按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
。涨潮的时候，潮水会反折回去，往外涌。”
“唉呀，你瞎扯了半天！”拉乌尔打了个哈欠。
“好，言归正传，我就说得简短点儿吧。昨日正午12点，有个人从那小城堡跑来找我……”
“哪个小城堡？”
“就是帕尔伊娃小庄园，也叫小城堡。”
“嚯，还有这么一个小城堡？”
“当然喽，城堡里住着两姐妹。”
“她们属于哪个教会？”
“你说什么？”
“你不是说两个修女吗？她们是穷人家的小修女，还是圣母会的修女？你得讲讲清楚。”
“哼，我可无法给你讲清楚……”珀苏说。
“好，那就让我来说说这个故事吧。我要说错了，你就打断我的话。但我不会讲错。这是我的原则。你仔细地听着！……在很久很久以前，帕尔伊娃小城堡，原是帕斯迈庄园的一部分。19世纪中叶，埃芙尔城的米歇尔把它买下来。他的儿子蒙代修在这个小城堡长大成人，娶妻成家。后来，他的妻子和女儿相继去世，他孤身一人就和两个外孙女相依为命地住在一起。这两个外孙女就是珀特朗德和卡特林娜姐妹俩。由于郁郁寡欢，他很快就迁居巴黎。不过，他每年都回到小城堡住上2个月，1个月过复活节，1个月打猎。很久以前，姐姐琅特朗德就同盖尔森先生结了婚。
这位先生是巴黎的工业家，在美洲大陆拥有几个大企业。我讲得对吗？”
“没错。”珀苏说，
“姐姐结婚之后，妹妹卡特林娜就和外公蒙代修住在一起，雇了一个年轻的仆人阿洛尔。这个仆人对家主非常忠实，大都称呼他阿洛尔先生。小卡特林娜逐渐长大成人，但她仅仅受到普通的教育。卡特林娜相当任性，狂放不羁，不受约束；她极为热情，幻想联翩，爱好读书和体育锻炼；她迷恋帕尔伊娃小城堡，经常在奥莱河凉幽幽的水里游泳，在草地上两腿朝天闹着玩儿，靠着一棵老苹果树晒太阳，外公非常喜欢她。但是别人说，这老头儿性情古怪，少言寡语，沉醉在化学、神秘学、炼金术里。事实的确如此吧？”
“的确如此。”珀苏道。
“但是，2O个月前，9月末一天，蒙代修老先生在诺曼底住了一段时间之后，回到巴黎，当晚就淬然死在住所里。那时，姐姐珀特朗德和她的丈夫是在波尔多。
珀特朗德火急地赶回来，就同妹妹住在一起了。死者没有留下遗嘱，遗产也比大家料想的少。帕尔伊娃这个小庄园，就这么荒弃了，城堡的大门和栅栏门都锁上了，任何人都钻不进去。”
“无缝可钻。”珀苏添了一句。
“直到今年夏天，两姐妹决定到这儿来避暑。珀特朗德的丈夫盖尔森先生一会儿回到法国，一会儿又外出了，最后又回来和姐妹俩聚在一起。她们从巴黎带来了男仆阿洛尔先生和女仆萨洛特；这女仆多年来一直给珀特朗德干活，还当厨娘。她们回到这里之后，又在村子里临时雇用了两个小姑娘。几个人一起打扫城堡和花园。哎，伙计，我说的情况没有差错吗？”
用苏听得发呆。他本人收集到的材料就是这样，主要的都已记在笔记本里；这笔记本，他是把它藏在卧室的壁橱里，塞在一些旧案卷中间的。拉乌尔对这些材料了如指掌，难道他夜晚在我的屋里乱翻时看到了它们？
“你我二人掌握的情况，完全相同。”珀苏无法反驳，低声地说。
“你无异议了，那就很好。”拉乌尔说，“不过，你的机密笔记本，一字未提昨天发生的事情……卡特林娜失踪啊……有人被杀啊。你来讲讲情况吧，伙计。”
