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刚好十二点钟的铃声在走廊上响起。
“中午一起吃饭好吗？我在楼上的彩虹等你。”
“好，我在五分钟后上来。”
十二点为止的课程结束，学生陆陆续续出来，电梯前面马上挤满人。有些人在回去以前到柜台去交代几句，通常晴美会在铃声响后多留五分钟。
这里的学生七成是女性，一半以上是中年主妇。大部份是儿女长大了，有钱有闲的女性。其他是所谓学习家事的单身女性，课不多的文科大学生也不少。
等电梯的人影稀少下来，不见有人前来询问时，晴美摆出“现在中午休息”的告示牌。她把手头的现款锁进抽屉，准备去吃午餐时，一名三十五六岁穿和服的妇人从电梯里走出来。
“有什么事吗？”晴美问。那位看来有点胆怯不安的妇人说：
“我……我的登记号码是五三四，大町老师叫我来这里……”
“啊，老师已经在教室里等着了！”
“是吗？谢谢你。”
真怪！晴美望着她的背影在想。刚才大町老师明明说不是这里的学生。晴美打开放登记卡的橱柜，从中抽出第五三四号。
“No．534／槚本弥生／三十四岁／主妇……”
好像是常见的家庭主妇。除了大町的烹饪教室，同时报名了插花班。
“算啦！”晴美耸耸肩，把卡片归原位。也许突然有什么急事想请教大町吧！
“对了，所长在等我！”晴美拿起皮包直冲五十楼的“彩虹”。竹森幸子坐在窗边眺望下面的景色。
“对不起，来迟了！”
“没关系。发生什么事？”幸子微笑。
晴美叫了午餐后，把大町的女客描述一遍。
“槚本女士？”幸子眉心一皱。“她是……你知道有个名叫槚本雅实的作家吧！就是他的太太！”
“真的？”晴美大吃一惊。槚本雅实的名声并不显赫，却是薄有名气的纯文学作家，像晴美这样不太看书的年轻女性也略有所闻。
“外表很朴素，但很知性的样子……”
“是啊。从前我曾邀请她的丈夫当讲师，那时他们夫妇一起来。后来参观了一些课程，她就说也要报名了。”
“作家的太太不易为咧！”
“我想是吧！当时，槚本先生的脸色不太好看，似乎不喜欢自己的太太抛头露面。我还记得槚本太太坚持说她要‘出来外边看看’什么的。”
“我可不能胜任这种职务！”晴美笑道。
“你要照顾刑警先生，大概也不容易吧！”
“嗯。我想可以跟照顾作家的分胜负！”
“他不是个好哥哥吗？”
“不，烦死人了……”晴美的语气像是有个调皮儿子的母亲。“所长，前天真对不起，家兄的表现令你厌烦吧！”
“不会呀！我愉快呢！”幸子笑盈盈地说。“你的哥哥是个绅士！”
“他有女性恐惧症，虽然无恶意……我想，他再也不敢那样厚脸皮了！”
这时片山一定在打喷嚏啦！晴美想。
午餐来了，她们开始用餐。
“乞嗤！”片山打了个好大的喷嚏。“是不是感冒了？抑或晴美那家伙在讲我的坏话……”
片山带着福尔摩斯坐在警车里，前往S公寓的途中。
“片山兄！”开车的警官说。“那猫是你的伙伴？”
“是的。把它放在身边可以聊天解闷。有时突然会提醒我一句。换句话说，它是不说话的华生！”
福尔摩斯喵一声提出抗议，像是表示“华生”与我何关？片山向它打个眼色，意思是：“我就是名探华生！”
“到了！”
“谢谢你。走吧，福尔摩斯！”
他们走下警车，走进S公寓的大堂。传达室的警卫向他致意。他是片山第一次来访时遇到的警卫。
“我想录取口供。”片山走近窗口。“我会在里面待一段时候。有没有人来过一一零四？”
“没有。有的话一定马上通知你！”
“前天晚上，若是你在这里就好了。”片山摇摇头。“那叫野田的警卫，好像时常离开工作岗位的样子！”
年轻的警卫不觉惊讶，只是叹息。
“你叫什么名字？”
“江口。”
“你时常跟野田轮班？”
