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这饭吃得倒也蹊跷，谁也没说个话，闷闷的，让人饭都咽不下去。几次里，月儿想开口说上一句，看见飞歌脸色阴沉沉的，也就没敢开口。你道飞歌为何不说话？她定了招牌就是打算着开张，可这话又寻不出个由头，自然沉闷了。秋儿也觉着不对，小心翼翼地问道：“妈妈，您怎么了？可是菜做得不合口味？”飞歌抬起头来，望了她一眼，暗暗下了决心：早说晚说，总是要说的。
“你们可知道，妈妈为何要你们学琴棋书画，诗词曲赋？”飞歌问道，眼睛却并没有看向她俩。
半晌，两个姑娘谁也没有答话。飞歌转过脸来，直盯着她俩。月儿被她看得不知所措，低下了头。“妈妈，”还是秋儿接了话，“我们懂得的。我们也不是半大的孩子，妈妈活了我们的命，我们的命就是妈妈的。孝顺伺候妈妈也是应该。妈妈有什么吩咐我们也都会遵从。我们来妈妈这里一年多了，周围的情景也都看在眼里，知道妈妈养我们不容易，我们也不能总靠着妈妈的老本，不孝敬妈妈。”
飞歌有些惊讶，这两个姑娘倒是懂事得紧，心里这么明白，也省了她不少的心思。看她两个垂了头，蓦然觉得心疼，眼眶里也潮湿了，落不下忍，可自己也没有别的本事能养活这几口人，只得转过头幽幽地道：“妈妈委屈你们了。”两个姑娘一听，忙不迭跪在地上，月儿眼泪盈盈地道：“我们听妈妈的吩咐，一点不委屈。”一滴眼泪从飞歌的眼眶里滑了出来，莹莹地牵了一线，飞歌赶紧拿衣袖拭了，强笑道：“吃饭吃饭。”两个姑娘才站起来。飞歌心里放下了这个疙瘩，这顿饭吃得也不那么噎着去，见月儿盛了碗汤来，笑着接过，忽转头对秋儿道：“明儿你去天香楼那边寻两个人把招牌挂起来罢。”“是，妈妈。”秋儿牵了牵嘴角，低下头继续吃饭。
晚间，飞歌早早就睡下了，月儿端了盆，从飞歌房里出来，走到厨下，见屋檐下一团黑黑的人影。趋身一看，见是秋儿，也不理她，直走去倒了水，回来见她还坐在台阶上，便走过去，问道：“这么晚了还不回房睡，指着半夜里院子里掉金子啊。”秋儿抬起脸，望向她，月儿一见忙过去握住她肩膀，“姐姐，你怎么了，怎么哭了？”秋儿别过了头，叹了一口气，道：“月儿，我以前就是怕家里把我卖了青楼，才逃出来，终究还是逃不了，都是命。”“姐姐，不能这么说，当初妈妈教我们书画时你不就料到有今天了吗？你不早就看开了，这会儿怎么又难过起来了。再说要不是遇见妈妈，我们讨饭能讨出甚么前程来，说不定这会儿已经饿死鬼投胎了。”月儿劝道。秋儿闻言，抹了抹脸上的泪痕，强作出笑容：“是啊，早料到的，还有什么好说的。回房睡罢。”
月儿同秋儿上了楼，各自掩了房门，两人辗转良久，竟是一夜未眠。
醒迟缓梳妆，妆成祸已至
两个伙计把招牌挂了起来，秋儿昨儿一夜没合眼，迷迷糊糊的，看挂的招牌怎麽都觉着歪。来来回回正了好几次，两个伙计有些不耐烦了，其中一个道：“姑娘，您还是别看着了，我们保给您挂正咯。”秋儿自己也觉得眼乏，摆摆手道：“那你们自个儿挂吧，我就在堂屋里，挂好了再喊我罢。”说罢，走了进去，倚在一张雕花椅上，闭了眼，想趁着这会儿功夫养养神，眼皮却越来越重，再也支持不住，竟睡了去。刚循着点梦影，只听得耳边一声一声唤：“姑娘，姑娘。”秋儿睁开眼来，见是那两个伙计站在堂前，问道：“甚么事？”“姑娘，招牌挂好了。”一个伙计答道。“嗯，知道了。多谢了。你们先回去罢。”秋儿有些懒懒地答道。那两个伙计却不动。秋儿瞪着他俩，正奇怪。先前答话的伙计低声道：“姑娘您看。。。。。。”秋儿霎时明白了过来，歉然地笑了笑，从袖里取了一吊钱递了去，两个伙计弯腰接过，谢了出去。
