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工人们午休刚过，就见两个骑马人从河那儿慢悠悠地过来。根据美国佬的描述，这两个人是他们正等待到来的人。哈特莱被唤醒，他认出他们来了。老枪手走进工程师办公室的隔壁房间，他要通过紧挨着的门成为这次交谈的见证人。
那两个男子进来时，工程师正在他的房间里。他们有礼貌地打了招呼，接着，两人中的一个没有先讲明来意，就递交了介绍信。工程师读了信后友好地问道：“你们曾在我的朋友诺滕那儿供职吗？他的情况怎样？”
接着就是通常会有的提问与回答，随后工程师查问了文书从金斯利被撵走的原因。被查问者讲述了一个悲伤的故事，它虽然与信的内容吻合，但我们知道这是他自己虚构的。工程师听完他的讲述后说道：“我为您的遭遇感到难过，尤其是我从这几行字看出，您得到了诺滕的好感和信任。因此，他提出任用您的请求是不会徒劳的。我虽然已有一个文书，但长久以来我就需要一位男子，我可以让他书写机密的和重要的事情。我要试试您是否合适，您认为怎样？”
“先生，”这个所谓的克勒尔高兴地答道，“试试我吧，我相信您会满意的。”
“好的，我们就试试吧！但现在还不要谈薪水，我得先了解您，几天后才可以确定薪水。您越是机灵听话，付给您的钱就越多。我现在很忙，您暂时到周围看看，五点钟回来！到那时我将为您找到一些工作。你们住在我这里，在我的桌子旁吃饭，但得要遵守住房规定，准十点关门。”
“先生，这我觉得合适，因为我一直是这样做的。”这个男子保证说，他为被任用而感到心满意足。接着他补充说，“我还有一个请求，它涉及我的旅伴，您还能雇用他吗？”
“做什么工作？”
“随便什么工作都行，”另一个人谦虚地说，“只要我有活儿干，我就高兴。”
“您怎么称呼？”
“德格贝。我在途中遇见了克勒尔先生。听说这里的铁路局有事做，我就同他结伴来了。”
“德格贝先生，您过去是干什么的？”
“我长期在拉斯阿尼玛斯的一个大牧场上放牛。那是一种放荡的生活，我不愿干了，就离开了那里。但是在最后一天，我与一个青年，一个粗野的小伙子发生争执，他用短刀捅穿了我的手，到现在伤口还未完全恢复，但我希望两三天后我可以工作。”
“您随时有工作做。因此，您总可以留下来，照料好您的手，要是伤好了，您就通报一声！现在您可以走了。”
这两个密探离开了房间。接着工程师走进老枪手的房间，说道：“先生，您说得对。这个德格贝想方设法让自己不必马上工作，目的是争取时间去伊格尔泰尔一趟。他吊着包扎的手。”
“无论如何，他的手没有受伤。为什么您约文书五点才回来？”
“因为我必须让他直到去睡觉时还做事。不然这么长时间我怎么跟他打交道呢？”
“对。到十点至少还有整整五个小时。”
第一步计划就这样实施了。只有在窃听了两个暗探的谈话后，方可过渡到第二步。到那时，还有很长的时间，老枪手就利用这段时间睡了一觉。将他唤醒时，天色已漆黑一团，黑人给他送来了晚饭。大约十点，工程师来报告说，文书已吃过饭，现在正要回他的房间去。
工程师说完后，老枪手就走上楼去，有个四角形的可开关的板盖从这里通到房顶。他在房顶上趴下来，轻轻地爬到房顶边缘的地方：在它下面，据他自己的调查了解，就是相关的窗子。
静静地窃听一会儿后，他听见下面一扇门开了，接着有脚步声，脚步声越来越接近窗子，灯光射到室外。屋顶是一层薄木板，上面钉上了薄锌板。既然老枪手能够听见底下的脚步声，他本人也就可能被文书听见。因此，他必须小心谨慎。他用尽目力，以便看透夜间的黑暗，他看见在从窗口投下的灯光附近有一个人影。接着听见窗子打开了。
“蠢驴！”有一个压低的发怒的声音小声说，“把灯拿走！灯光照到我身上啦。”
