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老枪手蹑手蹑脚地从另一面来到小斜坡脚下。然后悄悄地爬上去。到了上面，他就看出他的估计是正确的。两个人坐在树下，他们在低声地交谈着。老枪手走近他们，将头贴在树干上，而他们就坐在树旁，他可以伸手去抓住他们。他之所以敢如此靠近他们，是因为他的灰色服装同地面颜色难以区分。可惜谈话恰好结束了，过了好久，他们中的一个才说道：“这儿的事了结后，还会有什么事，你了解吗？”
“我了解的都不是什么确切的事。”另一个人答道。
“人们私下议论纷纷，可只有少数几个人清楚。”
“是的。红发康奈尔嘴严，他只有几个亲信，只有那些先于我们投靠他的人，才知道他未来的计划。”
“伍德沃德与他一起从伐木工们那里逃出来，你认为他是他的亲信吗？伍德沃德似乎格外爱跟你说话，他什么也没有跟你说吗？”
“无非是暗示而已。从他的话中我推断出，康奈尔不打算把我们的全部人马统统留下。人数这么多，对他今后的计划不利，我认为他是对的。人越多，分摊到每个人的利益就越小。我想，他会挑出最知心、最能干的人，同他们一起突然销声匿迹的。”
“让他见鬼去吧！难道其他人活该受骗吗？”
“为什么是受骗呢？”
“如果康奈尔明天同那些他要留下的人一起远走高飞了，那会是怎样的情景呢？”
“这不可能带来任何损失，我会为此而高兴的。因为我们俩都不会同那些两手空空、什么都捞不着的人在一起，这是明摆着的。”
“这事儿你可以为我提供证明吗？如果不能，我就提防着，大叫大嚷。”
“提供证据并不困难。他不是将你同我一起派到这里来了吗？”
“那又怎样？”
“惟独有用并可靠的人，才可得到这样的差事。他派我们监视这个地方，就是他信任我们的最好证据。其结果是什么呢？如果他真的打算把我们中的一群人一脚踢开，那么我们俩就不属于这一群人，无论如何应该是属于他带走的那些人。”
“唔！这事可以接受；让我放心了。可是，如果你说我该属于被挑选者之列，那为什么你保持缄默，没有把伍德沃德的计划情况跟我说呢？”
“因为我自己还不清楚，但我愿意把我所知道的告诉你。事情涉及到一次向山上的远征。还在远古时代之前，那儿曾住着一个民族，它的族名我忘了。这个民族不是向南方迁徙，就是被灭绝了。但事前它把巨大的宝藏沉入了湖底。”
“胡说八道！谁有宝藏，离开时都会带着它走的！”
“我得跟你说，那个民族很可能已被灭绝了！”
“这些宝藏里都有些什么东西？有钱吗？”
“这我不知道。我不是学者，无法说清这些古老民族是否曾铸造了钱币。伍德沃德说，这个民族曾拥有用金银做的神像和无数贵金属制成的器皿。这些财宝现在都在银湖底下，湖的名字由此而来。据说康奈尔有一张藏宝图，借助它就可以准确弄清相关的位置，并且可以没有危险地把宝藏发掘出来。”
“原来如此！那么银湖在什么地方呢？”
“这我不清楚。当康奈尔确定要带谁去时，他肯定会谈到的。显然，他不会事前在闲谈中把秘密和意图泄露出来。”
“肯定是这样！可无论如何，事情是危险的。”
“为什么？”
“因为印第安人。”
“呸！那儿只住着两个印第安人，就是那个拥有藏宝图的印第安人的孙子和曾孙。两发子弹就可把他们干掉。”
“如果是这样，那真不错。我还从未到过山上，所以我得相信对事情有所了解的人。我认为，我们首先得把我们的全部注意力集中到今天的行动上。你相信事情会成功吗？”
“肯定的。您瞧，四周多么安静！那下面没有人知道我们来了，也没有人清楚我们的意图。我们中最优秀、最奸诈的两个已来这里为我们做准备工作。有谁会想到失败呢！列车在这里停留五分钟，然后开走。我们的柴火堆在离这儿一小时路程的地方点燃。到了那个地方，我们两个在机车上的伙伴会举起手枪对着司机，逼他停车。我们把车包围，康奈尔上车去拿……”
