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当钦迪特部队的空运工作在三月八日进入最后阶段时，日军向边界上的英国部队猛扑过来。牟田口将军曾宣布：“陆军现在已达到天下无故的地步，太阳旗宣告我们在印度肯定胜利的日子为期不远了。”他发动了等待已久的“U—Go”攻势，派遣帝国陆军第三十三师团、十五师团和三十一师团进入阿萨姆邦；这支部队还得到了鲍斯的七千人的印度国民军的支持。牟田口认为，正在撤退的执行“Ha—Go”计划的部队吸引了保卫边防线的英军两个师，他现在宣布“进军印度”。但是他为发动这次攻势准备了不到一个月的补结品。他估计只需要一个月就能抵达并占领英军在英帕尔的阿萨姆邦基地。事实将证明，这是“U—Go”战役中的致命错误。“尤尔特拉”截获的电汛为斯利姆将军的第十四军司令部提供了关于日军调动规模和方向的准确情报。因此，斯利姆信心十足地批准了他的第四军团司令似订的、把他的三个师留在阿萨姆边界前线阵地的作战计划。斯利姆打算撤退这三个师，引诱日军向北进入英帕尔平原。在坦克和飞机方面占优势的英国部队在这里决战将处于决定性的有利地位。可是斯库恩斯中将和他的部队却因日军进军神速而陷入困境。在仅仅十天之内，印度第十七师破日军第三十三师团围困在英帕尔以南一百英里处，位于战线中心的印度第二十八师遭到牟田口的第十五师团的左右夹攻。
英帕尔和争夺科希马之战
蒙巴顿再次要求派美国“驼峰”线运输机和皇家空军运输机帮助对付这次危机。整个印度第五师及其骡、大炮被空运到若开以北四百英里的地方，这可谓军事后勤史上一大壮举。但是，这些援军刚刚巩固了斯库恩斯将军几个师的后方，防止了遭到包围的危险，一场大灾难就威胁到了整个缅甸前线。三月五日，佐藤将军发动的穿过阿萨姆高原的闪电式进军，使他的部队横插在科希马的极其重要的公路上。科希马是英帕尔东北五十英里的山区中海跋五千英尺的一座小城镇。
在这支两万人的日军师完全包围科希马山头上的驻军之前，只有西肯特步枪旅的一个营同当地的阿萨姆团的一支部队一起爬上了山顶，开进科希马城。在一九四四年四月的第二周，灾难威胁到了缅甸境内的盟军，因为迪马普尔很容易遭到进攻。在公路以北不到五十英里，“图纳维尔货车”上的这个铁路终点站，不仅成了斯利姆和史迪威在缅甸前线的战略补给线，而且为“驼峰”线向中国的空运提供了补给品。这个小城镇实际上是没有军队守卫的，然而城里堆满了货物和弹药，只要有一小股日军就能占领它。这个小城镇如果陷落，将是对盟军的沉重打击，可能导致东南亚盟军部队的失败。
牟田口将军看到了这个极好的时机，立即命令佐藤将军把他的主力部队投入战斗并攻占迪马普尔，以取得重大胜利。但是，牟田口将军同渡边将军在仰光发生的激烈争吵导致牟田口撤销了命令。帝国陆军驻缅甸部队的这位总司令断定牟田口越权了。他断然宣布，迪马普尔“不在第十五军的战略目标范围之内”。
这种僵硬的判断后来断送了日军的“U—Go”战役。速胜的时机错过了，补给品开始减少。现在第三十一师团攻打战略意义不那么大的目标，仍然使佐藤将军理解不了。在以后的两周，对科希马的包围圈收缩得越来越紧；然而，五百人的守军由于可以得到弹药和食品，仍然能抵抗围困。四月十八日，日军控制了高于守军阵地的一道山岭，开始向下猛烈射击，士兵们仍然在城镇的废墟中坚守阵地，准备决一死战。他们在这一天得救了，因为印度陆军第一六一团及时赶到。在这个团后面上来的是斯利姆赶派来挽救迪马普尔的三十三军的营救部队。由于有了一支援军，加上空投和对日军阵地的轰炸，使守军能坚持下去。在这场可歌可泣的持久战继续进行的同时，一个旅的钦迪特部队正穿过茂密的丛林向钦敦江前进，去切断敌军补给线。“远程突破”战术在挽救科希马城方面将起到关键作用，虽然温盖特没有活着看到战斗的胜利。一九四四年三月二十四日，他因坐机在英帕尔西边的群山中坠毁而死亡。