“好。”珀苏还没平静下来，说道，“这些事情……都发生在昨天的几个钟头之内。先说说吧，珀特朗德的丈夫盖尔森先生是前天到达的。他是个企业家，身强体壮，容光焕发，人很随和，一副乐天派的神气……那天晚上举行一次宴会，在场的人都兴致勃勃，惟独卡特林娜愁眉苦脸，她被一些烦事弄得惴喘不安，不过后来她还是有了笑容。我是大约10点半钟回去睡觉的。夜间异常沉寂，没有什么值得怀疑的动静。到了第二天中午12点钟，珀特朗德的女仆萨洛特慌慌张张地跑到我的住处，大喊大叫：
“小姐失踪了……大概在河里淹死了……”
乌拉尔不以为然，打断珀苏的话：
“我看不可能，伙计，你曾说过，她擅长游泳嘛。”
“天有不测风云，谁能说得准呢？她可能一时疏忽大意，也许被水里的什么东西缠住了脚……我急忙赶到城堡，看见她的姐姐好像疯了似的。她的姐夫和仆人阿洛尔焦灼不安。据他们说，卡特林娜酷爱游泳，她穿着泳装下水的地方，经常是在花园尽头的两座崖石之间。”
“这不能证明什么嘛。”
“多少可以说明一点问题。而且，我似乎跟你讲过，在过去的几个星期中，她一直神色恍惚，心情沉重……这就使咱们不得不想到……”
“不得不怀疑她是自杀，对吗？”
“这起码是她姐姐的担心。”
“照你说来，她有自杀的动机？”
“是的。她已订了婚，但在结婚问题上……”
“怎么，订了婚……她的未婚夫是谁呀？”
“一个名叫皮艾尔的年轻的小伙子，是她今年冬天在巴黎结识的。这也是两姐妹回到小城堡居住的原因之一。皮艾尔的父亲是帕斯迈伯爵。这个年轻人和她的母亲，都住在帕斯迈的庄园里。从前小城堡是帕斯迈庄园的一部分。帕斯迈庄园位于一片高地上面……从这里望去，那座庄园清晰可见。”
“怎么，结婚遭到了挫折吗？”
“皮艾尔的母亲不同意儿子娶这个姑娘，因为她的门第不高，财产微薄。昨天早晨，皮艾尔给卡特林娜捎来一封信。这封信，我已经弄到了手。他在信中说，他的母亲要他到外地去旅游半年，他很快就要动身了……他还说他感到难过，恳求卡特林娜不要忘记他，务必等他回来。过了1个钟头，大约10点钟，卡特林娜就不见了，没有人再看见过她。”
“她兴许悄悄出走了。”
“不一定”
“那你怀疑她是自杀吗？”
珀苏开门见山地说：
“我认为这是他杀。”
“他妈的！这是为什么呢？”
“在搜查的时候，我们发现了一些异常情况：在大花园的围墙里面，也许埋伏着一个强盗，说不定此刻还在那儿，居心叵测地晃来晃去，并且时而放冷枪。”
“你看见了那个家伙？”拉乌尔问。
“没有，他出现过两次。”
“他杀人了？”
“是的，他杀人了。昨天我给你打电话时说过，他杀了人。昨天下午3点多钟，我瞧见盖尔森先生沿着河边走去，然后越过一座腐朽的木桥……”
“等一等！”拉乌尔说。
“怎么回事，我的话才开头哩！”
“别罗嗦了。”
“真的岂有此理！我向你说的是一场悲剧。关于这场悲剧，我有明确的态度，也掌握了一些情况。假如你不愿了解这些情况，那你打算如何办呢？……”
“我并非不愿了解情况，只是不愿连听两遍。你自己也知道，过一会儿，检察院的先生们就要来到这里，你将向他们报告情况；去察看现场时，你又要讲解一番，并且还要说出你的看法。所以，此刻，你就不必太费唇去了。”
“但是……”珀苏无可奈何。
“不，伙计，你罗哩罗哩地讲来讲去，实在叫人听得厌烦。你就让我的神经松弛一下吧！”
“那咋办呢？”
“你领我到大花园里去瞧瞧吧。务必请你留心，察看的时候，你得闭紧嘴巴，什么也别说。你知道不知道，珀苏，你有一个很大的毛病，就是话多，你不妨向老朋友罗平学习学习。他向来是言简意赅，严守机密，绝对不像喜鹊那样叽叽喳喳。因此，要想取得成功，那就必须聚精会神地思考，方方面面都要想到，不能受到冒失宠浅薄