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“谁教的？”邦德又问道。年轻人扬了扬眉毛，“你会发现的，邦德先生。谁知道呢？”他冷冷地笑了笑。“好啦，”他说道，“我们必须送你离开这里了，我不敢肯定你将来会怎么着，”他哧地笑了一声，“但我们头儿要你完好无损地活着，所以请你脱去你的茄克，挽起一只袖子。”
又有一个人走了过来——是邦德最初发现的那个人，现在看来是个狙击手，他举着一只手枪，显然是个很谨慎的士兵。又有两个人从矮树丛中站起来。这个头目模样的人把枪插回枪套，伸手从屁股兜里掏出一个长方型的小盒子。
新爬起来的那两个人，一个过来扯住邦德的茄克脱了下来，另一个人紧紧抓住了邦德的肩膀。邦德没有反抗，让他们挽起他的袖子，那个领头的从盒子里取出一只皮下注射器，很专业地将针头向上举起，一小股透明的液体喷出针尖，在空中划了个弧线。
邦德感到一团冰湿的棉签涂在了他的胳膊上。
“一切都很好， ” 领头的又微微一笑，“我们之所以这么做，只是为了使你‘安然无恙’，我向你保证。”那微笑扩大了，“正如女演员对主教说的，只要一点点……哦……一点点。”
一个家伙大笑起来，邦德听到另一个人说着什么，但他听不懂他用的语言。他甚至没感觉到针尖是什么时候抽回去的，只感到有一团白雾升腾起来，笼罩了大树，包围了他自己。他感到那雾气是潮湿的，灰蒙蒙的，粘乎乎的。接着，眼前一片黑暗。
他恢复知觉的第一个感觉是他正在直升飞机上，他平躺在甲板上，发动机在他身下隆隆地抖动着。他听得见引擎旋动桨叶的扎扎声。接着，又听到远处有自动武器开火的爆裂声。
不一会儿，邦德又觉得好像飘浮到很远的地方，接着又口到了直升飞机的感觉，突然，近处几声连续的轰然作响的爆炸，把他的意识中断了。
他睁开眼睛，看到一架电扇在他头顶上方缓缓地旋转着。电扇，白墙，他穿着衣服躺在一个简易的金属床架上。
他用胳膊肘支起身子，试了试自己的力气。没有生病的迹象，他感觉良好：不想呕吐，不头疼，看东西不模糊。他伸出右手，展开手指，没有震颤的感觉。
电扇不停地转着。他环视了一下整个房间，四壁空空，除了这张床，没有一件家具。墙上也没挂任何东西。一座门，一个安着护栏的窗户。窗户里外都安着一层铁网，阳光从铁网的空隙处费劲地射进来。当他坐在地板上摆动着他的双脚时，又传来了两声低沉的爆炸声，距离很远，所以房子并没有震动。
他站起身来，仍没感到有什么异常。他向门口走过去，听见机枪射击的啪啪声，距离也挺远。门当然是锁着的，从窗户里也很难看清外面的东西。因为窗子里面的网格上粘着一层代替玻璃的厚纸板似的东西，这样就不会像玻璃那样容易被爆炸声震坏，但因此也就很难看到外面的景物。邦德认为，有两点现在是很清楚的。一是他肯定不在英国。这间白色小房间内的热度，甚至用电扇不停地吹着也未见降低，在英格兰的任何地方都不可能这么热，即使在阳光充足的夏天也不会这样。其次，这种小型武器的射击声，以及偶尔夹杂着的爆炸声，说明这好像是在什么开战地区。
他又试着撞了撞门，仔细看了看锁。毫无办法，都非常结实，非常保险。
他伸手到口袋里摸了摸，什么都没有。他们已把他的东西都掏光了，甚至手表也没有了。那张铁架子床也是一个整体。如果给他时间，再找到一根杠杆一类的东西，他有可能把那根粗铁条从门锁的弹簧里抠出来。但这是个极费力的工作，而且他们——无论他们是什么人——都不会让他单独在这里呆太长时间的。
既然犹豫，就不要行动。
他回到床上，伸直身子躺下，慢慢回忆着失去知觉之前的一幕幕刚过去不久的往事。
他打算把计算机程序盘送出去。最终投进了信箱。尾随的汽车。树林里的躲藏和最后被捉。针剂。他出了汽车后只开了一枪，几乎可以肯定他击中了目标——很可能杀死了他们中的一个。除了他们正常的谨慎之外，他们还非常小心地要保证他“安然无恙”。
