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机，他的战列舰对敌人的航空母舰进击队就拥有火力优势。三天的徒劳搜寻迫使他在印度南端附近马尔代夫群岛上的阿杜岛前进基地加油，与此同时，他派遣“竞技神号”小型航空母舰前往亭可马里载上舰载飞机，命令两艘巡洋舰开到料伦坡的海军船坞进行修理。
萨默维尔估计这支日本舰队仍然在印度洋，事实证明这是极大的错误。当天下午，一架“卡塔利娜式”巡逻机的驾驶员在被日本的“零式”战斗机击落之前，曾经报告敌人的航空母舰在锡兰南面人约三百五十英里的海面上。萨默维尔的力量已经分散，而且离敌太远，不能进行拦截，他所能做的，只不过是力求尽可能快地掩护至锡兰的六百英里海面。
南云海军中将没有从他的巡逻潜艇那里得到英国舰队下落的情报，同样错误地估计它必定停伯在科伦坡的港口里，他盘算着在第二天上午发动另一次珍珠港式的袭击，将这支英国舰队一举歼灭。
这一天是复活节，当教堂的钟声正为科伦坡的礼拜者。。。。敲响的时候，雷达发现了逼近的敌机。上午将近八时，皇家空军“飓风式”战斗机从跑道改建的简易机场轰隆起飞。然而，与敌机相遇的第一批英国飞机，却是正从亭可马里重返“竞技神号”航空母舰（它已与两艘巡洋舰一起撤出港口）的一个“旗鱼式”鱼雷轰炸机小分队。所有十二架木质双翼机被击落入海，第一攻击波的日本飞机继续往前飞行。领队的是渊田美津雄海军中佐的飞机。“我现在确信敌人战斗机已起飞阻截我们。为了避开他们，我率领整个攻击队绕到科伦坡的北面，然后冲向我们的目标。一阵暴雨刚过，科伦坡市仍然一片湿渡，在阳光下闪闪发光，我们飞临城市上空的时候，空中看不到敌人的战斗机，城市东南的大机场上也没有飞机，显然敌人的战斗机已朝南飞迎击我们。”渊田发现海港里几乎没有舰船，感到非常失望，于是命令他的轰炸机去干在珍珠港没有干过的事情：集中力量摧毁港口设施。猛烈的高射炮火，以及皇家空军“飓风式”战斗机在终于发现这批敌机后所发动的猛烈袭击，使这批日本舰载飞机驾驶员第一次尝到了真正抵抗的味道。六架“零式”战斗机被击落，皇家空军的飞机寡不敌众，损失了二十架。
两艘小型海军般只被击沉，一艘商船着火。这绝不是渊田希望给予英国舰队的重创。正午时分，他率领的飞机返回航空母舰的时候，“利根号”重型巡洋舰的水上飞机报告西南面有两艘巡洋舰。南云现在命令第二攻击波的飞机起飞，这批飞机留在舰上，是因为渊田的报告表明科伦坡没有更多的目标可炸。他们终于发现了英国舰队，顿时希望大增。心情急切的飞行员所发现的，只有两艘安有三个烟囱的重型巡洋舰，这两艘舰只在印度洋上蜿蜒行驶，企图逃避实力强大得多的敌机的炸弹。一万吨的“多塞特郡号”底部连中三十一颗炸弹，一连串的爆炸将它掀出水面。十二分钟以后，它的姊妹舰“康沃尔号”被八颗炸弹击中起火，下午将近二时，它翻倒过来沉往海底，两艘舰上的一千一百人留待英国驱逐舰搭救。
萨默维小几乎有了复仇的机会，当天下午晚些时候，他的一架航空母舰侦察机在锡兰南面大约三百英里的地方发现了“零式”战斗机。南云不愿让他的航空母舰特遣舰队投入不利的夜战，于是加速向东行驶。第二天，当他又向西搜寻的时候，发现英国人不想在不利于他们的白昼作战。在后来的四十小时中，两个舰队轮流躲避，始终没有迎面交火。四月六日下午，萨默维尔再次部署舰队，拦截向马尔代夫群岛行驶的日本舰队。可是他不知道，南云对捉迷藏的游戏已经厌倦了，他正向北行驶，执行“C 行动计划”的第二项任务——袭击亭可马里。
亭可马里海军基地及时得到警告，当晚将全部舰只撤出港口。第二天上午，一百架日本飞机扑过来投掷炸弹，摧毁了起重机、工场、弹药库和燃料库，“好象一场今人眼花缭乱的烟火表演，”二十二架皇家空军和陆军航空队的战斗机无法起飞还击。袭击仍在激烈进行的时候，“竞技神号”航空母舰和头天晚上出港的舰只过早地决定返回。由于没有舰载飞机可以出动，这艘老航空母舰成了敌机驾驶员容易攻击的目标。上午将近十一时，十颗炸弹将它击沉；“吸血鬼号”驱逐舰跟着被击沉。
