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宦官们交换着不安和盘算的目光，后宫美女佳人逾千人，天子怎么可能将所有的人一个不差地记得那么清楚？一会儿，皇后又问了一次宫女的人数。宦官总管回答说原有的人数没变。
“那么，谁也没有丢吧？”
“是，皇后陛下，谁也没丢。”
“好了，那么谁也不会责怪你们了。退下，把刚才的事忘了吧。”
宦官们深施一礼，从皇后御前退了下来。就这样，身份不明的闯入者加上事后协助者，从后宫成功地逃脱了。
木兰卸下女装，又恢复成男装，从本来的性别又返回假的性别才放下心来，虽然自己还是自己但却有一种奇妙的感觉。尽管觉得还残国着化妆的香味，但是，木兰还是赶紧到沈光那里去报告，半截碧玉钗用布包了藏在怀里。
木兰归来晚了点，沈光在兵营里等着她，正在担心，见到木兰本人就放了心，并且当面酬谢了她。木兰将她与皇后见面的事正确无误地作了报告，但是与贺廷玉相遇这一点却隐瞒了下来。
“唉……”地一声叹息，沈光紧闭着双眼，苦恼的阴翳像颤动的翅膀似地，留落在他的面颊。但是这种表情持续的时间并不长，因为这种结果也是原先估计到的。沈光以一种恢复了平静却还看得出遗憾的表情望着木兰。
“给你添麻烦了！子英。”
“我不会再接受这种任务了，脂粉味我受不了，总持大人，您这是要求部下做强人所难的事情。”
木兰做出一种愤慨的口气和表情，这回，沈光明显地发出一阵苦笑。
“对不起，我也不打算再次求你了，你辛苦了，去睡吧！”
木兰深施一礼转身走了。
“不用多久就可以回老家了吧。”沈光这句话从后方撞了木兰一下。
木兰扭过头来，只能看到对面窗户仁立的沈光的背影。木兰走出房间，扳着指头算了算当天晚上，她见到了几种表情，和看错了几种表情，还没有完全算完的时候，就遇见了刚刚才分手的人。贺廷玉在月光下的路上走了过来。见到木兰开口了打招呼。木兰估计他要问“刚才你去了哪儿？”因此就先发制人：
“你身上有脂粉香味儿哪！伯阳。”
经木兰一说，贺廷玉倒有些尴尬。
“别把香味儿传给我，离我远点。”
故意为难似地，木兰对他一直挥手。
“你是不是搂抱了后宫女官，那可是大罪哪！”
“不对！”
刚要说将人放跑了的事，贺廷玉就闭上了嘴，因为他马上想起了已经约好不能对他人讲，他对朋友采取了一种不加解释的形式，没话讲了的时候，就只能背诵一些夸大其词的台词来撑场面：
“我俯仰无愧于天地！“
贺廷玉这么一讲，木兰笑了
“我知道了啦，伯阳。”
木兰故意放他过关，贺廷玉总算松了一口气。木兰心想：伯阳真是个好人。与此同时，她也感觉到对这么好的人，自己还想戏弄他，这种心态好像有点危险。
翌日是三月八日，折冲将军沈光与折冲郎将花木兰以及贺廷玉两员大将，一起统率二千八百名士兵出了江都城。由于贼将杜伏威的军队出现在江都东方，所以接到命令，要去阻止敌军接近江都。
Ⅴ
宇文智及是最早谈论对炀帝进行弑逆计划的人，他是已故的许国公宇文述的次子，官衔为将作少监，也就是宫廷营缮局的次官。即使天下所有人都背叛了炀帝，可能有两个家族是一定会对炀帝尽忠殉难的，他们就是宇文家和来家。宇文述和来护儿都各有三个儿子，他们受过炀帝很大的恩宠。尤其是宇文述的三子宇文士及当了炀帝的女婿。宇文述和来护儿无论是功绩或者是实力都旗鼓相当，而两方也颇有竞争意识。宇文述是名门族出身，但是，从孩子们的成绩来看，来护儿家要略胜一筹。而且，宇文述在前年去世了，因此，宇文家的势力和来家比起来正在逐渐败落。宇文智及说服其兄宇文化及：天子已失人心，不远的将来定遭众人叛逆的命运，果真如此，那么，与天子关系最密切的人，宇文家的兄弟们一定也会惨遭杀戮。如果是这样的结局，倒不如用自己的手杀了天子。
