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我们雇了汽车赶到公济医院的门口，已是一点五十五分，一进门口，遇见一个穿白衣的值日医生。
霍桑问道：“对不起，有一个刀伤的病人，叫许志公，在哪里？”
那医生点点头，应道：“唔，在三层楼上。但刚才我听说他已经死了。”
我和姚国英的脚步都突然停止了。我觉得我的心房跳动也似得到了“立定”的口令，霎时间仿佛停了活动。那医生说完了话，毫无表情地掉头便去。霍桑呆住了无从再问，但他仍不失望。他咬着嘴唇，目灼灼地向医生的背形瞧了一瞧。
他向着我们说：“不。他的说话不像是负责的。快！我们赶快上去，也许还有希望！”
他首先向那宽大的楼梯奔去。我和姚国英一见他这个模样，已死的希望重新又复活转来，也紧倦地跟随着霍桑。那楼梯的级度虽高，我们却一步三级，仍觉得轻松异常。
走到第三层楼梯脚时，忽见有两个穿白衣服的男侍役，抬着一只太平床。从三层楼下来。
床上躺着一个病人，全身用白单被盖着，但露着两只男子的脚，瞧不出是谁。
姚国英又吃了一惊，顿时住了脚步，向那抬床的待役发问……
“死了？”
那侍者点点头。
“病死的？”
“不是，中刀死的。”
霍桑本已跨上了第三层的楼梯，一听得这一问一答，也住了脚步。
他回头问道：“可是今天进院的？”
那抬床的侍者已下了第二层楼梯，又摇摇头道：“不是。他已进来了三天哩。”
我又呼出了一口气。霍桑不再多言，继续奋力地奔上楼梯。我们到了第三层楼，找到了位主任护土，霍桑便向伊说明来意。
那护士说：“他刚才已昏晕了两次，此刻重新醒过来了。我怕他谈不到几句话哩。
三分钟后，我们已走进了一间头等病室。室中除了一个负责的护士以外，还有一个面容惨沮穿西装的瘦长男子坐在榻边。榻上躺着一个人，露着头面，果真就是许志公。
我们走进门时，许志公恰巧张开眼睛来。霍桑的喘息未定，早已赶到床边，凑着许志公的耳朵，低声问话。
“谁刺你的呀？
许志公的神志似乎还清。他见了霍桑，唇角微微一嘻，好像很安慰的样子。
他发出一种微弱无力的声音，答道：“很好，我现在把凶手交给你们了。他叫罗三福，是飞行汽车公司里的车夫。你决不可放他漏网啊！
姚国英站在旁边，急忙取出铅笔，记在日记册上。
霍桑答应道：“那可。我们决不让他逃走。但你和傅祥鳞的事可能说几句给我们听听？
许志公叹了一口气，眼睛忽闭拢了。我们都忍制着呼吸，静静地等待。姚国英和那个瘦长子轻轻招呼了一下。他是志公的哥哥许志新。一会儿，志公又张开眼来。
他喘息地说：“霍先生，这件事我现在后悔来不及了！我干得真不值得！但这个畜生实在是不能宽恕的。他是一个没人格的动物。他仗着有钱，不知道糟蹋了多少女子！
他的罪，一死委实不够！
他歇一歇，叹一口气。没有人说话。志公又微弱地说下去。
“最可恨的，玉芙竟被虚荣迷恋着，也会自己投进他的罗网里去！我和伊是表亲，从小就相爱。前年我向伊求婚，伊已经允许我了，但因着我家老宅屋太旧了，又是大家庭，有些不满。我就特地造了那宅的屋子，预备成婚后组织一个新式的小家庭。后来伊忽受了祥鳞的金钱力的诱惑。变卦了。我虽然一再忠告，伊不但不听；反而恨我骂我。
故而这一次我发一个狠，打算索性把伊牵连进去。现在我也后悔了。……
唉！伊所以如此，实在是缺乏常识和阅历，伊受的教育也是虚伪的！唉，很可怜！
请你们不要误会。这件事伊绝对没有关系。那一张紫色信笺，本是伊从前写给我的，我却想借此害伊，发泄我失恋的债接。唉！我这计划委实可鄙！我当真不能够自恕哩！
许志公又叹息了一声，语声也停住了。他的眼眶中隐隐含着泪珠。我们大家都屏息静听，霍桑也不敢岔断他。
