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脸的老太太，虽然病得很重，但身上还是收拾得干干净净，纤尘不染，骨格清秀，显见年轻的时候，也一定是一位绝色佳人。
此时，菱儿正站在旁边给老太太捶腰，看到小姐领着两人进来，马上用手一指，附在老太太的耳朵里，轻轻地不知说了几句甚么话，老太太马上笑容满脸，向他们点了点头，用手指着长桌前面的几张藤椅说道：“贱恙在身，不能迎接，尚请贵客见谅，寒舍简陋，秋萍又不懂礼貌，招待不周的地方，还希望不要见怪，请过去坐着谈谈吧！”
白秋萍此时已经抢到前面，往床上她母亲的身旁坐下，一五一十把燕文靖来到自己家里的经过，全部告诉母亲。老太太一面听她叙述经过，一面用眼不断打量燕文靖，从头到脚，仔细地看了一遍又一遍，倒把燕文靖看得非常不好意思，坐在那里尴尬不安。
老太太听完白秋萍的话后，就对她说：“秋萍，菱儿太小不懂事，好在燕相公的伤已经好了，不要再怪她了吧！”
说完，又转过头来，好像征求燕文靖同意似地说道：“燕相公，你大概不会见怪吧！”
燕文靖当然表示同意，马上接着说道：“伯母，我早就对小姐说过，此事不能怪罪菱儿，何况她还是为主一片忠心呢？”
老太太听到燕文靖这么一说，马上叫菱儿道：“小丫头，还不过去叩谢相公，下次再这么鲁莽，我就让秋萍送你回去，再不管你了！”
菱儿当真就跑过来对燕文靖行礼，燕文靖一个文弱书生，当然拉她不住，只好闪在一边，受了半礼。
老太太似乎对燕文靖非常喜爱，向他问长问短，当听到他至今还未结婚的时候，更是喜笑颜开。眼睛似有意又似无意地向自己的女儿飘了一眼，羞得白姑娘粉脸通红，恐怕老人家当着自己的面，再说出一些使人难为情的话来，赶紧从中打岔说：“娘，你老人家不要说得太累了，燕相公还精通医道，请他替你老人家看过病后，再谈好不好！”
老太太当然知道自己女儿的心思，虽然有意想把女儿许配给对方，但第一次见面，外表虽然看过了，人品究竟如何，同时人家是不是喜欢自己的女儿，都还拿不准，当然不会再说下去。因此，听了女儿的话后，马上不再问了，很客气地对燕文靖说：“这样，岂不是太麻烦燕相公了吗？”
燕文靖与老太太谈了一阵以后，知道对方可能有意把女儿许配给自己，心里那份高兴，实在难以形容，情不自禁地偷偷用眼睛飘了过去，恰好白秋萍那双眼睛，也不自主地在那里偷看自己，四道目光一对，两人都感到很不好意思，赶紧各自把眼光收回，内心里都扑通扑通地跳过不停。正好老太太向他问话，马上借此掩饰自己的窘态，很恭谨地说道：“伯母，说那里话来，小侄理当效劳！”
接着就详细的问了一遍得病的经过，再把了一把脉，看了看舌苔和气色，又叫白秋萍把从前自己吃过的单方拿出来看了看，然后才说：“伯母，其实您的病，并没有甚么了不起的，只不过此地早晚太寒，伯母的身体抵抗不了，再加上心里有点忧郁，才弄得这个样子。最好能搬到山下去住，让小侄替您细心调理，有两三个月，一定可以完全复原！”
老太太听后，长长地叹了一口，说道：“燕相公说得一点也不错，可是老身家中自有难言之隐，虽然感到与气候有关，也只能待在这儿，不敢搬动。何况，老身在此地举目无亲，要搬也没有合适的地方呀！”
燕文靖说：“伯母的身世，小菱儿已经向我说了一大半，我想，事隔多年，老伯的仇人，恐旧也已经把事忘了，搬到平地去住，只要隐秘一点，绝不至于给他们发现，如果不嫌弃的话，小侄家里，倒有不少房屋，而且自成一个天地，闲杂人等，绝对不会在我家里出现，伯母就搬到我家里去住一段时间如何！”
老太太心里虽然愿意，可是与人家还只一面之识，怎么好意思答应呢？因此，听完燕文靖的话后，当时沉吟不语，在那里深深地考虑。
