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脸上的晦气。信是从一家律师事务所来的，这家事务所常年来一直受着邦德的一个叔叔的委托。邦德从来没有见过父亲的这个弟弟。现在，这位名叫布鲁斯的叔叔出现了，但他已经去世了。他是个富有的人，喜欢钱财，去世后他把全部财产都留给了他的侄子詹姆斯·邦德。
财产总数大约是25万英镑。老布鲁斯叔叔在遗嘱里有个条件，大概是想幽默一下，他规定他侄子，在收到这笔遗产的头四个月内，必须以“轻浮和奢侈的方式”，花掉至少10万英镑。邦德并没有花多少脑筋考虑如何最忠实地遵守叔叔这个古怪的条款。他对本特利牌汽车情有独钟，现在他开的那辆，虽很喜欢，但型号已经很旧了。去年，当本特利的新型号“马尔桑·特博”一出现，就激起他强烈的购买欲望。所以，一俟遗嘱通过法院的检验，他就直奔伯克利广场的杰克·巴克雷展示厅，定做了一辆让他魂牵梦绕的英国绿色跑车型加木兰木村里的“马尔桑·特博”。
一个月以后，邦德拜访了位于克鲁的劳斯莱斯公司的汽车分部，与执行经理度过了愉快的一天。邦德向经理提出要把他的“马尔桑·特博”进行一番技术改造，装备一个小小的隐蔽式武器舱和一部长途电话，东西由美国国防部的安全专家们提供。“马尔桑·特博”在春末时交货，邦德一次付清了全部款项，共三万英镑。遗嘱中规定必须要花光的另外那七万镑，他已用在了朋友，主要是女朋友，和自己身上了，那是他多年来已久违了的纵情享乐的奢华生活。
但是007， 詹姆斯·邦德，并没能如愿以偿地摆脱掉那种委靡的情绪。他满足了消磨长夜的渴望，满足了赌桌上的激情，满足了对一个相识许久的姑娘的眷恋。那是一段短暂的罗曼史，几个月后，就像燃尽的蜡烛的火焰一样，渐渐熄灭了。然而这醉生梦死的一切都不能排遣他心底的空虚，驱赶不走他失去生活目标的焦躁不安。
在春末的一个星期里，邦德在特殊装备处军械官布思罗依德少校和他那令人愉快的助手小机灵那里找到了乐趣。他们在测试一种手枪，局里想把它作为基本装备，但还没拿定主意。这种称为“9毫米ASP”的手枪，是美国9毫米“史密斯…韦森”式手枪的实战改进型。邦德发现这是他迄今用过的最得心应手的手枪之一。
八月中旬，伦敦挤满了旅游者，而位于摄政公园的情报局总部却笼罩着一种使人昏昏欲睡的气氛。这时，M的秘书——忠实的莫尼彭尼小姐通知邦德，M要见他。当他走进M的办公室时， 他发现比尔·坦纳也在那里。办公室位于大楼的第十层，俯瞰着干燥炎热的灰扑扑的花园。 此时此地，邦德吃惊地听到M转弯抹角地说起澳大利亚遗产的事。
当邦德坐在办公室外面等待召见时，他就发现莫尼彭尼小姐一反平时那种轻佻的样子。 邦德猛地醒悟到，不论M为什么召见他，可能都不是什么好事。当他被允许进去时，这种感受就更深了。
参谋长和M看上去都很忧郁。M甚至都没有抬眼看他的面孔，而坦纳摆出一副好像不知道他进来的样子。
一等邦德坐到写字台前面的椅子上， M就平和地、干巴巴地说道：“我们在城里发现了两个俄国人，他们是一对儿不择手段兜揽当事人的律师。”
“唔，先生。”邦德想不出用别的话来应付这种开场白。
“对我们来说， 是新人。”M继续说道，“没有外交官身份，持法国护照，但他们绝对是高水平的‘律师’。”邦德知道，局长谈的是俄国特工，他们的任务是招募潜在的告密者、特务和叛徒。
“先生，你想让我把他们送上回莫斯科的第一班飞机吗？”邦德的心跳得快了点儿，就是这种简单的杂活也比泡在办公室的文件堆里强。
M没有理会邦德的请求。他抬眼望着天花板，说：“007，我听说，你继承了一笔钱财？”邦德几乎被M的问题吓了一跳，嗫嚅道：“一笔小小的遗产……”
M扬了扬眉毛，挖苦地学着邦德的声调：“小小的？”