两个伙计刚走到门口，正遇着月儿打外面进来，两人打了个躬去了。月儿胳膊里夹着两匹绸缎，眼里有一丝兴奋，看到秋儿坐在堂前，凑过去拿手在她眼前晃了两晃，秋儿拦开她手，嗔道：“就你精神头好，我可是一夜没合眼，没心气儿跟你耗。”“姐姐，你可冤枉我了，我也是一宿没睡哩，你看，我眼还肿着。”月儿笑答，把个脸凑近了些。秋儿推开她，转过了话：“妈妈呢？怎么没见着回来？”“妈妈在那厢跟福妈妈说话。叫我先回来了。”月儿答道，把那绸缎放在桌上，坐在旁边的椅子上。秋儿抬眼看了看那两匹布，皱了皱眉：“弄那么些鲜艳的料子做甚么？这做的衣服还能穿出去？”
“谁说穿不出去？”月儿正要反驳，听得后面飞歌的声音，闭了口，也不用说话了。秋儿赶紧站起来给飞歌让了座，心里忐忑不安，料想着绸缎八成是飞歌自己挑的，那话分明是瞧低了她，正愁着找不到话圆场，飞歌却笑了：“妈妈知道你喜欢素净，这缎子也不会逼着你穿，还不许妈妈我自己置几件衣裳？”秋儿一时语塞。月儿忙着圆过话：“妈妈平时也是喜欢素净料子的，今儿换过口味了？”“那也是为了你们。总得有人穿个俗衣裳，才显得你们的雅呐。”说罢，拍拍站那儿发愣的秋儿，把个缎子塞到她胳膊弯儿里，道：“别瞎揣摩我心思。回头拿去裁云纱叫胡老板给做件衣裳。”便径自回屋去了。”“姐姐，还想什么呢？不饿吗？早点做了饭，午睡去，我可是困得难受。”月儿推了推她，往厨下去了。
一觉醒来，已近黄昏，月儿慌忙从床上爬起来，开了屋门出去，路过秋儿门口，见门只关了一扇，探头去看，见飞歌正在给秋儿梳头。秋儿着了件新裙，裙摆染了天水碧，衣襟和袖口用深绿的缎子滚了边，还是那般素净。飞歌拿个珠钗把秋儿的头发挽了起来，从镜子里瞥见月儿，唤道：“在门口站着做什么？没看见我搁你桌上的衣服麽？快去换了，过来我给你梳头。”月儿起得匆忙，还真没看见什么衣服。听飞歌一说，赶紧转回房去。桌上果然整齐地叠了一件裙子，和秋儿的样式倒是有七分像，颜色却是淡兰，还是合着自己心意的。怕飞歌催得紧，赶忙换好，往秋儿房中来。
秋儿已经梳好了头，正坐在镜前发呆。月儿走到背后，她也不觉。月儿突然喊了一声：“姐姐！”秋儿一惊，回过神来。“姐姐真好看。”月儿看着她赞道。“你才好看呢。”秋儿板起了脸。“哎呦呦，我可是夸你呢，姐姐，难不成说你好看，还是骂你了？”月儿贫着嘴。秋儿恨了她一眼，不理她。月儿也不计较，问：“妈妈呢？”“福妈妈来找她，兴许在厅里说话罢。”秋儿的答话里有些忿忿，就因着刚才那不请自来的福妈妈，见了她就一阵打量，继而啧啧赞叹，对飞歌道：“飞歌啊，你这姑娘可真是不错，过不了几天，这京城里的公子哥儿还不把她捧上天？”说完了，还自作亲热地摸了摸她脸。秋儿本就瞧不起那福妈妈，当着飞歌也不好发作，只得忍了，这会儿听着月儿赞她好看，自也是没好气儿。月儿见她神情忿然，也摸不着原由，就不去招惹她，转身道：“那我回房等着妈妈罢。”“别了，我给你梳罢。”秋儿叫住她，赔了个笑脸，自己也觉得没来由地把气撒在月儿身上很是没理，就站起来把月儿按到凳子上，拿把乌木梳子慢慢地给她梳头。
“姐姐。”
“嗯？”
“你怕吗？”
“不怕。”
月儿猛地转过头，正扯着一缕青丝。秋儿忙把梳子抽回来，在月儿背上打了一下，骂道：“乱动什么？不怕把你皮扯下来？”月儿抓住她胳膊，道：“真的？你一点不怕？”
“我是不敢怕呀，我要是怕了，你还靠谁去。”这话本是秋儿说着打趣，月儿听来却说不出的安心，转过身去，让秋儿继续梳。夕阳从窗格子里透过来，屋子里蒙着一层暖色，人心里也觉得满是宁和，月儿就盼着这日头永远这般温暖的罩着。等最后一缕金色从镜子上退了去，秋儿把梳子放进妆盒里，道：“我们下去罢。”
刚走下楼，就听得前堂一个男人的声音喊道：“你这儿倒是有没有人做生意啊？”
词文拒纨绔，语怒为犬欺
两个姑娘霎时往后退了去。秋儿退了两步，正撞着梯子，脚脖子一阵疼，忍不住低呼出声。月儿忙扶住了，轻声问道：“怎样？”秋儿苦笑道：“死不了。”月儿撇了撇嘴，这秋儿平日里就总把死不死的挂在嘴边上，说了她好多次也是无用，渐渐地也就习惯了，这会