倒是白秋萍听到燕文靖如此一说，心里真是又高兴又感激，更加对他增多了几分爱意，又向他投过深情的一瞥，见母亲还在那里考虑，恐怕她不答应，马上应道：“娘，你老人家的病体要紧，女儿近来勤练爹爹留下的拳经剑谱，感到已有很深的进境，就是仇人不来，女儿也要出去打听一个水落石出，如果爹爹真要给他们害了，我还要找上门去，怕他们做甚么？燕相公对我们是一片诚意，你老人家就答应了吧！”
老太太听到女儿这么一说，又把两人彼此关顾的情形看到眼里，因此也就不再多加考虑，向燕文靖说道：“燕相公，那样岂不是太打扰了府上吗？”
燕文靖听到老太太答应愿意搬到自己家里去，心里那份高兴，真是笔墨所不能形容，马上说道：“伯母，承你老人家看得起我，这是我无限的荣幸，小侄很早父母双亡，意欲拜认老人家做义母，这样，彼此就方便多了，不知老人家的意思怎么样？”
老太太唯一的遗憾，就是没有儿子，听到他这么一说，那有不愿意的道理，因此嘴里一连串地说道：“老身那里能有这份福气呀！这样做恐怕要折煞老身啦！”
燕文靖一听口风，知道老太太心裹是千肯万肯，打铁趁热，那里还肯放过机会，马上推金山，倒玉柱地跪在地上恭恭敬敬地磕了九个响头，老太太嘴里虽然还在说着不敢当，不敢当！身子可没有挪动半分，受完了燕文靖的礼后，马上叫着白秋萍说：“秋萍，还不前去将哥哥扶起！”
白秋萍当然听从母亲的吩咐，走了过去，扶起燕文靖来，燕文靖自从治伤以后，这还是第一次得亲芳泽，当白秋萍那只春葱似的玉手扶过来的时候，心里真是晕陶陶地，说不出来的舒服，几乎忘了礼仪，幸亏白秋萍发现他那一种痴呆的样子，在扶他的时候，狠狠地揑了他一把，方才把他从痴迷中惊醒过来，赶紧起立，向白秋萍作了一揖说：“愚兄这厢有礼了！”
白秋萍也红着脸，还了他一福，说道：“小妹见过靖哥！”
两人这样见礼，由于彼此有情，倒显得非常拘谨，样子很是可笑，菱儿舆茗烟两个在一旁看到，几乎忍不住要笑出声来，等到两人见完礼后，方才一起上来，叩见少爷小姐，退出门去，再也忍不住了，一齐放声大笑。白老太太在屋里，不知是怎么回事，因此喊道：“菱丫头，发甚么疯了！今天我心里高兴，病也似乎好了一点，赶快给我弄点酒菜来，替少爷洗尘吧！”
菱儿在外面赶紧止住笑声，答应了一个是字，人已经拉了茗烟的手，跳跳蹦蹦地往厨房钻去了！白秋萍恐怕她弄得不好，因此，对母亲说道：“娘，让我去弄好了，您陪靖哥谈谈好吧！”
老太太点了点头，白秋萍马上起身，也向厨房走去，燕文靖的眼睛一直把她送出门外，方才收了回来。
老太太在湖北是名门闺秀，早年有女学士之称，因此，主动提出很多问题来同燕文靖谈，这一下，两人可都对上了味口，不论老太太提出甚么问题来，燕文靖都能对答如流，而且还有很多见解，连老太太自己也都没有想到，真喜得老太太笑口常开，对于燕文靖更是越看越爱，心里决定再过一段时间考察，就把自己的女儿许配给他，了却自己心里一件大事。
娘儿两人，愈谈愈起劲，连白秋萍等把酒菜摆好了，都不知道，直到菱儿在旁边催着说道：“奶奶，菜要凉啦！”
两人方才如梦初醒，由燕文靖与白秋萍两人，把老太太扶下床铺，大家一起围在桌子上共进饮食。
席间大家决定，燕文靖主仆，因为当天时刻已经很晚，暂时就在这里歇上一宿，第二天再派茗烟回家，预备两顶官轿，就说是燕文靖碰上了一门远房亲戚，特地接到家里去。
一宿无话，白老太太母女，并没有多少行李，燕文靖就吩咐把一切粗重的家俱，全部留下，另从家中仆人里面，叫来一对年老的夫妇，看住这所房子，以备枣林愚叟回来的时候，好取得联系，白秋萍看他顾虑得这么周到，内心又增加了几分好感。
燕文靖把白氏母女接回家中以后，果然在后花园里收拾一处最幽静的院落，让她们住下，自己更婉辞了外面一切应酬，守在白老太太身边，全心全意地为老人家治病。燕文靖医道既好，家里又很有钱，药物齐备，更加上每天的滋补，老人家的身体，那还