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尉掌心舞蹈终生。”
赵兴又问：“秋日，你也说句话。”
“太尉无须说”，秋日秋波婉转，望向江中逝水：“奴本良家女，不幸入风尘，太尉若肯收容，奴愿为太尉高歌吟唱；太尉若不肯，这一江春水就是奴的安身之地。”
那三名求走的女伎齐声暗骂：“狐狸精。早知道有投江自尽这招，我们也使出来了……悔啊！”
“甚好！”赵兴点头：“如此，你们三个从船舷另一侧下船，我的侍卫会陪你们去安置。传令：战船减缓速度，让来船靠舷。”
赵兴的坐舟“苹果号”是一艘两千料大船，船身在水面之上分为三层，甲板上还搭有一层舷楼。整个甲板面高于水上近三丈，若是船上不放下悬梯，小舟的人根本上不到船面。
船上的赵兴啃了一口苹果，而后举起手中的苹果仔细端详，稍停，他遗憾的咂了咂嘴，叹息：“这未加培育的野苹果实在没味，难怪只适合酿酒和制作果丹皮……放下绳梯吧，都追到这里来了，还能怎样，难道让她们的小船一路追到杭州去？”
首先爬上船的是两名船夫，这两名船夫一身短打扮，那服装明显可以看出朱雀军军服的影子，他们腰上别着短刀，手里持着一截木棍，登上船来，他们用木棍叩击船板，摆出一个酷酷的造型，急喊：“迅捷江上急脚，邮送人员物事，分毫不差，信誉卓著……迅捷急脚向太尉大人问好，向两位女娘问好。”
赵兴哦了一声，上下打量着这两名急脚。此时，两个女人的头从船舷边探出头来，急脚们连忙回身，伸出手中棍子让女人牵引，帮助这俩女娘攀援而上。见到来人露头，秋日一跳，跳入赵兴怀中，毫不客气地在赵兴手上啃了一口苹果，撒娇道：“哪里不好吃了，脆脆甜甜，微微有点酸，好吃的紧！”
一丈青不甘落后，连忙拿起小刀，媚笑着说：“也许果皮有点涩，相公，奴替你削了果皮，可好？”
宋代“急脚行”类似现代邮局，不过，宋代的“急脚行”连人都邮寄。现代传说中有一段宋太祖赵匡胤“千里送京娘”的故事，现代人据此猜测，宋太祖可能在穷困的时候，担任过“急脚行”的投递员，而邮递的包裹就是那位传说中的“京娘”。
在宋初那个盗匪横行的世界，急脚行的急脚们实际上也类似后来的镖行的镖师，他们既护送货物，也需要护送人员上路，不过，宋代是个讲究礼仪的社会，急脚们如果护送的是女人，按规定他们在途中不能接触客人的身体，否则就是违反了行规——这就是急脚们伸出棍子牵引两名女娘的原因。
现代传说中，赵匡胤在护送京娘的过程中，从不与京娘搭话，行走之间总是离开一根棍子的距离——这一切描述，恰好是宋代“急脚行”对急脚们的行业约束。
两名女娘攀着棍子走了甲板，甲板上的士兵先是一通惊艳，而后似笑非笑的看着赵兴，而秋日与一丈青将赵兴依偎的更紧，两人示威般的竖起眉毛，盯着追赶而来的两位花魁。
赵兴上下打量着这两位花魁，嗯，什么叫洗尽铅华，也许这两位花魁现在的样子就是这个词的最好注解，她们穿的很素雅，头上没有插过多的首饰，脸上没有抹胭脂，显得素面朝天……即使这样，她们的美丽依旧让苹果号上的水手一阵晕眩。
是军官首先回过神来，他们板起脸来喝斥：“禁止围观，士兵各就各位，坚守岗位……水手长，我们的船不能停，扔下悬索，拖着小船走。”
赵兴摇头，插嘴说：“用吊车把那小船吊上来，我要看看它们的船桨。”
两名急脚相互看了一眼，还没有说话，赵兴马上又说：“迅捷，这个名字似乎是模仿我的迅猛兽……江面行舟，虽然我的船要在主航道上依次行驶，因而控制了速度，但你们船能赶上我们，却不简单。把船只吊上来，我要看看它的船桨。”
两名急脚相互对视过后，其中一人躬身报告：“相公，我们的船上没有桨，用的是水翼。”
所谓“水翼”，是宋人对海鳅船两个大明轮的称呼。
新来的花魁还没来得及说话，就被赵兴岔到了一边，她们赶紧上前，赔着小心问候一丈青与秋日，赵兴则松开一丈青与秋日，踱到船边，一边俯身观察着吊在船边的急脚船，一边观察从另一侧离开的三名女伎。
