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史蒂夫描述了他〃设想〃的〃亲密〃友谊：他会让洛伊斯开心，他们会花很长时间在一起并且也没有任何〃压力〃。他说她可以控制局面，但他又重申他不能面对拒绝。
我想让你知道我不能像关上一个开关那样关闭我的感情，那时不可能的。可能这让你不太舒服……我最大的乐趣就是弹吉他，我唱得也很好。除非我确信你是一个成熟的女性，我弹唱完之后你不会撕掉我的衣服，否则我是不会唱的。我想我会有机会为你演奏……如果你真的想度过一段令人难忘的时光，那么就告诉我，我很乐意为你弹奏。我所处的环境必须让我感觉很舒服，或我可以完全控制它，但现在是你在控制环境，我一点也不喜欢这样……
我会为你做任何事。不管你是不是想打我，是否只是说说而已，但我想让你知道如果你拿一个十四岁的小男孩和我做比较的话，我会打你的……但作为朋友，我不想要求太多，我认为这对双方都有好处。如果你想和我保持距离，我们可以电话联系。我仍然认为你是一个非常特别的女人……和你在一起，我能控制我的感情。你的时间很宝贵，我们在一起的时光也因此更加弥足珍贵。生命非常短暂，这是一大憾事，但我们还在浪费时间。如果你对我说我们的关系到此为止吧，但我已经花了四年的时间才走得这样远，我不会吝惜花更多的时间来等待，这样好吗？我真的不急……
第一部分 走进远离法律的矿山第五章 没完没了的“情书”（4）
这封信把洛伊斯吓坏了，她不知道该怎么办，该如何回应。平安夜，一封类似的信又到了她手上。几天后，史蒂夫打电话给她。洛伊斯试图和他理论，解释说她不想要他希望的那种友谊，希望他再去找一个能让他快乐的女人。另外，她再一次请他不要给她打电话也不要写信。第二天，她又收到他的第五封信，他在信中向她道歉，又把上次电话谈话重复一遍。1984年1月4日，他给洛伊斯写了第六封信。1月8日，第七封信。信中，他第一次为自己不能控制局面而责怪她，他还说她是一个〃喜欢摸别人的人〃，因为三年前当他很信任地告诉她自己工作上的问题时，她曾把手放在他肩上来安慰他。
1月9日和10日，她又分别收到另外两封信，她吓得不敢打开。如果她知道那两天中史蒂夫曾给她写了十几封信，只不过在寄出去之前把大部分都烧掉了，她会更害怕。
按照计划，洛伊斯将于一月份和格雷格及父母去内华达州度两个星期的假，她非常盼望假期的到来。星期五，也就是她休假前的最后一个工作日，她把那两封没有拆开的信带到班上，想还给史蒂夫。但她注意到他的举止非常奇怪不仅偷偷地笑，还哈哈大笑，他的表现就像独享秘密的小孩儿一样她想她应该读一下这些信。她先读了最后一封，这是1984年1月9日他写给丹·舒尔茨的一份办公室间的备忘录，建议让洛伊斯去画电路图。他在这份长达两页、打印出来的备忘录上解释说，电力部的裁员和重组，使得对更新过的电路图的需求大大增加。史蒂夫说因为没有合适的电路图，公司每个月都要损失十万美元。他推荐〃电工助理〃洛伊斯·詹森来做这份工作，因为她接受过处理这些图纸的训练。他说，雇佣她来做这份工作的费用是雇佣一个电工的费用的四分之一，更不用说一个新电工需要花一段时间才能提高画图的速度了，而洛伊斯则可以马上胜任。
他承认这是一个发固定工资的职位，而洛伊斯原本是计时工，这种提拔不合常规。但他又说雇佣洛伊斯不仅仅是节省费用的问题，〃这是生与死的问题，〃他写到，后来又非常肯定的推断：〃没有图纸，就会发生电力事故。〃
他在备忘录中没有提到的是，一旦洛伊斯能得到这份工作，就可以由他直接指挥。在信的第一页的顶端，史蒂夫写到，〃洛伊斯，不要把这封信给任何人看。等着看战争打响吧。我希望你能把它当成我为圣诞节给你的那封信的忏悔。祝我好运。〃