“是的。其实我比较年轻，应该由我巡夜班才对，但野田说夜班的奖金较多，坚持上夜班……他是前辈嘛！”
“我想，金崎凉子被杀之前曾经来求救。可是那个野田，那时好像是在附近的烤鸡店喝酒哪！”
江口有点难启口的样子。“是吗？有时我跟他换班，已经嗅到酒味。又不忍心向上司报告。野田的太太一直因病住院，他为了多赚两分钱而做夜班。这样一来，被革职都有份！”
“起初他坚持说一直待在这儿，当地警署的刑警去取口供，问到那间烤钨店，这才揭盅的。”
“我也包庇了野田喝酒的事实，罪过！这份工的确不容私人感情存在。我自觉也有责任。她是个好女孩啊……”
片山坐电梯上十一楼时，觉得像江口这么认真的人应该做警官，总比自己这种怕血症的人强得多……
他拿钥匙打开一一零四号室的门进去。一切依旧，只是主人不在了。片山想起凉子曾用斩钉截铁的语气表示：“我要一直住到晓得杀姐凶手是谁为止。”可是，凉子本身也遭毒手了。
片山走进凉子的房间。二十多平方米大的西式房间，铺上明朗的灯色地毡，摆着书桌、床、衣橱、化妆台、装饰箱等等主要家具，充满十七岁的青春感，使这间公寓顿时明亮起来。
向这幢公寓的住客录取口供以前，片山决定先检查这里。顺序检查了书桌、衣橱和装饰箱。福尔摩斯钻进床底，也很忙碌的在地毡四周搔挠。
忙了一个多小时，最终一无所得。唯一晓得的是凉子把房子收拾得异常整齐，抽屉和衣橱里没有一件多余的废物。通常一名十七岁的少女，总会收藏一两张歌影星偶像的照片或图片吧！但她没有。有点不可思议。连日记簿、信件、卡片类也找不到。一名高中生，难道连一封信都没有？片山重新巡视房间。也许有人把她的私人物件拿走了。为什么？这里闻不出一位少女生活的气味……
片山留下还在窥探装饰箱的福尔摩斯出到客厅。坐在沙发上回想凉子说过的话。那是个倔强而富有奇异魅力的少女。
突然间，片山又被一股奇妙的感觉捉住。那是什么？前晚回到自己的公寓时，那种焦虑的感觉重新涌现。
“那是什么？”他喃喃自语。是否跟她的谈话有关？还是跟那个两度发生命案的卧室有关？片山闭上眼睛，回想那天跟凉子一起踏足进来开始的每一句对话。
如此闭目思考，使他察觉不到背后有人走近。突然迎头一击，片山察觉时已经是失去知觉的时候……
“令兄喜不喜欢画？”竹森幸子边啜咖啡边问。
“他呀！他不是艺术型的人。有什么事吗？”
“不。他请我吃饭，我有点过意不去。刚好我有事，想去参加朋友的画展，所以……”
晴美讶异极了。幸子一反常态的说话吞吞吐吐，而且羞赧的垂下眼睛。难道所长对哥哥……
“哦。是这样的。”晴美漫不经心地说：“家兄正在承办目黑的公寓命案，进了专案总部，忙碌起来时，一连二十天都无法休息的。”
“哦，那真辛苦。”幸子显得十分气馁。晴美慌忙说道：
“不过途中也可以休息的。我会转告家兄！”
“也好。但他工作疲倦，不必勉强他。”
“我晓得。”晴美想，所长真的会喜欢哥哥吗？只是世事难测……
“公寓命案……”幸子说。“是不是高中女生被杀的案子？”
“是的。”晴美不曾告诉幸子，那个报名全部课程的奇女子用的是两年前被杀女性的名字，以及她与这次命案的关系，包括晴美本身是尸体发现者等等。
“这么年轻，真可惜。”幸子摇头叹息。“我从报章的标题读到，她的姐姐也是在同一个地方被杀的？”
“是的。事情尚未解决，据说有可能是同一个凶手干的。”
“令兄辛苦啦。这是危险的职业。”
“没问题的。他很胆小，一有危险就会跑掉！”晴美口不留情。“快要一点钟了。咱们走吧！”
回到四十八楼，发现还有时间、晴美打算给大町和槚本弥生端茶。虽然大町说不需要，倒了茶也没有什么不好。说实话，听说那是槚本雅实的太太，晴美很想再看她一次。于是用盘子盛了两杯茶，拿去烹饪教室。正想伸手敲门，突