急脚行用的确实是水翼船，它船身两侧装有两个微缩版的明轮，这微缩明轮是用铁料整体脚注出的。看它的设计思路，似乎船夫坐在船上，靠摇动摇杆带动水翼向前行驶，若摇的快，船速则快，甚至赶上了赵兴的坐舟。
赵兴的坐舟因为吃水较深，只能在航道中央航行，而航道中央一般比较繁忙，所以，虽然前驱的战船已经尽力赶开船只给赵兴腾出江心水道来，但“苹果号”也不得不控制速度，按航行惯例尾随前面的船只缓慢前行。
虽然一直在控制速度，但“苹果号”是什么船，它的一张船帆比两艘小船合起来的面积还大，而船上有三根桅杆，总共张了十数张帆，即使半帆前进依然势若奔马。这种速度还让急脚船赶上了，可以想象，急脚行采用的水翼船速度有多快。这是一种持续的快速度，说明摇动转轮转动水翼，一定比划桨更省力，这才使得水翼船行动起来像水面窜动的鱼。
眼前这副水翼已经有了现代螺旋桨的味道，它的桨叶不像明轮那样是直板一块，竟然成弧线型弯曲的排列着，赵兴诧异的研究了半晌，低语：“难道宋代已经有了流体动力学，否则的话，这螺旋桨怎么会突然的出现……难道又是穿越人士？”
急脚们看着赵兴研究水翼，大气也不敢出，听到赵兴边低声嘟囔，边摇头，虽然他们听不懂赵兴说的什么，但察觉得到赵兴的不满，赶紧表白：“太尉，这水翼是注册过的，就在南洋事务局注册过，这叫……专利！我们船主购买了专利，专门在扬州制造这种快舟……”
赵兴摇摇头，又低声嘟囔了一句什么话，摆手命令军官：“行了，把船放下去，拖在大船后面……回去记得提醒我，查一查最近的专利，找出这个发明人来，我想跟他谈谈。”
吊车吱扭扭的开始移动，等这些噪音平息，四个女人已经你一句我一句聊的火热。
女人是一种奇怪的动物，她们相互亲密的互称姐妹，熟的像一家人一样，但赵兴却分明感觉到那种剑拔弩张的敌意，他笑着询问那两名花魁：“俩位花魁娘子，你们追来做甚？莫非想让我享受与老师坡公一样待遇，来一段江上求诗，本官写的诗文可远远不如家师。”
秋日正想汇报刚才彼此交谈的内容，她一张嘴，快意楼的花魁已经伶俐的抢过话头，快言快语的解释：“相公，你不知道，自你走后，扬州都乱了，京城里延福宫遣散了上万名宫女，虽然大多数宫女被家人领回，但没有家人的也有不少，她们纷纷则南下扬州，扬州当地富商争先聘娶，一些穷无所依的宫女，则干脆进入道观……哼哼，现如今，我等花魁的风头都被那些风流小道姑抢去了。”
临江楼的花魁也很有眼色的接过话题，用语速很快的话语堵住一丈青与秋日的嘴，她说：“啐，那哪里是道姑，每日招蜂引蝶，比青楼瓦舍还要大胆，行里都传说这是经过陛下调教的，是宫里的风韵，引得那些痴汉一掷千金，以求一睹。
太尉不知道，自你走后，我们几个被冷落的花魁都不再被人喜爱，人都说太尉看不上眼的，必定有原因。这日子过不下去了，姐妹们一商量，干脆趁着风声还没闹大，各自赎身。恰好宫女们来得多，楼里不在意我等，幸而脱身。
其他三个姐妹有南下的，有北上的，都想着寻个平常人家嫁了。唯我姐妹平时节俭，手头有点余钱，寻思着杭州繁华，打算去杭州，或开织场，或开茶楼，或开酒肆，随便挣三五个养老钱。只是我等人生地不熟，开这等生意没人照顾不行，故来求太尉大人同路。”
赵兴轻轻松了口气，满口答应：“举手之劳，何不……且慢，我给你们介绍一个人，是我的家仆源业平，你们所求的事让他来安排。”
源业平从阴影中钻出，低声说：“我正需要大量人手在各地开设茶楼与勾栏瓦舍，她们来得正好——地盘我出了，龟奴跑堂小二由我安排，只是调教女伎乐手，还要仰仗二位花魁。来来来，我等这边商议……”
源业平热情的招呼两名女伎入舱，去商议他的邪恶计划，不一会儿，等他出舱的时候，赵兴已经在甲板上摆开炉子，烤制炙肉。源业平面露喜色凑近赵兴身边，有点懊恼的