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拉乌尔握住她的手，动情地瞅着她。她美貌、端庄，也微笑地望着他，露出呆在他身边的幸福。
“说吧，亲爱的卡特林娜。您是可以完全信任我的。我是您的朋友嘛……不，比朋友还亲密。”
“比朋友还亲密，这是什么意思呀？”她喃喃低语，脸上泛出红晕。
拉乌尔显得十分尴尬。他发现卡特林娜左右为难。她似乎想说出心里话，又好像准备逃跑。
“比朋友还亲密……”他说，“意思是说，我对你的爱超过对其他任何人的爱。”
“超过对其他任何人的爱？”她娇媚地重复一遍。
“是的，确实如此。”他回答。
她又说：
“你大概是一视同仁吧。对我，你不会特殊看待的。”
两人都沉默下来。接着，卡特林娜突然摊牌，直率地说：
“这一阵子，我和姐姐作了多次交谈。从前，我和姐姐相依为命，亲密无间…
…但是，姐姐结婚以后，我们就分道扬镳了。这6个月的事件，又把我和她联系到了一起……不过，我和她之间出现了疙瘩……尽管这是可以避免的。但是……”
她难为情地垂下眼帘，但又突然抬起头来，鼓起勇气说出了心事：
“但是，我们姐妹俩之间，夹着一个您……”
她住了嘴。拉乌尔深感惶惑，不知所措。他既怕伤她的心，又怕伤琅特朗德的心，他为自己扮演的角色感到负疚，甚至觉得自己变得让人厌恶了。他说：
“你们两个我都爱。”
“两个……两个你都爱，就是说，一视同仁，没有差别。”
拉乌尔摆了摆手，表示反对。
“还是承认现实吧！”卡特林娜说，“我们姐妹俩对您的感情，您是心中有数的……但是，您却用相同的感情来回答我们姐妹。在小城堡里，为了我们姐妹共同的事情，您费尽了心机，总是把我们姐妹撮合在一起，不能缺少我们姐妹中的任何一个。然而，谈恋爱就不能这样了……返回巴黎之后，我们两姐妹每天都等待您的抉择，但是看来您是拿不定主意了，依旧爱着我们姐妹二人。所以……”
“所以什么？”拉乌尔忙问。
“所以，我就来把我们姐妹二人共同的决定告诉您，因为您不能从我们二人之中挑选一个。”
“什么决定？”
“我们两姐妹都离开您。”
他猛地站了起来：
“这是荒唐的！……你们不能抛弃我……卡特林娜，你怎么会愿意离开我呢？”
“不得不离开。”
“可是，无论如何，”拉乌尔反驳说，“我不愿意。”
“为啥不愿意？”
“我爱你嘛！”
卡特林娜伸手挡住他的嘴巴。
“不准你这么说。假如你真正爱我，你对我的爱就应当超过对珀特朗德的爱。
但实际上不是这样。”
“我可以向你发誓……”
“我不要你发誓……即使你说真正爱我，也为时太晚了。”
“还不算晚……”
“不，因为我已来这里向你吐露了我们的真情，说明了我们的共同决定，这种决定是不能改变的……再见吧，我的朋友。”
拉乌尔觉得，面对目前的情况，他已无法让卡特林娜回心转意了。他清醒地认识到了这一点，所以也就不敢留住她了。
“再见吧，拉乌尔。”她又重复一遍，“这件事，让我太痛苦了。我想……在我们两人之间……留下一个纪念……”
她把两只手搭在拉乌尔的双肩上，扬起娇嫩的脸蛋，送上嫣红的嘴唇。
拉乌尔激情迸发，一下子把她搂在怀里。随后，她挣脱了拉乌尔的拥抱，跑出了寓所。
1个钟头以后，拉乌尔急匆匆地到了姐妹俩家里。他希望再一次和卡特林娜相见，向她倾吐他的衷肠，也不管这种行动会带来什么后果。
