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总统和首相在第二天将有更多的理由为自己庆贺：有消息说，麦克阿瑟将军终于摧毁了巴布亚半岛上的日军残留据点，红军在斯大林格勒最终将十万之众德军围住了。如果他们还知道日军终于开始从瓜达卡纳尔撤走，那天晚餐的庆贺气氛将会更浓了。
日本的退却
一九四三年一月十四日，帝国统帅部已经给拉包尔司令部发布了执行“KE”行动的命令，撤退百武将军业已精疲力尽的饥饿的部队，这支部队当时正被帕奇将军的生力军和大炮打得向西逃入丛林之中。就在同一天晚上，田中海军中将的部队动用了十九艘驱逐舰，全速驶入“狭道”，让一支海军特种登陆部队登岸作后卫，开始了撤退行动。美国的无线电情报机构没有发现“东京快车”一系列新的夜航的真正目的，哈尔西担心日本人在策划新的攻势，所以把三艘新的护航航空母舰上的飞机全派去加强“卡克图斯空军”。十天之前他派遣驱逐舰溯“狭道”而上，炮击日本人在新乔治亚岛的蒙达机场，图拉吉的鱼雷快艇每天晚上都出动投入战斗。这以后重型巡洋舰“芝加哥号”被鱼雷轰炸机击沉。六天后日本人用无线电迷惑战术使太平洋舰队总司令部情报部门上了当，后者预言联合舰队各部将从特鲁克南下，恢复对所罗门群岛的进攻。空中侦察报告看来也证实这一动向。哈尔西为此电告他的司令官们要为“最后的大规模行动”作好准备。
帕奇将军沿瓜达卡纳尔北海岸向西的推进当时已经使百武将军的部队落入了圈套，另有一个营的美国部队从埃斯佩兰斯角登陆作钳形运动。美国海军在南太平洋的所有水面舰只都在所罗门群岛以南集结，等待打击再次入侵的敌人舰队的命令，但是命令始终没有下达。一九四三年二月的第一个星期，“东京快车”得到三个晴夜的机会，接走百武将军和他的万余名幸存的士兵。最后一趟快车奋力从鱼雷快艇和飞机的袭击中冲出来，于二月七日晚上驶过“狭道”，正好是第一批美国军队登上瓜达卡纳尔岛之后六个月。
第二天早晨，帕奇的第一六一步兵师在离塔萨法龙加岬约十二英里的地方合拢。他们的钳形进攻只在小小的特内布罗村俘获少数几个敌人狙击手、
被遗弃的武器和一些被打坏的登陆艇。这是一场旷日持久、极其艰辛的战役的受人欢迎的急转宜下的结局。帕奇洋洋自得地发电说：“瓜达卡纳尔岛上有组织的抵抗已告结束。”哈尔西风趣地回电：“当我派出一个傻瓜作为瓜达卡纳尔的裁缝时，全没想到他竟能这么快就剥下了敌人的短裤。谢谢并致贺忱。”
“巴丹的死鬼今晚能安眠了，”两个星期前，也就是一月二十一日，在戈纳与布纳之间最后一个孤立抵抗的小块地区被清除的消息传来之后，麦克阿瑟赞许地说道。萨纳南达据点的攻克标志着巴布亚战役的结束以及参谋长联席会议原定一九四二年七月应该达到的第一阶段目标的完成，比原来的日程表迟了六个月。然而这依然没有拦住西南太平洋司令部发布一个欣喜若狂的新闻公报，宣称取得了这一胜利，而“兵员和物资的消耗是低的”。事实上，这一战役的代价是一千六百人丧生，就所涉及的兵员数量而论，也是整个太平洋战争中代价最高的一次行动。麦克阿瑟对报界装腔作势的声明只提到“盟军”或者“美军”，几乎根本不提澳大利亚人，实际上正是他们在残酷的丛林战中首当其冲。正因为如此，流传出一首多行打油诗，它是这样结尾的：
我敢用你的靴子打赌哩！直到最后审判日，所有将去付印的新闻，无非是道格①的公报而已。
① 道格是指道格拉斯，这是麦克阿瑟的名字。——译者
根据参谋长联席会议关于下一阶段进攻拉包尔的命令，麦克阿瑟将担任全面指挥。盟军将自新几内亚海岸北上推进到在胡翁半岛各港口，并对所罗门群岛北部发起进攻。他打算把这作为承担对日作战最高领导权所采取的第一个步骤。
