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这简直有点欺人太甚，科威特虽有１０００亿美元的外汇储备，但不愿白白被敲诈１００亿美元，萨达姆就向科伊边境调兵遣将，施加军事威胁。
埃及、约旦两国首脑主动出面调解科伊矛盾，萨达姆趁机提高敲诈价码，一下由１００亿增加到３００亿美元，还要求科威特割让领土，科威特实难从命，萨达姆勃然大怒，下令对科威特进行突然袭击。
１９９０年８月２日凌晨２时许，科威特明月当空，万籁俱寂，高达摄氏４０度的醋暑高温刚消退，１９０万科威特人已酣然入睡。
突然，萨达姆一声令下，十万现代化武器装备的伊拉克军队大举发动进攻。刹时间，炮声隆隆，火光冲天，炮弹呼啸，杀声阵阵，战斗机、直升机轰鸣着腾空而起，装甲车、供水车、燃料补给车纷纷出动，大口径大炮发出惊天动地的怒吼，掩护荷枪实弹的伊拉克士兵闪电般冲过伊拉克与科威特边界，惊醒了科威特人的美梦，打响了９０年代第一场大规模恶战。
面对天外飞来的横祸，科威特士兵顽强抵抗，但区区两万弱兵怎抵挡得住十万伊拉克大军的猖狂进攻？法赫德亲王等８名王室成员在反击伊拉克侵略中为国捐躯。
萨达姆指挥伊拉克军队一天之内即占领科威特全国，然后迫不及待地宣布“科威特革命者推翻了腐败的专制君主政府”，紧接着成立“科威特共和国”，不到一天又宣布与伊拉克“彻底地和不可扭转”地合并，伊拉克电台欢呼科威特又“回到祖国的怀抱”，萨达姆还命驻科威特的外国大使馆迁往伊拉克首都巴格达办公。
突然爆发的海湾战争举世震惊，人们陷入一片忙乱之中，各国纷纷做出强烈反应。
中国政府一向支持被侵略被压迫国家反对扩张侵略、维护国家主权的斗争，这时旗帜鲜明地发表声明，反对伊拉克对科威特的侵略和兼并，表明中国反对任何大国的军事干预，认为海湾和阿拉伯事务最好由海湾和阿拉伯国家自己或经联合国处理。
为促进科威特被侵略事件的顺利解决，维护海湾和平，中国国务委员兼外交部长钱其琛马不停蹄到海湾地区进行穿梭访问。在短短的一周时间里，先后访问了埃及、沙特、约旦、伊拉克四国。钱其琛说他的中东之行不是进行调解，也不带任何方案，而是就海湾危机与中东有关国家领导人交换意见，推动海湾问题的和平解决，提高了中国的国际威望。
科威特政府虽被推翻，但在国外拥有大量财产，科威特在国际金融界拥有的资金收入，早已超过国内石油的收入。科威特利用手中的雄厚美元，展开大规模揭露伊拉克侵略的宣传攻势，很快使伊拉克的侵略面目暴露在各国人民面前，世界舆论纷纷谴责伊拉克明目张胆的侵略行径。
科威恃强烈要求联合国安理会召开紧急会议讨论伊拉克侵略科威特问题。
这样，位于美国纽约最繁华地段曼哈顿的联合国城，顿时打破平日夜晚的宁静，格外热闹起来：联合国总部大楼灯光闪烁，照耀如同白昼，工作人员进进出出，显得分外忙碌……
中国驻联合国大使李道豫８月１日（当地时间）接到科威特控诉伊拉克侵略的报告，知道这晚是与温软舒适的床铺无缘了，就和安理会１５个成员国的代表们聚集一起，为尽快解决新出现的海湾危机出谋划策。他们对伊拉克公然攻占一个小国而感到气愤，对科威特人沦为亡国奴的悲惨命运寄予深切的同情，彼此间很快已形成共识。
在深夜举行的安理会紧急会议上，李道豫恳切地呼吁伊拉克、科威特通过谈判，和平解决两国的分歧。在中国和世界舆论的大力推动下，安理会紧急会议通过决议，要求伊拉克立即从科威特撤军。
对伊拉克侵略科威特，苏联的表现颇使人费了一番心思，令人感到意外。
原来，苏联一直与伊拉克保持着密切关系，从１９７２年苏联与伊拉克签订“友好合作条约”以来，伊拉克便成为苏联在中东地区的重要盟友，在长达８年的两伊战争中，苏联成为伊拉克的武器主要供应国，赚足了石油美元。
