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秋蓬很熟练的把药粉撒在信纸上，和匣子光亮的漆面上。这两件东西都没有指纹。秋蓬又冷冷的点点头，表示满意。原来，上面都应该有她自己的指纹的。仆人也许会由于好奇，把信拿出来看看。不过，不大可能，同时，她绝对不会费事去找一把钥匙来开锁的。但是，要是仆人的话，她也不会想到将指纹摺掉的。是普林纳太太吗？是雪拉吗？或是别人的？至少是一个对于英国军队行动感兴趣的人。
四
秋蓬的侦查计划，轮廓是很简单的。首先，她打算估量估量各种可能性。第二步，她要作一次试验，以便决定住在逍遥宾馆的人，是否有人对于军队行动感兴趣，并且急于掩饰这种事实。
第三步：她要问：那个人是谁？
翌晨，秋蓬仍在床上躺着的时候，她的心里就是盘算那第三个行动。这时候，大家还没有喝过那杯不冷不热像墨水似的，号称“早茶”的东西。在这么早的时候，小白蒂忽然蹦蹦跳跳地进来，稍许打断了她的思绪。
白蒂又活跃，又喜欢讲话。现在她已经很喜欢秋蓬了。她爬上床来，把一本极破旧的图画书放在秋蓬的面前，一边简捷了当地命令她：
“练！（就是‘念’，小孩发音不清楚的说法。——译者注）”
秋蓬便乖乖念道：
鹅公公，鹅婆婆，你到那儿去？
楼上，楼下，在小姐的房里。
白蒂笑得在床上直打滚，一面高兴地跟着念。
“楼向（就是“上”，小儿语）——楼向——”于是她的声音到了高潮；“楼——”，然后“砰”的一声，就滚到床下去了。
她把这个游戏重复了好几遍，直到玩厌了为止。后来，她就在地上爬，一边玩着秋蓬的鞋，一边忙着喃喃自语说的都是她自己的特别语言。
秋蓬这才解除了任务，她的心又回到自己的难题上，简直忘记那孩子的存在了。她觉得那两句摇篮曲的字对她有嘲笑的意味。
鹅公公，鹅婆婆，你到那儿去？
真的，到那儿去？鹅婆婆就是她，鹅公公就是唐密。总而言之，这就像他们俩表面的样子。秋蓬对于自己扮演的布仑肯太太万分瞧不起。至于唐密扮演的麦多斯先生么，她以为还比较好些，是个呆呆的，缺乏想像力的，英国典型的人物，而且愚笨到难以想像的程度。她希望他们扮演的两个人物，与逍遥宾馆这种背景是适合的，都是这种地方可能有的人物。
但是，担任这种工作的人，不可松懈，因为，要出纰漏是很容易的。前几天，她就出了一个纰漏，虽然不甚重要，但是，这就是一种警告，她应该特别小心。她所扮演的是一个终日打毛衣的女人，老是心不在焉，向人请教如何打法。但是，有一天晚上，她忘记了。她的手指头无意中恢复了平日老练的动作，钢针得得得得的忙个不停，充分的露出老手的匀称动作。并且，这种情形已经引起欧罗克太太的注意。从此以后，秋蓬小心翼翼的，采取了一个折衷的方式——不像起初那样的笨法，却也打得不如她本来的速度。
这时候，白蒂在反复的问：“傲（好）不傲？傲不傲？”
“乖，乖！”秋蓬心不在焉地说。“漂亮！”
白蒂心满意足，又在小声地讲起儿语来。
秋蓬想，她的次一步骤是相当容易办到的。这就是说，要有唐密在暗中协助，如何做法，她的心里已经有数了。
她躺在床上盘算着，时间不知不觉溜过去了。正在这个时候，斯普若太太上气不接下气地跑进来找白蒂。
“啊，她在这儿！我想不到她会到那里去了。啊，白蒂，你这淘气的孩子。哎呀，布仑肯太太，真对不起。”
秋蓬现在在床上坐起来。白蒂一脸天使似的纯真，正在凝视着她自己的杰作。
原来，她把秋蓬的鞋带统统解了下来，浸在一玻璃水缸里。现在，她正高高兴兴地用手戳着玩。
秋蓬哈哈大笑，打断了斯普若太太的道歉。
“多有趣！斯普若太太，你不必担心。晒干了就好了，也怪我不好，我早该注意到的。她相当沉静呢。”