当洛伊斯读这份备忘录时，史蒂夫的上司，维修部主管丹·舒尔茨已经读过了。1978年之后，工厂有了许多新工程，被称为〃示意图〃的电路图的作用是当机器坏了之后，根据它就可以又快又容易地把它们修好。如果示意图是旧的，就需要花六个小时来修理一台堵塞了的过滤器，这会导致整个工厂瘫痪并造成数千美元的损失，是非常严重的事故。现在的问题是，急剧的裁员使电力部一直很缺人手。1983年是钢铁业的低谷，埃弗莱斯的雇员已由1981年的一千四百五十人迅速减至1983年的七百二十三名。
〃这种情况下，我们的最后一招是另外雇佣工程师，〃舒尔茨说，〃如果我雇佣联盟的成员，他们就可拿固定工资，那么，一旦他们被裁员，将会六个月没有工作，期间也得不到联盟的保护。〃如果雇佣洛伊斯来画图，她的名字也必须在薪水册上，要按小时付给她薪水，舒尔茨可以用手下某个人的名字替换她的名字。这虽然有点不合常理，但却是一个方便的建议。
洛伊斯已经在电力部工作两年了，已经学会了如何辨认每根电线并给它们贴上标签。有时，她会把打印机带回家往电线上打标签，因为，作为联盟成员的她无权到办公室用打印机。她经常到颗粒工厂和中央处理室去检查电路，看看有没有烧坏的电线。她还买了彩色铅笔带到班上，自己画电路图。〃需要的只是常识，电有其自身的特点，你要做的只是给它一个安全的通道。〃尽管她的头衔是电工助理，她做了很多份外的更复杂的工作。洛伊斯开始喜欢自己的工作了，事实上，她做得非常好。
舒尔茨相信洛伊斯能胜任这份工作。早在她还是信用社的出纳员时，他就认识她了，那时他每月都到信用社还汽车贷款，她给他留下的印象是勤奋、努力。舒尔茨很欢迎洛伊斯到办公室工作，因为〃她是一个漂亮、迷人、优雅的女人。〃另外，他也认为她诚实并值得信任。舒尔茨知道洛伊斯曾在梅萨比高等大学进修过电力基本知识和画图方面的课程，而她平常做的工作已远远超出电工助理换灯泡、打扫机器控制中心的职责范围。
同时，舒尔茨也很欣赏史蒂夫谨慎、细致而准确的工作。但他在备忘录中用的语气却让他有点困惑：他认为史蒂夫夸大了〃生与死〃的境况；备忘录中表露的感情也奇怪，听起来似乎有些绝望。但不管怎样，这一年的预算已经通过了，并没有多余的钱可以支付给一个新的画图工人，不管他是联盟成员还是拿固定薪水的工人。因此，舒尔茨否决了史蒂夫的建议。
洛伊斯读完备忘录后气坏了，她并不知道舒尔茨已经拒绝了史蒂夫的请求，但她却清楚地知道，自己根本不想在史蒂夫的直接领导下工作。她找到他，告诉他自己对这份工作丝毫不感兴趣。〃请在我度假回来之前把一切澄清，〃她说。
史蒂夫当天晚上打电话给她，主动要求第二天开车送她到明尼苏达州机场。她告诉他他的建议让她非常生气，她相信他这样做有个人目的。他矢口否认，争辩说他需要帮助，而她是惟一一个懂得这些业务的人。因为着急去收拾行李，她说回来后再和他理论。
洛伊斯深信史蒂夫的建议不会被采纳，丹·舒尔茨不会把这份工作交给她的，因为她根本没得到这份工作的资格。在博尔德城呆的整整两个星期里，她都非常紧张她害怕回去工作。
她的担心变成了现实。1月30日，星期一，她回去上班时，她被分派的工作仍然是电工助理。但史蒂夫的纠缠已使舒尔茨不得不采纳他的建议。洛伊斯上班不久，一位领班就过来告诉她：她现在的身份是制图员，将由史蒂夫领导。为了弥补她不具备电工资格的缺陷，她的同事，电工马克·莱肯尼恩被派来检查她画的图，帮助她处理现场问题，并解答她的疑问。
马克是一位有妻有子的非常温和的男人，在他接受这份工作之前刚刚经历了第二次裁员。史蒂夫和舒尔茨明确告诉洛伊斯，如果她不接受这份工作，马克就没有工作可做，她就是他的工作。洛伊斯很喜欢马克，她不想让他失