宇文士及没有参与这一阴谋，这在《隋书》和《旧唐书》上都有记载，但是，后来有一种说法是说：因为他后来在唐朝当了重臣，所以对他不利的证据也就被抹消了，他也是叛逆的共犯之一。但是，要改变历史记载，必须要唐朝为了什么重大理由非得回护这个人不可。他确实当了唐朝重臣，但这是因为他是炀帝的女婿，其身份为人所尊敬，但他并非统一天下不可缺少的人材，历史书中他的形象是一个平凡无害的人物。
宇文家兄弟没有让最小的弟弟参与叛逆阴谋，其实要实现阴谋，所需的人数已经足够，而且，这个最小的弟弟又是炀帝的女婿，说不定会将这件大事向炀帝告密，即使不去告密，要他作自己人也没有多大用处。兄弟们得出结论对他要保密，于是，宇文士及从阴谋中被排挤了出来……笔者认为，以上的推测比较稳当。
参加叛逆阴谋的主要大臣，名单如下：
宇文化及，宇文智及、司马德戡、元礼、裴虔通、赵行枢、孟景、元敏、李覆、牛方裕、李孝本、李孝笕、许弘仁、薛世良、唐奉义、张恺、令狐行达、孟秉、冯普乐。
把同志集合起来并不困难、留在江都的文武百官和大部分士兵对炀帝都抱着憎恨和敌意，对叛逆心理上的障碍基本上就不成问题了。只要沉溺于酒色的昏君不再存在、大则天下太平、小则他们可以返回洛阳。人们已经认识到炀帝才是万恶之源，江都将士十万人之中，积极支持叛逆的有二万左右，七万七千名将士是不会妨碍叛逆的，他们恐怕是赞成返回洛阳的。
对阴谋构成危险的只有三千人，他们是来护儿父子和沈光所指挥的士兵。其中，沈光统率的二千八百名将士，已利用巧妙的策略把他们调到江都城外。剩下的就只有来护儿父子直接指挥的二百名左右。来护儿季子来六郎，也就是来整，是一个可与沈光匹敌的勇将，但是，他在皇帝身边，所以，没何武器，是赤手空拳。而且确定兵力之比是一百比一，而这个差距还在扩大中。宇文化及终于下决心开始行动。就这样他们演出了一场被称之为“江都之难”的悲惨弑逆剧。
三月十日，江南之春仍充满着浓密的花香。陪夜的帷幕从天上降落到大地之后，叛逆者们就起兵了。穿胄甲带刀枪的二万余名将士，以宇文兄弟为首向江都宫进发。因为是城内行军，所以距离不算远。身为右屯卫将军的宇文化及在最前面指挥警卫队。虽有目击他们的人，但是，没有人去怀疑他们，或者说即使有，他没有一个人跑去向宫殿告急。炀帝也许自以为锁上江都之门，把自己关在密室里就保险了，但是在密室里，叛逆却更容易得逞。
那天晚上，警卫宫殿大门的负责人是军骑将军独孤盛。他虽然察觉城里动荡不稳的迹象，但是，这个情报也无法告诉天子，令他痛心疾首。他在月下见到数万土兵包围了宫殿，又杀到了门前的情景时，独孤盛已了解了战争的败局，并且也决心一死。他拔出了剑，大喝一声道：
“你们难道不知道宫门进出有严格规定吗？再往前走就是皇上的往处了！你们胆敢带着兵器进去，不怕得到乱贼之名吗！”
回答的却是箭和矛。响起了一阵雹似的声音，门板上插了三十几支箭，独孤盛身上也被射中了二支箭。以“刚烈”著称的独孤盛并未屈服，他向冲杀进来的叛逆者们挥舞着剑，砍倒了四个人，自己也在乱刀乱枪之下咽了气，十来名士兵陪他对死，而其他士兵则与叛逆者们里外呼应，打开了宫门。
叛逆者们散乱地进入门内，在铺砖的地上奔跑，他们穿过青铜造的以估和大龟的塑像、西域样式的喷水池旁边。即使跑动不发出声音，胄甲和剑环也会有声音，马在马棚里骚动了起来，夜色在阴森恐怖的气氛中动荡着，令宫内起居的人们感到将会发生一种危险。年老的荣国公来护儿从床上爬了起来，叫醒了三个儿子。使劲敲门，来六郎来整劝父亲和哥哥快到天子那里去，自己打开房门跑向走廊，当时他还穿着睡衣，在父亲和哥哥跑向天子的这段时间里，他想一个人先与叛逆者拼杀。
“是来六郎！快宰了他！”