海湾战争爆发后，人们很有兴趣地关注苏联和戈尔巴乔夫对其重要盟友伊拉克赤裸裸的侵略行动抱何态度。出人意料，苏联发表声明说：
“苏联谴责伊拉克对科威特的入侵行动，根本违背了阿拉伯国家的利益，与国际生活正常化的积极趋势背道而驰，苏联要求伊拉克尽快无条件地从科威特撤军，恢复科威特的主权、独立和领土完整。为此，苏联决定暂停对伊拉克的武器供应。”
对海湾战争爆发，态度最复杂的是美国总统乔治布什。萨达姆机关算尽，认为美苏江河日下，没有人会为一个区区小国而与伊位克的百万大军为敌，但萨达姆就是没有算准布什，没想到这次竟然栽在他的手上。
布什对萨达姆侵略科威特最窝火，使他在几件事情上几乎出洋相。
却说在萨达姆发动突袭的前一天，虽有几人向他报告伊拉克可能入侵科威特，但布什都不相信。不一会儿，代理国务卿吉米特又向他报告，美国国务院收到了尚未得到证实的消息：伊拉克已经向科威特进军了。
布什虽不相信，但他处事谨慎，指示吉米特与正在苏联西伯利亚伊尔库茨克访问的国务卿贝克交换意见。为防止窃听，吉米特讲得比较含糊。
贝克理解为伊拉克即将入侵科威特，因而在与苏联外交部长谢瓦尔德纳泽进行的美苏第二轮外长会谈中说，美国已经得到情报，伊拉克即将入侵科威特。
谢瓦尔德纳泽大摇其头：“不，俄国人太了解萨达姆了，我们不相信萨达姆有进攻科威特的计划。”
贝克也哈哈大笑说：“外交部长阁下，我也不相信这头海湾雄狮会发疯！”
会谈结束后，贝克和谢瓦尔德纳泽一起出席记者招待会，一唱一合宣称萨达姆此时不会冒险动手，但此时伊拉克十万大军已占领科威特的事实，使两位外交部长大出洋相，贝克回来就对布什好一顿埋怨。
再一个丑闻是美国空军参谋长迈克尔杜根上将视察驻在沙特的美国空军部队时，对美国记者发表谈话说：
“如果美国与伊拉克发生战争，美国军方打算发动一场大规模空战，袭击伊拉克国家元首萨达姆、他的妻子和他的住宅。”
迈克尔杜根越说越把不住调门，失口泄露了美国袭击伊拉克军事和民用设施目标的计划，透露了美军在海湾的军事部署方案。这使布什和国防部长切尼十分恼火，尽管迈克尔杜根有３０年的军事生涯，荣获过银星、军功、紫心、飞行殊勋、十字军等一系列奖章，而且目前正是在教训萨达姆的海湾战争中用得着这个将军的时候，俗话说千军易得，一将难求，但布什和切尼顾不得这些，还是把他革除了军职。
却说布什在８月２日午夜酣睡之际被美国国家安全局局长史蒂曼中将的电话叫醒，得知伊拉克确已攻进科威特，不禁怒骂萨达姆一声，立刻起床召集国家安全委员会紧急会议，商讨对策。
布什是个对石油有特殊感情的人， １９４８年耶鲁大学毕业后就在一家石油公司当油漆工。他相信石油业的巨大潜力，认为石油能给他和美国带来一切。他依靠石油特别是中东石油连连升迁，在１９８９年１月的就职总统演说中曾这样讲他与石油的关系：
“你们得到了一位来自石油和天然气工业的总统，他了解这个行业，而且了解得很多。”
布什感到萨达姆进攻科威特把他推上了一个重要关头：若慑于萨达姆就会使他威信扫地，再无竞选总统获胜的可能，也会使美国面临丧失中东石油的危险，因而他决心冒险同萨达姆斗法，他相信能斗垮萨达姆。
于是，布什抖擞精神，就海湾危机发表第一个公开声明称：
“我是来告诉你们，美国坚决谴责伊拉克的入侵，并呼吁伊拉克无条件撤军。在当今的世界上，不能容忍存在这种粗暴的侵略行为。”
接着，布什召开秘密会议研究美国采取军事行动问题。布什决心出兵中东，但能马上派出的只有第８２空降师的２５００人，调遣大部队必须在四个月之后。
参谋长联席会议主席鲍威尔忧心忡忡说：“美国出兵海湾风险极大。如果伊拉克发动攻击，我们的部队极易受损。假如总统最终决定动用部队的话，那就必须采取尽可能的大规模行动，给伊拉克决定性打击。选准靶子，确定目标，然后设法压垮它。没有政治目标，就不能合法地使用军事力量！”
尽管困难重重