正当南云的攻击舰队在锡兰附近的海面上包围皇家海军的东方舰队的时候，在印度洋的孟加拉湾，小泽治三郎海军中将的巡洋舰——C 行动计划的另一支海军力量——击沉了二十三艘商船。这迫使英国人暂停缅匈和印度之间的全部船舶来往。日本突袭印度洋，使同盟国损失了十万吨的船舶，并使萨默维尔相信，他没有其他办法，只好命令东方舰队撤退到非洲沿海港口蒙巴萨躲避起来，他假若知道南云在同一天下午已经启程回国的话，肯定不会下令进行战略撤退。自从袭击珍珠港以来，这支航空母舰进击队已经行驶了五万多英里，在拉包尔、达尔文港和锡兰取得了一连串的胜利，总共只损失十二架飞机。现在南云的舰只需要修理，飞行员需要休息和重新编队。在回国途中，只有第五师海军将军原的两艘航空母舰将脱离舰队，前往特鲁克群岛，为入侵新几内亚的最后阶段的作战提供掩护。
皇家海军对印度洋的控制遭到这一轮新的惨重打击之后，丘吉尔警告罗斯福：缅甸和印度现在面临着“极大的危险”。他建议美国太平洋舰队派出军舰，和萨默维尔的战舰一起“威胁一下日本人”。但是金海军上将不听这个建议。总统回答说，他只能增派一些轰炸机加强印度的防务。他没有暗示一个反击日本的行动已在进行。这个行动主要是为了取得宣传上的意外效果，提高美国的士气，帝国参谋本部将会受到极大的震动，被迫改变太平洋战争的进程。
第十三章挨了一顿揍
自从珍珠港事件以来，罗斯福一直敦促他的军事计划人员寻找轰炸东京的办法。从中国派飞机，虽然不愁没有志愿飞行员，可是飞去就回不来，对飞行员来说无异于自杀。直至一九四二年一月中旬，金海军上将的参谋部方才想出一个方案：从一艘航空母舰上出动陆基轰炸机去轰炸，航空母舰可以把它们载到离日本海岸足够近的海面，完成轰炸任务后可以继续飞到中国大陆。阿诺德将军热情地支持这个计划，这个计划要求改装双引擎B—25 轰炸机。二十四个机组花了一个月的时间，在跑道上标出的模拟飞行甲板上演练短程起飞滑跑。这个任务交给了陆军航空队第一流的飞行员、当年的飞行速度世界纪录保持者詹姆斯·社利特尔中尉。
一九四二年四月二日，新服役的“大黄蜂号”航空母舰载着杜利特尔的机组人员，从旧金山起航。十六架B—25 轰炸机，改装后增设了油箱和假机尾机关枪，小心谨慎地滑落在飞行甲板上。为了不被敌人发现，“大黄蜂号”穿过北太平洋风暴区，将在阿留申群岛和中途岛之间的一个指定地点同哈尔西海军中将的“企业号”会合。“迈克特遣舰队”——这是它现在的代号——在阴沉的海面上向着九州海岸以西约六百英里的起飞点破浪行进。由于计划人员安排时间表时忽视了国际日期变更线，舰队的航行多花了一天，假若没有这个缺陷，这次行动就十分顺利了。
四月十七日下午，“迈克特遣舰队”离起飞点只有二十四小时的水程，仍未被敌人发现。“大黄蜂号”上的甲板人员对B—25 轰炸机作了最后检查，他们用起货机装上炸弹，用粉笔写下这样的话，“我不想让整个世界燃烧起来，只想让东京着火罢了。”当晚，雷达发现了日本海上警戒线最外层的哨艇，舰队改变了航向，但是第二天上午七时半之后不久，一艘敌船发现了特遣舰队，它发出的无线电警报被舰队接收到了，几分钟之后，前卫巡洋舰用炮火击沉了这艘小型勤务艇。杜利特尔和哈尔西决定立即进攻，即使多飞一百英里可能使轰炸机不能剩下足够的油以返回中国大陆也在所不惜。他们是在进行重大的冒险：虽然日本防线即将处于警戒状态，但日本人不会料到当天就有袭击，因为特遣舰队离日本几乎还有七百英里。
“让杜利特尔上校和勇敢的中队起飞吧。一路平安，上帝保佑你们，”哈尔西向“大黄蜂号”发出信号，这艘航空母舰在上午八时之前不