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非常典型的美国人与一位非常典型的英国人之间所产生
的仇恨，谁将第一个发现北极，这对任何一位都有好处。
从您的信中来看，我认为您大体上是同意哈特拉斯
的疯狂及其结局的。我对此感到异常高兴。这是最使我
伤脑筋的事，我看不出别的任何结尾方式，况且，我似乎
觉得，这或许就是事物的寓意所在。再说，如何将这位哈
特拉斯送回英国？他将在英国作些什么？很显然，他必
须在北极死掉，火山乃是他唯一合适的葬身之地。
关于这些，等您回来后我们再谈吧，我们一定会谈得很好。难道您会认为我在剪裁或重新安排的问题上过于执拗吗？在《气球上的五星期》一书中，我不是根据您的建议，忍痛地将“乔的叙述”这一大段删去了吗？
此外，亲爱的赫泽尔，我将向您披露我的全部心思。我根本不想当一个事件的安排者；因此，为了普遍的利益，我总是随时准备作出修改。我首先要当的是一位作家，这是您完全赞同的值得称道的雄心壮志。
关于我那正逐步有所改进的文体问题，您对我说了许多亲切而令人高兴的话。很显然，您所指的大概就是我竭力发挥的那几节描写性的段落。没任何东西能使我更为感动的了，因此，我坦率地向您承认，没有任何东西比您所表示的这样一种赞同更令我高兴的了。但正如您所说的那样，在我头脑中的某个角落里，我这样思忖，您是否在药丸上面涂了一层金箔？我向您保证，善良的、亲爱的经理，这上面根本没涂金箔。我非常顺当而又毫无准备他把药丸吞下去了。因此我想，您是否真的也对这位您称为作家而不是小说家的人感到满意？
如果我以激动的声音跟您谈起这些，您兴许会蹦跳起来，甚至将我轰出去；可是我却傻乎乎而又真诚地跟您说话。
我讲了这些，目的是要告诉您，我多么希望成为一位文体家，而且是一位严肃的文体家；这是我平生的宿愿；这您是了解的，当您在来信的开头给我谈起这些时，我便觉得自己的心房在怦然直跳……
我承认，小儒勒·凡尔纳的批评是非常有力的，因为，我毕竟主要是在为他而不是为他可尊敬的父亲进行创作。
1864年4月25日
于巴黎
我们惊讶地发觉，正当他整个儿泡在哈特拉斯的旅行和冒险时，他还能发表《地心游记》，而且还能酝酿另一部小说《从地球到月球》。
《地心游记》是1864年发表的，《从地球到月球》于1865年问世，而《哈特拉斯船长历险记》却到1866年才跟读者见面。如果说后一部作品主要是一部地理题材的小说，那么前两部却是属于另一种迎然不同的类型。如同我们说过的那样，第一部作品是按爱伦·坡的创作手法进行构思的，因而读者所体验的情感使我们想起《阿瑟·戈登·皮姆历险记》给我们唤起的情感。这段“过于奇特的旅程”大部分是在一个真实的世界中进行的。在这个世界上，岩石是地质学范畴的岩石，水虽然是热的，但仍然是最为普通的水，不像察拉尔岛上的水那样呈现出各种鲜红的色彩！这种令人放心的气氛使我们毫无警觉地深入到一个怪异的环境当中。
主角是阿克赛。他是个“性格有点优柔寡断”的小伙子，和“他以德国人那样的热心而安静地恋爱着的”未婚妻格劳班一样，对离开汉堡的安乐窝，离开他那些庸俗的习惯缺乏热情。格劳班是个蓝眼睛素头发的女郎，“性格较为严肃”；命运恰好落在阿克赛头上，使他找到能辨读阿恩·萨克奴姗密码文件的钥匙，于是，她督促他去作这次荒诞的旅行。生性刚强而苛刻的格劳班确定了她那位踌躇不决的未婚夫的命运，对他说：“回来之后，你一定会变成一个真正的人，阿克赛。”S·维埃纳又把小说的这种传授宗教奥义的特点发挥了。
在他叔父黎登布洛克教授的带领下，阿克赛即将经历一系列考验。这些考验必将使他变得更加坚强。
