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“今天是9月4号，距离规定的日期还剩下六七天，你俩就忍耐一下，别再去想那些烦恼的事了，利用最后几天，在小城堡近旁的郊野上散散心吧。”
她俩耐着性子继续住下，情绪极不稳定，时而兴奋，时而忧愁，时而又相互争吵，叫人捉摸不透。但是她俩相依为命，谁也少不了谁，而且，寸步不离拉乌尔，对他也就产生了更大的吸引力。
在这几天里，她俩仍在反复猜测事态如何发展，这场战斗将会发生在她俩动身之前，还是动身之后。但在拉乌尔的影响下，她俩变得轻松多了，快活多了。拉乌尔说话时，她们有时还轻浮地嘲笑一下。她俩都对他表示爱慕。拉乌尔明白，她俩的恋情是出自内心的。
有好几次，在和姐妹俩互诉衷肠时，拉乌尔都在思考一个问题：
“哎呀，我可越来越爱这两姐妹了！在两人中，我最爱的是哪一个呢？最初，我爱卡特林娜，她使我心潮澎湃，我愿为她作出牺牲，把一切都抛到九霄云外。可是后来，我又爱上了珀特朗德，她搅得我心绪不宁，她虽然结过婚，但是最美。说真的，我已坠入情网啦！”
实际上，这两姐妹，他都喜爱，一个纯真，一个沉郁。但是，他只能爱其中一个，即使是结过婚的珀特朗德。这个人儿，面貌多变，大概和他正在侦察的案件有密切关系。
9月5日、6日、7日、8日和9日，都平静无事地过去。卡特林娜和珀特朗德继续控制自己的情绪，和拉乌尔一样不急不躁。但是，限期已经临近，她俩正在作动身的准备。阿洛尔先生和萨洛特，则在拾掇小城堡室内的摆设。
珀苏向萨洛特大献殷勤，不断地帮萨洛特干这干那。萨洛特打算回家去住1个星期，珀苏自告奋勇陪她同往，说是要乘火车。而姐妹俩却告诉拉乌尔，准备同他一起坐汽车在布列塔尼兜风，让仆役们利用这段时间把巴黎的住所收拾妥贴。
9月10日，午餐过后，珀特朗德离开小城堡，到村子里去同杂货店结清账目。
在返家的途中，她很远就望见拉乌尔坐在小船上钓鱼，而卡特林娜却站在距他20米的桥头上观望。
距离小船大约也是20米的地方，珀特朗德坐下来，同样望着拉乌尔垂钓。拉乌尔斜着身子靠在船边，似乎并不留意河面上漂着的浮子。他在欣赏河里的风景呢，还是在全神贯注地思考某种问题？
拉乌尔大概发觉姐妹俩都在瞧他，马上掉过头去向卡特林娜笑笑，又扭过头去向珀特朗德笑笑。她俩先后登上了小船。
“您在想我们吧？”珀特朗德笑着问道。
“是呀。”他答。
“想哪一个呢？”
“你们两个。我简直无法把你们姐妹俩分开。没有你俩，我如何生活下去呢？”
“我们还是明儿离开这里吧？”
“是的，明天早上，9月11号。去布列塔尼兜风，是你俩给我的嘉奖。”
“眼看我们就要走了，可是一切问题都悬而未决。”珀特朗德说。
“一切问题都会解决。”他说。
过了许久，姐妹俩都没吱声，拉乌尔也没钓鱼。他并不想钓到什么，因为河里连一条小鱼也没有。然而，他们三人还是不眨眼地盯着水里的浮子，偶尔也说上一句两句。在不知不觉中，夜幕降落了。
“我去看看汽车。”拉乌尔说，“你俩跟我一起吧。”
拉乌尔的汽车是停放在教堂近旁的车库里的。拉乌尔看出，一切正常，发动机没出毛病。7点钟，拉乌尔要姐妹俩先回小城堡，并且说，明天早上10点半左右来接她俩，一起在基员弗乘渡船过塞纳河。随后，拉乌尔就到茅屋别墅去找珀苏，打算和珀苏一起在这儿度过临行前的最后一夜。
晚饭后，他俩各自回卧室睡觉。不一会儿，珀苏就鼾声大作。