“务必对你们的作战计划考虑仔细些，再不能让莱城和萨拉莫阿成为另一个瓜岛，”天皇提醒杉山元师切勿掉以轻心。于是，在拉包尔的第十七军司令部增派一支三千人的部队，这支部队将从两个港口出发，披荆斩棘穿过丛林深入内陆，朝澳大利亚部队在瓦乌的简易机场运动。他们发现麦克阿瑟已经料到了这一着，从莫尔斯比港空运了一个旅的澳大利亚部队加强机场的防务。一月二十九日，他们的进攻在离跑道的尽头仅四百码的地方被挡住了。
一星期内日本人的补给品逐渐耗尽，而澳大利亚部队正由第五航空队的C…47运输机源源不断地提供补给。一个星期后他们就集结起足够的力量冲出去进行反攻，把未能得逞的入侵者赶回丛林并迫使他们往莱城撤退。
在拉包尔的司令部里，今村将军觉得瓦乌的失败对他在新几内亚的基地构成了严重威胁。一支六千人的军队立即登上八艘运输舰，准备由八艘驱逐舰护航驶向莱城和萨拉莫阿。护航舰队于二月份最后一夭的午夜离港出海。在这之前，今村的气象专家向他担保，未来几天的阴霾天气将使敌人的飞机不会发现他们的到来。但盟军的空中侦察发现有船只向拉包尔的辛普森港调动，肯尼将军命令两百多架轰炸机集中到巴布亚的几个基地，准备袭击运输舰。
俾斯麦海之战
对于日本人来说，老天爷的确是一个不守信用的伙伴，二月一日当乌云开始消散的时候，第五航空队的一队巡航的B…25 飞机发现护航舰队正紧靠新不列颠岛的海岸航行。第二天晴空万里，重型轰炸机一群接一群地吼叫着俯冲下来。操纵着运输舰上机枪的日本水手，看到巨大的双引擎轰炸机从桅顶高度轰鸣着向他们扑过来时，都吓得不知所措。这是由第五航空队使之完善的“跳弹轰炸”技术的第一次表演。米切尔轰炸机的炸弹象一片擦过水面的石片一样落在舰壳上，有鱼雷一样的准确度和爆炸力。八艘运输舰和四艘驱逐舰被炸沉。到夜幕降临时，护航舰队几乎全被消灭，除此以外还有六十多架前去保护运输舰的日本飞机从空中被打下来，而美国人付出的代价是仅损失了四架战斗机。黑暗中当救生艇载着安达将军和他的尚存的残部逃命时，这场大屠杀还在继续着。他们遭到了从米尔恩湾开来的鱼雷快艇纵队的攻击。不到二千人，包括将军本人在内，被幸存的四艘日本驱逐舰救起，只有一百人设法用筏子和救主艇渡过丹皮尔海峡，最后在新几内亚登陆。
俾斯麦海战役是盟国的一大胜利。它结束了日本企图从新不列颠向新几内亚的驻军派遣大规模增援部队的努力，除了驱逐舰和驳船在夜间航行外，相互的联系至此已被切断。
“上天保佑我们取得这一重大胜利，”麦克阿瑟在另一个欣喜之情溢于言表的战报上宣称，他重新向华盛顿提出要求，希望再向他提供五个师，一千八百架飞机和包括航空母舰在内的海军力量。他谋求实施他的雄心勃勃的计划，这项计划的代号叫“埃尔克顿”，即分五个阶段向新几内亚进军，然后越海夺取拉包尔，并与准备从瓜岛出发进攻所罗门群岛的行动配合。但是由于有卡萨布兰卡的决议，马歇尔不可能这样大规模地投入部队。金海军上将唯恐哈尔西的部队现在也归麦克阿瑟指挥，因此反对在他看来是为了抽走他发动中太平洋攻势所需的舰只和兵员的阴谋。马歇尔派遣魏德迈将军作他的特使，向西南太平洋总司令解释为什么应该修改雄心勃勃的“埃尔克顿”计划。
麦克阿瑟的反应是大发了一通脾气。在他大动肝火的言辞里尽情地倾泻了他对“海军阴谋小集团”的蔑视。他确信正是他们剥夺了他在年内打赢这场战争所必需的军队。然后他电告马歇尔，宣称新几内亚战役“由于缺乏资源而被迫暂时停止。”但是哈尔西已经为夺取所罗门群岛采取了下一步行动。二月二十一日，他把他的南太平洋司令部的区域推进到原先划定的北部界限，从瓜达卡纳尔派出一支部队在亨德森机场以北五十英里的拉塞尔群岛上建立空军基地，这一行动没有遇到抵抗。
为了使对日战争得以继续进行，麦