卡特林娜还没返回家里，珀特朗德也外出了。
第二天，他再去她俩的家，又没见到她俩的影子。
然而，第三天，珀特朗德却来到了他的住所。拉乌尔照样把她请进他的工作室。
珀特朗德和卡特林娜一样，也显得犹犹豫豫，但是动作比妹妹麻利。她很快就平静下来。拉乌尔握住她的双手，盯着她的眼睛，她便低声地说：
“卡特林娜把一切都告诉你了……我们姐妹俩商定，在离开之前，分别来这里和你相见一次……我来向你辞行，拉乌尔，感谢你对我们两姐妹所做的一切……我也是有罪的，我的行为也是不光彩的。我很感激你把我从耻辱中解救出来。”
拉乌尔心乱如麻，没有立即回答。珀特朗德看见拉乌尔沉默不语，就觉得有点尴尬，随后又说：
“我把一切真情都告诉妹妹了。她真好，原谅了我的过错。按照外公的意愿，那批财富应当归她一个人所有，可她不同意那样做……她决定分一部分……”
拉乌尔没有仔细听她说，专注地盯着她的嘴唇和脸蛋，这脸蛋十分漂亮，充满激情，微微发颤。
“你别离开我，珀特朗德，……我不愿你离开……”
“我不得不离开……”她的回答同妹妹一样。
拉乌尔重复说：
“不，我不愿你走……我很爱你，珀特朗德。”
珀特朗德微微一笑说：
“暧！你对卡特林娜也是这么说的，你爱她，……真的……你也爱我……你又无法挑选一个……你办不到这一点……”
接着她补充说：
“这一点，我们也无力办到。假如你挑中我们当中的一个，另一个的痛苦就更大了。我们姐妹都离开了你，反而会更加幸福。”
“可是，我就更加难过了……失去了两个我最爱的人……”
“失去？”珀特朗德问道。
他俩彼此盯着对方的眼睛。珀特朗德露出神秘的微笑，十分诱人。还没等她抗拒，拉乌尔一下子把她搂到怀里……
2个钟头以后，拉乌尔把珀特朗德送回了家。珀特朗德说是第二天下午4点再来和他相会。他就满怀信心地等待，可他一想到卡特林娜，就又悒悒不乐。
珀特朗德没有履行诺言，第二天整个下午，她始终未露身影。
晚上7点钟，他收到一封短信。姐妹俩在信中说，她们已经离开巴黎。
拉乌尔没有感到太大的失望，也没有生什么气。他控制住了自己的感情，显得十分冷静，仿佛没有受到任何打击似的。他到一个餐馆去吃饭，美美地吃了一顿，然后，慢慢地抽了一支哈瓦那雪茄。然后，他走上街头，悠闲自得地散起步来。
临近10点，他漫不经心地走进一家跳舞厅。可是，他刚跨进门槛，就吃了一惊。
在舞池里的一对对舞伴中间，他发现了萨洛特和珀苏，他俩正兴致勃勃地起劲地跳着旋风一般的狐步舞。
“混蛋！”他低声骂道，“这两个家伙真是太不要胜了！”
爵士舞曲嘎然而止，萨洛特和珀苏回到桌边。桌上摆着三只酒杯，立着一只已经开过的香槟酒瓶，原来阿洛尔也坐在这儿。
拉乌尔本来就窝着一肚子火，这时就更加怒气冲天了。他脸红筋胀地走向三个家伙。他们一看见他，做了一个后退的动作。这时，拉乌尔反而镇静下来，露出了傲然的微笑。萨洛特脸色惨白，有精无神。珀苏立了起来，仿佛要捍卫他的两个同伴。
拉乌尔走到他面前，喝道：
“快滚！滚出去！”
珀苏试图反抗，可是，拉乌尔一下子揪住他的肩膀，把他往后一推，叫他转了几个圈儿。拉乌尔不顾舞厅里客人们的反应，把珀苏拖过走廊和前厅，一直拖到街上，恶狠狠地说：
“你这个丢人现眼的家伙！竟敢和一名罪犯、一个厨娘瞎混