“我知道。”斯普若太太叹息道。“孩子要是沉静，就是一个坏现象。布仑肯太太，我明儿早上替你买几副新的。”
“不必麻烦了，”秋蓬说。“还不是会干的。”
斯普若太太把白蒂抱走了，于是，秋蓬起来，实行她的计划。
第六章
一
唐密露出相当谨慎的神气，望着秋蓬塞给他的一包东西。
“就是这个吗？”
“是的。要小心，不要洒在你身上。”
唐密小心的闻闻那个包，然后精神勃勃地说：
“啊，真的要小心。这难闻的东西是什么？”
“是阿魏树脂（Asafoetida），”秋蓬说。“一个女孩子要是有一点这种气味，男朋友就不会对她那么股劲了，这是报上广告的话。”
“有点儿B。O。（孤臭）的味道。”唐密低声说。
以后不久，逍遥宾馆发生了好几件事。
第一件事是麦多斯先生房里发现的那种“怪味儿”。
麦多斯先生本不是一个喜欢诉苦的人，起初，他只是轻描淡写的提到过这件事。后来，他的口气就愈来愈肯定了。
大家举行了一个秘密会议，普林纳太太应邀出席，经不起大家一致的反对，她不得不承认，那间房里确有一种气味，是一种很显著的，难闻的气味。她说，也许是煤气炉的开关漏气的关系。
唐密弯下身，怀疑的闻了闻。他说，他以为那股气味不是由那儿来的，也不是地板下面传来的。他本人认为一定是——来自一只死老鼠。
普林纳太太说，她听到过这一类的事情，但是，她确信逍遥宾馆是没有老鼠的，也许是一只小老鼠，不过，她本人从来没看见过这儿有小老鼠。
麦多斯先生很坚定的说，他以为这种气味表明，至少是有一只老鼠。同时，他又加了一句，而且态度更坚定，除非想办法解决这问题，他就不愿意在逍遥宾馆再多住一夜，他要求普林纳太太替他换一个房间。
普林纳太太自然说，她正预备建议这么办。她说：这里唯一的一间空房间，是一间相当小的房间，并且，不幸的很，那里不能眺望海景。但是，要是麦多斯先生不介意这个的话——麦多斯先生说，这个，他倒不在乎。他的唯一愿望就是躲开那种气味。普林纳太太听到这话，便陪着他到一个小房间去看看。原来，那房间的门碰巧正对着布仑肯太太的房门。同时，她便唤那个患腺状肿的，半痴的下女比特丽斯去“搬麦多斯先生的东西”。她还说明：她准备派人去请“一个男工人”把地板打开，搜寻那气味的来源。
于是，事情就这样圆满解决了。
二
第二件事就是麦多斯先生患了花粉热，这是他起初的说法。后来，他又含含糊糊的承认：也许只是着凉了。他不住的打喷嚏，流眼泪，麦多斯先生那个大绸手绢儿一掏出来，附近的空气里隐隐约约有股生葱臭味，可是谁也没有注意到这件事。事实上，是上面的浓烈香水把那种刺鼻的臭味盖住了。
最后，敌不过不断的喷嚏和流鼻涕，麦多斯先生只好上床去休息。
布仑肯太太接到儿子道格拉斯的来信，就是在那天上午。布仑肯太太非常兴奋，结果，逍遥宾馆里的人都听到这个消息。她说：那封信压根儿没受到检查，因为，幸而是道格拉斯一个朋友趁休假之便替她带来的。因此，这一次，道格拉斯写得很详细。
“这就表示，”布仑肯太太严肃的摇着脑袋说：“对于实际的情况，我们知道的实在不多。”
早餐以后，她回到楼上的卧室，打开那个漆匣子，把那封信收起来。她在信的摺缝中洒了一星星不易注意到的米粉，然后，再盖上匣子，紧紧的按一按。
当她离开房间的时候，咳了一声，于是由对面房间就传来一声像是做戏似的喷嚏声。
秋蓬笑了笑，便继续往楼下走。
她已经透露消息，她要到伦敦去一天，因为她要同她的律师商量一件事，同时购置一些物品。
房客们现在都集合在一起，亲切地为她送行，并且托她办几件事。她们说：“当然啦，这只是请你得便的时候办办的。”
对于这种女人们的唠叨，布列其雷敬鬼神而远之。他如今正在看报，不时高声地批评：“该死的德国猪猡！居然用