许志公休息了一下，继续说：“当我们在热恋的时期，每逢秋夜人静，我常和伊在迎月桥畔挽着手儿玩月。我们俩坐在那雕镂精致的石栏上面，呼吸着甜蜜的空气，那种唱唱情话的印象，至今还深镌在我的心版。唉！这不能磨灭我的印象，大概要跟着我到别一世界里去了！……那张短笺就是伊在那时候给我的。我觉得那信笺的措词含混，又没有署名，日期却是十二，只相差十天，所以我在那十字的左边，加了一点，改做了二十二，就利用着它做一种陷害伊的工具。现在我后悔莫及，请你们不要再难为伊罢！
霍桑乘这首度停顿的当儿，回过头来向我瞧了一瞧，眼光有些异样。我一时还不知是什么暗示，也不便问他，室中保持了片刻的静默。只有那许志新在暗暗地叹息。
霍桑轻轻地向志公说：“你放心果。关于伊的问题，我们都已查明白，但你处治傅样域的举动怎么样？可也能够说几句？”
许志公的眼睛仍旧闭着，眼角中的一颗颗的泪珠滚落在枕头上去。他的脸色惨白得可怕。那榻旁坐着的志新也暗暗地在揉着眼睛。
停了一会，许志公才挣扎地继续。“这里面的情形，我想你已早明白。我因着他的作为，忍耐不住，便定意杀死他。但我和他的恶感，全镇的人几乎个个知道。我杀死了他，若要卸罪，就不能不想一种方法。我现在很觉惭愧！杀了人没有勇气认罪，却想利用汪镇武的举动，嫁罪给他！那天下午，我遇见江湾小学的校长蔡春防，听他说汪镇武告诉他到傅家里去的情形；又知道汪镇武即日就要回前线去。我觉得机会到了，便马上悄悄地到上海去买了一把军用的小刀，”又雇了一辆汽车，约定当夜十一点钟在铁路的附近等我。因为我曾听得赛马场里的干事朱元生说过，每星期六和星期日，祥鳞总要往聚乐园去赌钱，往往到半夜方才回家。我就利用着这一点，实施我的计划。
“那夜里我在十点三刻出门。十一点半相近，祥磷一个人经过我停着的汽车。我本已伏在汽车里面，等他走。近，出其不意，跳出来刺了他一刀；同时按着他的嘴，挟进汽车里去。就在那时，我把那张以前玉芙写给我的紫色信笺，藏在他里面物华葛的夹袄袋中。他死得很快，竟出我的意外。等到汽车停在我的门口，我把他抱下来时，他的气早已绝了。我所以出此计划，原想杀了人放在自己的门口，世界上断没有这种愚人，人家一定不会疑心我。但我还不放心，又故意连按两次门铃，利用我的德兴做一个证人。
所以这件事德兴实在完全不知。不过这样的惨史，他知道了不知要怎样伤心呢！
许志公的眼睛又闭上了，嘴里微微地喘着，眼角里的眼泪仍继续不绝地滚出来。霍桑也愁眉郁结地很觉凄惨，长长地叹了一口气。姚国英向霍桑耳语，还要问志公按门铃以后的情形。霍桑向他摇了摇头。
他低声说：“不必问了。他已经说过他所以连按两次门铃，就要惊醒德兴的睡梦，叫他起来作证。后来他要使人相信是外来的凶手，故意退到篱外的泥地，又从草地儿进后门里去。他匆匆脱了雨衣，换好皮鞋，又将湿皮鞋藏好，一面高声叫德兴下楼开门。
所以实际上他只喊德兴一次。我们知道德兴有些恋床不肯起来，他下楼时很迟缓，又是一直到前门去的，所以志公一面叫喊，一面换鞋，也不怕给德兴看破。至于以后的情形，我们也完全明白。“
姚国英道：“那末，他现在又怎么会遭那个汽车夫的谋害？”
这问句霍桑似也同意。但他还没有发问，忽而有一种微弱而颤动的悲呼声音，直刺我们的耳鼓，我的脊骨上像“至于姚国英的上海女子的假定虽也有意思，不过借力于助手，和无故移尸两点太脆弱，已经被陆樵室辩驳明白，我不必再说。那个杨伯平，我和他谈过以后，觉得他大方端道，绝无关系。只有陆樵竺假定的‘一箭双雕’的推想，可算最有力量。不过我细细地忖度了一番，也不能说没有降窦。他假定汪玉芙有第三个情人，故而和玉芙串同了干的凶案。但试想玉芙假使当真另外爱了一个人，伊也尽可以和傅祥微解除婚约。在这现行