“你自己才是蠢驴呢。”文书反驳道，“你干吗现在就来？屋里的人还没入睡。一个小时后再来吧！”
“好吧。可你起码得说说你有没有消息！”
“你要听什么消息？”
“有好的吗？”
“好极啦！比我们预料的要好得多。现在你赶快走！人家可能会看见你的。”
窗子被人关上，那人影也消失了。老枪手不得不在此静候，但却不敢动弹。时间在缓慢地消逝。山下的房屋和茅舍依然亮着灯，可这上面的一切都笼罩在深深的黑暗中。老枪手终于又听见窗子打开的声音。灯熄灭了，文书在等候他的同伙。过了不久，就听见了在沙地上行走的咔嚓咔嚓的脚步声。
“德格贝！”文书在窗口低声地说。
“嗯。”他的同伴答道。
“你站在哪里？我看不见你。”
“紧挨着墙边，恰好在你的窗下。”
“屋里一切都是黑糊糊的吗？”
“是的。我悄悄地绕房子走了两圈，发现所有的人都睡了。你要跟我说什么？”
“这儿十四天发一次薪，昨天是发薪日。因此，我们得要等整整两个星期，钱才再来，我们没办法等这么长时间。现在钱箱里还不到三百美元，这不值得花费力气。”
“而你先前不是说是极好的消息吗？笨蛋！”
“别说这个！这里的钱箱当然是无关紧要的。但是明天夜里，有一列火车将带着五十万美元经过这里。”
“胡说八道！”
“是真的，我亲眼看过后才相信了。列车从海斯城开往尤里卡。这些钱用于建设这里新的铁路线。这个工程师轻信了我。”
“这对我们有什么用？列车只是经过这里。”
“它要在这里停留整整五分钟。”
“这还比较好！”
“还有更好的呢，我和你将呆在机车上。”
“我们俩？你在作梦吧。”
“完全不是作梦。一名特派官员将在乔克布拉夫斯接管列车，此人要一直呆在机车里，直到在华莱士，把货物移交为止。”
“而你恰好是这个特派官员吗？”
“是的。你应该，或者确切地说，你可以一起去。工程师允许我挑选一名旅伴。我挑选你，那是明摆着的。”
“工程师这么快就对你这么信任，这不是很引人注目吗？”
“本来如此。工程师早就需要一个亲信，可一直没有。那封介绍信帮了我一个大忙。此外，这么快速的信任也不会让我顾虑重重，因为这里有个困难，这项使命并非完全没有危险。”
“噢！这就让我放心了。这个路段的建设是轻率的吧？”
“不，虽然它还没有完全交付使用，但是你可以想一想，这样的新铁路线缺乏足够的久经考验的官员。司机和司炉，人们还不熟悉。你想一想，一列运送几乎五十万美元的列车，由一个司机和一个司炉操作，要是两人串通一气，他们很容易在某个地点停车，带钱逃离。因此，需要有个官员在他们身边，因为他们是两个人，官员为此还可以带上一名助手。明白吗，这是一种警察岗位！你和我，我们每人口袋里都有一枝装上子弹的手枪，以便在必要的时候把有犯罪意图的人立刻枪毙。”
“你呀，这事儿很滑稽。由我们来看管钱！我们将在途中强迫机车上的小子们停车，然后把美元拿过来。”
“这不行。因为除了司机和司炉外，火车上还有列车长和一个从堪萨斯城来的保管钱箱的官员，后者把钱装在一个箱里随身带着。这两人装备精良，就算我们可以迫使前两人停车，后两人会马上产生怀疑并会立即保卫他们的列车。不行，我们的袭击必须以完全不同的方式进行。必须以优势力量进攻，而且是在一个预料不到会有这样的事发生的地方，就是说，在这里。”
“你认为事情会成功？”
“毫无疑问，没有丝毫的疑虑，并且不会伤害我们中任何一个人的一根毫毛。我对成功充满信心，现在我派你去通知康奈尔。”
“这么黑咕隆咚，没法骑马，因为我不熟悉这个地方。”
“那你可以等到早晨，这可是最晚最晚的时间了，因为我必须中午得到回话。狠狠地策马飞奔吧！”
“我该说什么呢？”
“说你现在从我这里所听到的。火车夜里准三点抵达这里。我们俩站在机车上，它一旦停住，我们马上做司机和司炉的工作，必