拉乌尔走出茅屋，从屋檐那儿取下挂在两个铁钩上的一架梯子，扛着它踏上小城堡右墙旁边的小径，向左一拐，就爬上墙去。他骑在墙头上，一棵大树的枝叶正好把他逮住。他用绳子把梯子吊到墙外，让它平放在荆棘丛中。
拉乌尔在树丛中呆了约莫半个钟头，借着月光观察花园里的动静；月亮的银白色光辉，好像要把黑暗驱走似的。
在较远的地方，小城堡房间里的灯光先后熄灭了。拉迪加代尔的大钟鸣了10下。
经过观察，拉乌尔相信姐妹俩没有什么危险，但他还是毫不放松警惕，时刻提防。他认为自己并没有受到监视，如果敌人出来活动，他的目的就可能达到了。
拉乌尔突然不安起来。他这么做，对不对呢？这种办法能把敌人捉住吗？敌人会不会玩弄新的花招？
他发现，小城堡围墙里面，距他大约5O步的地方，在卡特林娜昨天早晨通过的那道小门近旁，有个影子凝然不动地靠着一棵大树。那影子不像是树影，因为它晃动了几次，然后又横躺在地上了。那影子的动作是难以察觉的，却被拉乌尔看到了。
随即，那影子在黑暗里爬了起来，爬到了一个小丘上，那里遍布暖房坍塌以后的碎砖破瓦，簇长着灌木丛和野草，还有一条境蜒曲折的通道。影子从地上慢慢地爬起来，钻进了灌木丛。
拉乌尔确切知道没有被人发现，就从墙上跳了下来，顺着月光照不到的地方往前奔去，几分钟就到了那个小丘下面，从一条小路往上走，到了小丘顶上。他紧握手枪，四下看了看，没有发现什么可疑的东西。他以为敌人从另一面的土坡下去了，就往那边走了几步。
不知怎的，他忽然感到紧张。周围的树丛和野草，一动不动，显得神秘。他迟疑了一会儿，继续往前走，身上的每一个毛孔似乎都张开了。猛然间，他听到脚下的树枝咔嚓响了一声，他就掉进了瓦砾中的一个土坑。
这个陷阱设置得十分巧妙，他的后背好像被公羊顶了一下，所以，他不是笔直地掉下去的，而是斜着扑倒下去的。他还不明白是怎么一回事，来不及反抗一下，立刻就被床单似的东西捆扎起来。这些动作快得惊人，按照拉乌尔的判断，这个勾当是袭击者独个儿干的。绊倒和捆扎他的绳索，是固定在木桩、铁桩和水泥块上的。
后来，那个家伙还把许多石块和沙子覆盖在他的身上。
最后，一片寂寥，一团黑暗。拉乌尔身上压了一块“墓石”，被沙石和石块掩埋了。
拉乌尔并不认为自己已经完蛋，也没觉得自己失去了希望。他意识到，当前的形势是很严峻的，但是也有令人宽慰的一面。他想，那个家伙完全能够把他杀死，可又只是把他埋在这儿，这是什么缘故呢？说实在的，杀死他是轻而易举的事，只消朝他的身体桶一刀，就可把他这个障碍排除掉。袭击者没有那么干，大概认为没有这种必要；在这关键的几天里，他只想使拉乌尔一筹莫展，陷入困境，而拉乌尔为了大功告成，正好需要这几天的时间。
这种推测可能是符合实际情况的。然而，敌人采取现在这种办法，并不表明他的后退。他让命运决定一切。拉乌尔如果自己死在这坑里了，那是该他倒霉。
“我可不会死的。”拉乌尔心想，“经过这样的灾难，我再也不怕其他任何袭击了。”
在陷阱里，他竭力采取比较舒服的姿势：伸直胳臂，弯着腿子，挺着胸脯，这样就扩大了活动和呼吸的空间。同时，他还搞清楚了自己所在的地点，因为，为了寻找那个“大帽人”隐藏的巢穴，他曾几次悄悄地钻进暖房的废墟里，所以，他知道这个坑穴的出口。
现在，他面临两个选择：或者掀掉压在身上的砖头、石头、沙子以及破烂的东西，从上面出去；或者通过暖房的地基，从下面出去。但是，既要逃命，就得让手脚能够移动，可这是个难以克服的困难，同为绳结打得极为巧妙，他越使劲挣扎，绳结就变得越紧。
于是，他干方百计扩大自己的活动空间，并且逐渐打开了自己的思路，详细地推测这次伏击的