结果呢？还一无所知。拜访杰伊·奥滕·霍利一事和目前的情势可能有某种联系，虽然不敢绝对肯定。不要轻举妄动，静观事态发展。除非事情糟到最后关头。
邦德躺在那里，脑子天马行空地思考了二十来分钟。这时，突然传来了脚步声，声音不大，像走在土路上，但仍保持着军人的节律。门闩落了下来。
当门打开时，邦德一眼就瞥见了门外的沙地，低矮的小白房，和两个全副武装的，身穿橄榄绿军服的士兵。第三个人出现了，抬脚跨进了房间。邦德看出，此人正是那个在牛津郡的树林里命令给他注射麻醉药的家伙。他现在也穿着同样的军装——橄榄绿色的作战服；没有徽章和军衔的标记；沙漠作战军靴；大口径的自动手枪，装在带吊带的腰带右边的枪套里；左边是一把装在鞘里的长刀。他头上蒙着一条浅棕色的阿拉伯人戴的头巾，用类似阿帕切人①的那种红带子勒着。
①阿帕切人——生活在北美西北部的印第安人。
这个人走进屋子，把门关上。
“睡了个好觉，邦德先生？”这个人的微笑几乎是带传染性的。当注视着他的时候，邦德回想起了他对这双眼睛的感觉。
“我宁愿不睡觉，一直醒着。”邦德说得很平淡，既不向他表明什么，也不接受什么。
“你一切都好吗？没有不舒服的反应？”
邦德摇了摇头。
“好的，”他干脆而认真地说道，“我的名字叫西蒙。”他伸过手来，但邦德并没有去握。停顿了一下，他接着说道，“我们并没有为我们的人而怨恨你，可以告诉你，你杀死了我们的一个人。当然，他值得用他的生命去冒这个险。”西蒙耸耸肩，“我想，是我们低估了你。这是我的错误。没有人想到你还带着武器。毕竟你已经被解雇了。现在看来，应这样推测，如果你带着武器，那是他们看在老交情的份上；如果什么都没有，则说明那件事是绝对的糟糕。这种事情对我们来说是不那么熟悉的，很少碰到。什么事情没有个万一呢？”
“我的名字是詹姆斯·邦德，前皇家海军中校，编号CH 4539876。曾在国外情报局工作，现已退休。”
西蒙的脸上露出困惑的表情，但只两秒钟便释然了。“哦，是的。我知道，姓名，军衔和编号。”他哈哈一笑，“邦德中校，很遗憾，要叫你失望了，我们不是来让你当战俘的。当你驾驶着那辆漂亮的车子超过我们时，我们无法让你知道我们是作为使者来的，是友好的，是为一件可能提供的工作而来的。”
“你们为什么不喊叫呢？如果真像你说的这样，在林子里你们完全可以呼叫的。”
“你能相信我们吗？”
沉默。
“是啊，邦德中校，我想你是不会相信我们的。所以我们只有采取行动，用最低的代价把你‘安然无恙’地带到这里。”
邦德沉默了一会儿，说道，“我要求知道我现在在哪里，而你们又是谁。”
“在适当的时候，会让你——”
“我在哪里？”邦德坚持道。
“在埃尔隆。”西蒙低声地笑了一声，“正如许多不希望被公众注意的组织一样，我们也不得不使用代号、假名。为了安全、保密和我们心中的平静——万一你拒绝这项工作，或者你不是我们所需要的人呢——所以我只能告诉你：这个地方叫埃尔隆。”他的笑容来得快，也收得快。怪异，且毫无幽默感。“就这样，先生，我们的司令官想和你谈谈。”
邦德慢慢从床上起来，伸出一只胳膊，一把抓住西蒙的左手，顺势拧住手腕。西蒙另一只手迅速摸向自动手枪，“中校，我建议你不要……”
“好吧，”邦德说着，松开了西蒙的手腕，“我不记得我在申请什么工作。我没向任何人说到过。”
“哦， 真的吗？ 我想你是没有说起过。”西蒙的话里带有一种嘲弄的味道，“但是你现在正在失业，邦德中校。这是事实，对吗？”
“对的。”
“而从你的性格上看，你不是一个喜欢无所事事的人。我们想——你们是怎么说的？我们想为你铺条路。”他又露出那种一放一收的笑容，“这就是