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那天是程惠雯，好端端地突然右下腹剧痛，还没熬到下课就开始呕吐，人像从水缸里捞出来。恰逢她母亲下乡做项目，没在镇上，赵辉赶紧去通知了在其它班代课的梅晓红，借了钱后跟一个女同学先把她往镇医院送。
幸好那时段病人不多，挂了号很快做完几项检查，确诊是阑尾炎就被推进了手术室。因为术后要留院观察，赵辉看快近中午，便没再回学校，先去杂货铺买了些毛巾水盆等日常用品，又往医院走。待会儿手术完了，还得再去找梅晓红，让她看看晚上留谁守夜。他自己不方便照顾，也不好直接安排同学过来，毕竟要消耗掉整晚休息时间，谁都不轻松。
一路想着刚到院门边，就见梅晓红匆匆进了门诊楼，赶忙紧跑几步追上去，正要招呼，却见她忽然刹住脚。赵辉一抬头，也不由顿住了，下意识退回一旁的廊柱后。
“纪……康？”梅晓红带着惊异和一丝莫名颤音的问话徒然响起，浑不似以往授课时流利的平稳与干练。
“梅老师。”纪康转过身，笑了笑踱过来：“好久不见，陈校长还好吧？”赵辉刚就见他站在挂号窗口，一边靠墙的长椅上等着纪涛和赵敏，想是来看病的。
“哦，挺好。”梅晓红说：“你什么时候回来的？”旋即又问：“是……来看病？”
“对，陪我父亲。上个月刚回来。”纪康的声音倒是从容沉静，口吻既不似对师长，也不像待朋友，仿佛就是往日偶然照面的熟人，再遇见了那般淡然：“您呢？怎么过来了？”
“有个学生病了，我来看看。”梅晓红的语音已恢复常态，片刻后又稍高了些，含了笑意：“您好。”想是纪涛上前打招呼，接着果然便传来几句寒暄问候。赵辉正犹豫要不要过去，却又听她带了点儿迟疑，徐徐开口：“这位……是？”
“是我未婚妻。”纪康的语调轻松流利，随即为两人介绍：“赵敏，这是我原来的班主任，梅老师。”
“哦……”赵敏顿了顿，笑着说：“梅老师，您好您好！早就听纪康说起过您，可惜平时没机会来镇上，一直没见到。”
“哦，呵，是吗，”梅晓红片刻后才回应，语速急促，音色格外清亮薄脆：“那以后多来镇上走走，我还要去看学生，就不多说了。”她紧接着笑：“等你们成婚的时候，再去祝贺，纪康别忘了通知。”
“一定，”纪康笑道：“慢走，梅老师。”
怪不得，赵敏会成天往他家跑；怪不得，赵桂芝连纪永诚都放心让她照看；怪不得，去会儿山塘，纪康都紧跟着找了来……
‘她是我未婚妻。’肯定得完全无需停顿。
‘……早就听纪康说起过您……’那样的坦率与自然而然……
赵辉仰头看向院外，那一方天空蓝得见底，早先飘着的悠游的云絮，像朵朵清甜的霜花，不知何时已被丝丝缕缕地吸尽。心也是，从没有哪一刻，如此时这般的澄净，静得仿佛套上了蜡壳，完整地，熨帖地，层层封裹。挂号厅里的人分头走向各自的楼层，赵辉收回目光，转身踱出去。
晚上将近八点，赵辉才回宿舍，二毛看见他就问：“诶，你上哪儿去了，医院也没人。纪康下午来过一下，等不着你，又回去了。”
“哦，是吗。”赵辉拿起床上那个包裹，看都没看，直接塞进了抽屉里。
之后很快进入了忙乱的考前复习，前一段闹艾滋，学生老师都没法儿尽心上课，现在自然免不了临阵磨枪、疯狂恶补，于是一个个转瞬就化身拼命三郎。晚自习教室里目不斜视、埋头啃书的人，赶都赶不走。学校也酌情宽限，放晚了断电时间。
赵喜便是在这样一个浑浑噩噩的星期四，神色复杂地重回男生宿舍。不消片刻，大木棚里就炸开了锅，那消息实在太震撼。除了他原先同班那几个死党，连二毛都又惊又乍站起来，当胸给他一拳：“行啊你，我们还老老实实打光棍，你小子，一声不吭就要结婚了。”赵喜跟赵辉同岁，今年刚满了十七。虽说这岁数在荒村野地已算得上晚婚，可在这些胸怀抱负的学生中间，哪儿能够一样。