皮姆在逆朝鲸号经受种种磨难之后，在简·居伊号上获得直至察拉尔岛的一段歇息时间。这块不同于任何陆地的土地成了一次奇异航行的出发点。这次航行把他带到很远的地方，直至遇着那位洁白的“披着面纱的人形”。阿克赛将从欧洲一个最大的海岛出发，但在我们这个现实世界中，这个海岛的巨大的深成运动使其内部变成“一个极其可怕的地方”。与一位脸色像死人一般的可怜的麻风病人相遇，并未能使极度悲怆的景色增添一点儿生气。攀登斯奈弗火山不但极其艰难，而且非常危险。
到达滥静得令人骇然生畏的火山口底部后，他必须钻进一条坑道深入到地球的深部。最后一次火山爆发时喷出的熔岩通过这条坑道冲开了一条通道：这不由得使人想到，是否还会再次发生火山喷发？接着出现的是极度疲劳和难以忍受的口渴。阿克赛感到厌倦，打算放弃他叔父的这项疯狂的计划。消沉过去了，他重新鼓起了勇气；他挥动镐头，幸运地凿穿一眼暗泉，喷出的泉水汩汩流淌，形成一条小溪；如今，他只要沿着这条小溪朝前走就是了；这时，阿克赛不由得喊了起来：“我们的计划没任何理由不能成功。”从这时起，阿克赛变成一个相当坚强的人，他将自己与这次疯狂的远征融为一体了。
阿克赛在这座地下迷宫里迷失了方向，一种新的考验在等待着他：他当作阿莉阿德尼线的这条小溪突然消失了。他忍受着最为可怕的死亡威胁，陷入绝对的暗黑之中，“整个儿被漆黑笼罩着。”正当他极度沮丧的时候，一种音响现象使他找到了在一个地下海岸边的同伴。
就这样，在经受了可怕的考验之后，阿克赛将能追溯世纪的源流，了解这个史前业已消逝的世界；更值得欣慰的是，他发现了亚当以前纪元的人类。
此后，他认为“一切合乎人情的东西都能成为现实，我忘记过去，我鄙视未来。”
这是一种幻觉，读者对此并不会产生怀疑，但这跟他们没什么关系。他们所分享的是阿克赛的感受；他的思想、他的情感的起伏波动；他们所经历的恶梦跟他一样。现在没必要去揣摩，他给我们叙述的所有这些是否真实。在作梦的时候，谁说他所看见的不是一种真实的情景？在真实与想像之间存在恍惚的界限，只有在清醒的时候才变得明确。因此，我们被巫师催眠入睡了，我们经历了一场直至阿克赛经受最后一次考验才告结束的梦境。
在因斯特隆博利的火山喷发而冲向地面的令人难以置信的过程中，他的勇气减退了，这是他叔父给他作最后一次教导的机会：“我认为，一个有意志的人，在他的心脏还在跳动、肌肉还在颤抖的时候，是不会失望的。”
他从景色阴沉的冰岛出发，在“地球上最迷人的一个地方，在西西里岛的碧空下”醒来。一直压抑着我们心胸的忧虑，就这样突然消散在阳光的璀璨之中。这也是我们这位英雄身上闪烁出来的光华。
在这次探察活动结束的时候，阿克赛征服了他的那位女郎，从而获得了报偿；格劳班将亲自证实这次完全的征服，“现在你是个英雄，你永远不会再离开我了，阿克赛。”这再不是一位出身小资产阶级的汉堡姑娘跟一个腼腆的年轻小伙子的平庸无奇的结合，而是两个经受过考验的颇有名气的人物的结合：阿克赛经受了可怕历险的考验，格劳班则经受情人不在身边的考验。
启蒙的目的难道不是要让接受启蒙的人经受各种考验，以锻炼他的灵魂，让他配得上他要征服的对象吗？那位起着印度宗教教师作用的性情怪僻的黎登布洛克教授在旅行结束的时候，在最后一次冒险的烦嚣声中，给他上了一堂关于毅力的课。
以阿克赛为主人公的这部小说，简明扼要地描述了我们的命运，深入浅出地说明了人类的忧虑。这种忧虑常常出现短暂的间歇，好让我们作出新的努力。当我们的努力将我们引入一个令人失望的死胡同的时候，当“黑暗”笼罩着我们的时候，我们自觉或不自觉地求助并委身于一个沉默的上帝。这种绝望的祈祷将产生一种最初的有益效果，并给了我们坚持下去所必需的勇气。
至于天意，它只是以一种暧昧的方式进行干预，给我们提供一个自救的机会。上帝不会搞乱它的意旨，但却允许我们利用这