万也足够了。”
环庆路上诸将听出了赵兴的暗示，瞪大眼睛盯着赵兴，半响，第二将张诚仗着与赵兴关系熟，鼓足勇气问：“大人，你是说开放马市，马市又设在定边城中，还要进行官府采购，可官府有那么多钱吗。”
赵兴两手一摊，回答：“官府有多少钱，这你们无需管。只要官府肯出一千贯采购马匹，哪怕每月只采购十匹马，那么，其它的战马交易也掉不下价来，不是吗？”
张存见到有人开口，他小心翼翼的兜着圈子说：“大人，李仪、许兴可是担了罪责的，私入敌境，可是大罪。”
赵兴瞪着眼睛，轻斥道：“那是两个蠢材，私入敌境——谁投诉的？西夏人可曾向我庆州府投诉过？”
这下子，连第七将张诚这个混人也明白过来了，他一拍大腿，直接把大家羞羞答答不肯说的内容嚷嚷出来：“着呀！洒家找三两个人偷偷潜入西夏境内，抢两匹马回来，但遇反抗，尽皆杀之，西夏人找谁哭诉去？向我庆州官府投递诉状吗？投诉什么？私入敌境？他敢来，看我庆州百姓不撕碎他……
这买卖好，去西夏境内抢两匹马，栓在马鞍后面，一路就跑回来了，西夏人想追都追不着，回来后在马市上以卖，若卖给招讨大人，那就两千贯到手了，若卖给其他人，每匹怎的卖不到八百贯。十几年的薪水，也就几匹马的费用，死了也值。”
第七将张诚的鲁莽让众人都显得很尴尬，张存不好意思的扭过脸去，一副我不认识此人的模样。其他将开始研究地面，似乎地面上突然冒出什么东西，值得大家仔细观察。唯独赵兴若无其事的转过身去，背着双手慢慢离开。
过了一会，第二将张诚醒悟过来，他赶紧跳起来拉住赵兴的手，亲热的攀起了家常：“赵老弟，离人兄，我弟弟跟我说……去年的时候还来信说他在与你合伙做生意，说离人老弟家里藏了好多好刀、好马、好铠甲，不如我写个欠条，从老弟家中预支几副武胄，咱家没钱，由我兄弟偿还，如何？”
其他人也明白过来，张存先打量着赵兴的随从，煽风点火：“我听说赵大人入庆州的时候，随从们可是豪华，人人都是一副全身甲，如今我看这些兄弟们也没穿甲，想必赵大人平时也用不上那些武胄，借我们使使，我们用马抵偿。”
赵兴缓缓的点以点头，庄严的回答：“可！”
众将大喜，纷纷找纸笔书写借条，赵兴好像无意识的顺嘴说：“俘虏也值钱啊，如果开个小煤窑，让他们都去挖煤去，每个俘虏也能值个百十贯。”
第二将张诚最快，马上说：“环州有现成的煤窑，还有一座火硝洞，都由我州兵监管！”
赵兴点点头：“索性就把这座煤窑收归官办，官府与煤窑窑主合股，由军方提供挖窑贱口奴隶，官府从收益中补贴军方。”
张存以听这话，狠狠的踢了第二将张诚以脚，连声喝骂：“呆子，还不找吴庆来，领大人到煤窑看看……不，带上你的人，与大人同去，沿途保护大人的安全。”
张诚兴冲冲跑去召集士兵，赵兴在大队人马的簇拥下，先去了横山寨、通塞寨、淮安镇沿线，他指点着这片山区，向三位寨主说：“你们三个寨子恰好在洛川、归德川之间，出了你们的寨子就是连片的群山。
西夏人要来，只有三条路，一条是白马川，一条是洛川，再然后是归德川。洛川那里有怀威堡、威边寨、胜羌寨，怀威堡石敢那里我已经打造了一条‘草木皆兵’防线。你们这三个城堡总体上是安全的，设立你们这三座寨子的目的，就是监控翻山过来的西夏兵。若无意外，西夏人一般不会到这来。
所以我计划把你们打造成前线补给中心，你们这里除了给我种草养马、种麻薯囤积粮草外，还要给我学会制造甲胄，我在庆州城正在组织人手，制作金属拉丝机，这种拉丝机可以把金属拉成铁丝，长的铁丝可以制作出铁刺网，马是一种胆小的动物，看到铁刺决不会冲撞上去，所以以到铁刺网就能阻止骑兵。另外，铁丝还可以制作金丝锁子甲，一套锁子甲可以卖到三千贯，制作的人多了，这价格也许会降，但两三年内大概还能维持千贯的价格。
用铁丝编织锁子甲，老娘们都会干的活，无论你们寨中生产的铁丝还是锁子甲，我都会动用官府采购的力量替你们报销，所以今年你们别操心粮食，有了钱怎么换不来粮食，今后你们的任务就是：种草养马、编铠甲。”
三位寨主大喜过望，频频用眼色交换着目光，赵兴又询问了当地种草情况，三位寨主连忙答应：“招讨，小民们蠢笨，大人拿来的新鲜物不敢轻易处置，我现在就去，让他们把田里的苗都拔出来，全种上草。”
赵兴重重的哼了一声，神色阴沉的翻身上马，三位寨主紧跟几步，着急的询问：“招讨，那拉丝机官