“没办法，”赵喜呵呵两声，坐到他床上：“我妈身体本来就差，碰上我爸过世……怕是熬不住了。”他苦笑：“非要眼看着我娶个人回来。”
“哦。”二毛点点头，拍他一下：“男子汉大丈夫，总要成家立业，早点就早点，尽量让老人安心吧。”
“嗯。”赵喜应着，换了笑脸：“就这周六中午，你们看有没空，都上我家去喝喜酒。同学那么多年，正好趁机会聚聚。”他站起来：“礼物就别带了哈，不然我不放进门。”
“敢不放，”二毛笑骂：“老子把你这新郎官扔出去。”
“诶诶诶，关键的还没说。”猴儿一样的小剑笑嘻嘻靠上前：“你俩是青梅竹马还是媒灼之缘？新娘子多大？人长得漂亮吗？快老实给咱们上报！”周围兴致勃勃那帮小子，早急着问这个了，话音一落，立马个个跟着起哄。
“嗐，我你们还不知道，哪儿有啥青梅竹马。”赵喜挠着后脑勺，讪笑着说：“一时半刻，花钱说回来的。是曲盐坝那边的人，赶巧她大哥急着娶亲。”曲盐坝离这儿挺远，不像蒗坪镇重山围绕，却都是盐碱地，也属于贫困地区。他对付道：“比我大一岁，叫伍秀。种地的，身体没病就成。长的啥样，明天你们就见到了。”说罢赶紧挤出人堆往赵辉这边溜。
“刘阿姨身体怎么样？”赵辉挺吃惊，这才刚办完丧事。曲盐坝那地方哪怕再难活命，让人甘愿冒风头火势嫁进艾滋村，得花多少钱？他记得赵明坤过世的时候，连棺木都买不起：“你哪儿来钱娶老婆？”
“纪康帮了点儿。”赵喜愣了一下，低下头：“还有就是，原来我爸去年就逼我妈把那玩意儿给戒了，剩下的，拿去换了钱……”他说着眼边就红了：“就等着给我成亲用。他自己……病死也没舍得花一分……”
“……”赵辉不由默了，抬手拍他肩膀两下，过了会儿，又重重拍两下：“行，后天我上你家帮忙去。不早了，你也赶紧回去吧。”
“好，我还得去商店给她扯块花布。”赵喜站起来：“对了，还有这个，”他说着从两边裤兜里掏出支电筒和几排电池：“纪康让给你带的，说学校断电早。”言毕用力握握他手腕：“咱哥儿几个里，就你还在念书……好好读。”说罢就晃着两只空落落的裤管，快步往外走。
“等等！”赵辉胸口一闷，立刻追上前，烫了手般将东西塞回去：“这我用不上，你替我还给他。一断电就睡了，哪儿还有劲头熬书。”他敞颜笑道，喉管里阵阵苦涩：“我的功课，你还不放心？”
“这都带来了，”赵喜纳闷儿地往回推：“不看书也留着备用啊。”
“不用，真不用。”赵辉挡开就箍紧他肩膀，一路把人送出校门外：“要缺了啥，我会找你俩要，下回千万别给我带。”
赵辉转身往回走，遥远的往昔，模糊不清的岁月，像一锅稀哩呼噜吵闹不休的，粘稠的粥：‘要能有支手电就好了。’那句话仿佛化作气泡，憋闷地，费劲儿地，从坚硬的锅底挣扎着翻起身。那是他自己说的，十来年了吧，他记得刚来蒗坪镇不久，在黑漆漆的大宿舍里，在期末统考的头两天。
‘切，还手电，’隔壁床那小子立马嗤之以鼻，张嘴就给他堵回来：‘闭上眼睛做梦吧你，洋腊都没一根儿。’
呵，是的，做梦的一直就是他吧？所以才如此的不真实，所以，转眼就烟消云散。哪怕全都是真的又如何，也不过，是那两人身后长长的阴影……隐晦的、碍眼的、可有可无，永远都无法坦然置于阳光下。
手心里凉凉地，还印着方才那支电筒的纹路，纯黑、精致、小巧，一看就不是镇上商铺里卖的便宜货。是在县城就准备好了吗？是见他恋恋不忘才决定送出手吗？这又，何必呢。赵辉抬起头，笑着跟对过的同学打了招呼，快步转上楼梯。是梦，就干干脆脆地，醒了吧。
第二十三章
伍秀过门那个周末，正赶上雨天。是九四年最后的那一场，嘀嘀嗒嗒，挤不干净似地从铅灰色云层里淌下来。席面只开了两围，还没坐满，在院子里临时搭起的毡棚下面，四角挂着淅淅沥沥的水线。两只湿淋淋的瘦弱黄鸡，呆头愣脑地绕着桌底的泥窝奋力刨刮，赶都赶不走。赵辉看