“暧！”另一个人打断他的话，“谁上车去？难道只有康奈尔一人？或者他带少数几个人上去，然后同他们一道舒舒服服乘车离开那里？以后，他叫人停车，自己下车，然后拿着五十万销声匿迹了。而其他人坐在这里，什么也没捞到。不，这可不行！”
“你胡想些什么！”响起了生气的声音，“我对你说过，要是康奈尔真的有这样的意图，那么我们俩就属于那些可以上车的人。此外，如果说银湖真为我们提供了那么巨大的珍宝，我们就根本没必要对我们这里的伙伴老实。我们分钱，每人得到他应得的钱，那就让康奈尔挑选他要带上山去的人好了。就这样吧！我们别再扯这样的事了！现在我只想知道，机车在那下面停着干什么。锅炉下面的火在燃烧，可见它准备行驶。它到哪儿去呢？”
“也许那是警卫车，它应在运钞车前面行驶，是不是？”
“不对。它不会现在就在那儿等着，列车夜里三点才来。我觉得这辆机车可疑，很想知道人们将用它来干什么。”
此人说出了一个值得重视的情况。老枪手也看出来了，此机车不可以停住。其实，那是一辆普通的小型的建筑专用列车的机车，它挂着几节敞篷车皮，这些车皮会把工人们运走的。为了消除间谍们的怀疑，此事不可再等到午夜，而必须立刻进行。老枪手悄悄地回到工程师的房子，把他所听到的跟他说了。
“好的，”夏罗伊说，“这样我们得马上把人员送走，可是暗探们会看见他们上车的！”
“不会的。我们要工人们悄悄地离开，他们步行大约一刻钟，然后在铁路旁等候空车来，列车会接他们上去的。由于声音传不到那么远，铁路又在那儿拐弯，间谍们既看不见也听不见列车停在那里。”
“我把多少人留在这里呢？”
“二十人就足以保卫您的房子和保护两个俘虏了。您在半小时内准备完毕，接着要那趟建筑专用车开走。我再悄悄地溜到敌探们那儿去，听听他们还说些什么。”
老枪手又躺在了那两个男子后面，现在他们默不作声。同他们一样，老枪手也可以俯视面前的地区，他竭力要听见建筑工人宿营地上的动静，结果徒劳。工人们悄悄地、小心翼翼地离开了，暗探们根本就没有察觉。此外，房屋和茅舍里点着的灯，只是稍稍照亮附近的地方，只能模模糊糊区分人的影子。
这时，一盏明亮的提灯从工程师住宅向铁轨靠近。手持提灯者大声喊叫，很远都可以听见：“把空的建筑专用列车发往华莱士！那儿需要货运车皮。”喊这些话的人是工程师。他事先已跟司机商量好了，这样司机同样大声答道：“好的，先生，我很高兴，我终于可以离开了，不必让我的煤白白地烧掉了。您在华莱士有什么事要转达吗？”
“除了向工程师道声‘夜安’外，没有别的事，您抵达那儿时，他大概正坐着玩儿牌呢。一路平安！”
“先生，夜安！”
几声尖锐刺耳的汽笛声响过后，列车启动了。当列车巨轮响起滚动声时，一个密探说：“你对机车有怀疑，现在你明白了吧？”
“是的，现在我放心了。它拖着空的货运车皮到华莱士去，那儿需要这些车皮。我的怀疑是没有根据的。”
“从根本上说，这种怀疑没有意义，计划制定得很好，它肯定成功。本来现在我们就可以动身了。”
“不行。康奈尔命令我们等到午夜。我们得要听从。”
“可以！但要是我得在这儿坚持到那时候，我搞不清为什么要让我的眼睛劳累呢。我要躺下睡觉。”
“我也睡。这是最明智的，往后就没有时间休息了。”
老枪手快步溜走，因为这两个人挪动了一下身体，以便让自己尽可能躺得舒适些。他回到工程师那儿，同他一起走进屋里。他们一边抽烟喝酒，一边等待着动身时刻的到来。这个地方只有二十名工人，但完全够了。其他人已奉命悄悄离开了，他们呆在约定的地点，等待列车来把他们接走。列车会把他们送到伊格尔泰尔，然后它就停在那里了。流浪汉们根本不可能侦察到随后出现的情况，因为工人们已经启程了。此外，这趟列车的车皮并不像那两个