“那些俄国‘律师’神通广大。”站在窗边的比尔·坦纳说道，“他们尽管在这里还没有得手，但在其他地方，比如华盛顿，已取得了某些成功。他们相继进入华盛顿和波恩，无声无息，等人们觉察到他们时，为时已晚。华盛顿损失巨大，波恩甚至更甚。”
“待驱逐命令发出，鸟儿已飞得无影无踪喽！”M插嘴道。
“唔，现在你们知道他们在这里，在英国，你们想得到某些确切的证据，是吗？”邦德脑子里闪过一缕不安的思绪。
比尔·坦纳走过来，拽过一把椅子，靠近邦德坐下，说：“事实是，我们早就得到风声。我们可以假定，他们仍以为我们不知道他们的存在。我们与安全局的兄弟曾经一度合作……”
“这么说， 他们的确在这里，而且在活动。”邦德力图保持镇静，因为M和坦纳似乎不像在旁敲侧击。“你们想获得确凿的证据，是吗？”邦德又一次问道。
坦纳深深地吸了一口气， 就像一个人准备掏出心窝子那样。“M打算设一个套儿。”坦纳平静地说。
“用拴着绳子的山羊，做钓饵。”M插嘴道。
“用我？ ”邦德一只手伸到上衣口袋，掏出炮铜烟盒，点上一支H·西蒙斯的特制香烟。这是他专门从伯灵顿拱廊的老铺子里买的散装货。
“是我去吗？”邦德又问，“我来当这只栓着绳子的山羊？”
“基本如此吧。”
“尊敬的先生们，你们怎么就像跟一个刚刚怀上孩子的女人说话。”他淡淡地苦笑了一下，“要么我就去当这个诱饵，要么我就无所事事。”
“是的， ”M清了清喉咙，有点局促不安地用建议的口吻说道，“呃……我们之所以这么打算，是因为……你发的那笔小小的横财。”他说“小小的”这几个字时，加重了语气。
“我不明白这事和做钓何有什么关系……”
“我先给你提出两个问题。 ”M摆弄着他的烟斗，“究竟有多少人知道，喏，你发了这笔横财？”
“当然只是局里应当知道此事的人知道。除此而外，只有我的律师、我那已故的叔叔的律师，加上我自己……”
“没有登上报纸？没有扩散一下？没有让公众知道？”
“绝对没有让公众知道，先生。”
M和坦纳会意地交换了一下眼色。“007，你享受了一段花天酒地的好日子嘛！”M皱眉道。邦德一声不吭，等着他再说下去。他已有思想准备：召他来没有好事。
“你明白，邦德，”坦纳插进来，“有些风言风语，人们注意到白厅周围发生了些事，听到些传闻，邦德中校生活上有了危险的污点——赌博、新的本特利轿车，呃……还有女人，挥金如土……”
“哦？”他觉得这些“花天酒地”并没有使他感到多大的“享受”。
“可是这已经让大洋彼岸格罗弗纳广场上的我们那伟大的盟友提出询问来了。当我们的高级军官行为上发生任何突然的变化时，他们总要提出问题来的。”
“美国人认为我这是破坏秘密工作制度的出格行为吗？”邦德仰起头，“神经过敏！”
“不要这样说，007，”M制止道，“他们有权力提醒我们。你最近不是已经扮演着一个花花公子的角色吗？”
“如果他们是神经过敏，”坦纳插话道，“那么这些问题，对那些从肯辛顿花园窥视着此地的人，会不会过过脑筋呢？”
“无聊！”邦德怒气冲冲，“那些对我们不友好的人对我反而是了如指掌。如果他们感兴趣，他们会立刻弄清楚这笔遗产……”
“对，他们的确对这件事感兴趣，”坦纳继续说，“你没有觉察到什么吗？”
邦德皱起眉毛，摇了摇头。
“没觉察到？你的警觉哪儿去了？他们当然十分谨慎，没有进行二十四小时监视，但我们的外勤人员报告说，你被跟踪了。不固定的日子，偶尔晚上，问题是在令人不愉快的地方。”
邦德无声地骂了一句，他觉得自己傻透了。“即使在家里，你的警觉也应当如同在岗位上一样。”这是他们教授过的，是最基本的东西，可他竟没有觉察到。
“他们想干什么呢？”邦德惴惴不安地问。
“寻找钓饵。”坦纳微微一笑，“他们表演着一个哑剧字谜，而你，詹姆斯，是其中的核心人物。”
邦德点点头，“我已说过，你们是让我去充当这个钓饵。”
“理由