温斯顿·丘吉尔写道：“在飞机里面一团明亮的火焰熄灭了。”他哀悼失去了这位古怪的军事天才，这位天才曾为盟军返回缅甸指引道路。温盖特死的时候，他倡导的空投补给战术正在大力实施，以阻止日军的攻势。通过这种办法不仅保住了科希马，而且靠空运供应的科希马以北五十英里的英国部队正在扭转英帕尔平原的战局。为了对付日军的攻势，在八周内，大约一万二千名军人和一万八千吨补给品空运到战场，以增援斯库恩斯将军。
空投补给品使史迪威能向孟拱河谷推进。然而，他每次派遣“抢劫者”打头阵，他们都没有能把撤退的敌军堵住，以便后面的几个中国师上来彻底打败他们。在一次袭击中，梅里尔的一个营被围困在山头上达两周之久，直到一支营救部队打进包围圈。但是田中在史迪威的主力部队大批到达之前就撤退了。温盖特死后，钦迪特部队归这位美国将军直接指挥，他在为切断田中的补给线所作的全力以赴的努力中利用了这支额外的部队。
一九四四年四月的第一周，当中国新军准备进攻田中设在南下孟拱河谷途中的加迈市的基地时，史迪威自己的补给线也遭到日军向迪马普尔进攻的威胁。他答应派一个中国师返回去支援第十四军。紧急请求转到蒋介石，要求他派国民党军队南下东缅甸。当重庆对盟军战役中这次最严重的危机没有作出反应时，罗斯福插手了；他给蒋发了一封电报，严厉要求蒋把他的部队投入战斗。总统在谈到国民党军队时说：“如果不能为共同的事业使用他们，我们有什么理由为空运装备和提供指导人员作出不屈不挠的努力呢。”这是个明确的威胁：如果国民党军队不立即开进缅甸，美国就要停止租借物资援助。蒋意识到这一次不能拖延了，必须作出答复；没有美国的援助，他的政权就会垮台。
没有作出正式答复，但是不出十天，一支七万二千人的中国部队开始了一百五十英里的行军，穿过云南的丘陵地带，开往萨尔温江和缅甸东部边界。七十二小时后，日本人——好象得到了暗示——发动进攻作为反应。这次冲突打破了两年来在华东各省的地面战争中心照不宣的休战状态。帝国参谋本部已下令实施“Ichi…Go”攻势，目的有二：首先控制扬子江和黄河交通线，然后派他们的远征军向南和向西进入湖南和广西两省，以便占领陈纳德将军的B—25 型轰炸机使用的机场，因为从这些机场起飞的飞机向沿海和内河中的日军船只发动了越来越猛烈的袭击。日军在缅甸和中国发动的攻势象一把即将合拢的钳子，把国民党军队夹在中间。蒋介石决心集中力量打开经过缅甸的陆上补给通道，以保养在两个战场上作战的部队。
奇袭密支那
来自重庆的消息说，“日本人最终已迫使‘微不足道的小人物’为解救他自己而开战。”虽然这个消息使史迪威感到振奋，但是天空浓云密布的不祥之兆又使他担忧，因为这预示着一九四四年的雨季提前到来了。根据这种情况，他决定孤注一掷，赶在大雨到来之前攻占密支那。这个具有战略意义的铁路终点站在史迪威的部队所在地东南一百多英里。史迪威的部队仍然在孟拱的“老鼠洞里埋头苦干”。他们现在面临敌人越来越大的威胁，日军为保卫坎蓬已沿着河谷向南推进了一半路程。史迪威的计划要求“抢劫者”奇袭密支那，这需要一次穿过茂密的丛林、爬过六千英尺的库芒山脉的急行军。与此同时，他的中国新军将把第十八师籍制在孟拱的丛林中。
没有多少理由能令人相信这次赌注会成功。梅里尔因为在一次令人筋疲力尽的战斗之后心脏病发作而住进医院。那次战斗使他的“抢劫者”伤亡百分之五十。东南亚司令部不相信史迪威的建议，断定它“不妥当，不该尝试”。蒙巴顿仍在努力使东南亚的战役摆脱缅甸，而去实行一项两栖进攻战略。他把司令部从新德里转移到康提，以便靠近皇家海军东方舰