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“‘人未娶妻是母亲养的，娶了妻就是妻子养的。’你不听妻子的话，妻子可
要打你，好象打小孩子一样。”
“不要脸，哪里来得这么大的孩子！我试先打你一下，看你打得过我不。”老
四带着嘻笑的样子，拿着拓扇向妻子的头上要打下去。妻子放下烟管，一手抢了扇
子，向着丈夫的额头轻打了一下，“这是谁打谁了！”
夫妇们在殡前是要在孝堂前后的地上睡的，好容易到早晨同进屋里略略梳洗一
下，借这时间谈谈。他对于享尽天年的老父亲的悲哀，自然盖不过对于婚媾不久的
夫妇的欢愉。所以，外头虽然尽其孝思；里面的“琴瑟”还是一样地和鸣。中国的
天地好象不许夫妇们在丧期里有谈笑的权利似的。他们在闹玩时，门帘被风一吹，
可巧被姊姊看见了。姊姊见她还没出来，正要来叫她，从布帘飞处看见四弟妇拿着
拓扇打四弟，那无明火早就高起了一万八千丈。
“哪里来的泼妇，敢打她的丈夫！”姊姊生气嚷着。
老四慌起来了。他挨着门框向姊姊说：“我们闹玩，没有什么事。”
“这是闹玩的时候么？怎么这样懦弱，教女人打了你，还替她说话？我非问她
外家，看看这是什么家教不可。”
他退回屋里，向妻子伸伸舌头，妻子也伸着舌头回答他。但外面越呵责越厉害
了。越呵责，四弟妇越不好意思出去上供，越不敢出去越要挨骂，妻子哭了。他在
旁边站着，劝也不是，慰也不是。
她有一个随嫁的丫头，听得姑太越骂越有劲，心里非常害怕。十三四岁的女孩，
哪里会想事情的关系如何？她私自开了后门，一直跑回外家，气喘喘地说：“不好
了！我们姑娘被他家姑太骂得很厉害，说要赶她回来咧！”
亲家爷是个商人，头脑也很率直，一听就有了气，说：“怎样说得这样容易—
—要就取去，不要就扛回来？谁家养女儿是要受别人的女儿欺负的？”他是个杂货
行主，手下有许多工人，一号召，都来聚在他面前。他又不打听到的是怎么一回事，
对着工人们一气地说：“我家姑娘受人欺负了。你们替我到许家去出出气。”工人
一轰，就到了那有丧事的亲家门前，大兴问罪之师。
里面的人个个面对面呈出惊惶的状态。老四和妻子也相对无言，不晓得要怎办
才好。外面的人们来得非常横逆，经兄弟们许多解释然后回去。姊姊更气得凶，跑
到屋里，指着四弟妇大骂特骂起来。
“你这泼妇，怎么这一点点事情，也值得教外家的人来干涉？你敢是依仗你家
里多养了几个粗人，就来欺负我们不成？难道你不晓得我们诗礼之家在丧期里要守
制的么？你不孝的贱人，难道丈夫叫你出来上供是不对的，你就敢用扇头打他？你
已犯七出之条了，还敢起外家来闹？好，要吃官司，你们可以一同上堂去，请官评
评。弟弟是我抱大的，我总可以做抱告。”
妻子才理会丫头不在身边。但事情已是闹大了，自己不好再辩，因为她知道大
姑的脾气，越辩越惹气。
第二天早晨，姊姊召集弟弟们在灵前，对他们说：“象这样的媳妇还要得么？
我想待一会，就扛她回去。”这大题目一出来，几个弟弟都没有话说，最苦的就是
四弟了。他知道“扛回去”就是犯“七出之条”时“先斩后奏”的办法，就颤声地
向姊姊求情，姊姊鄙夷地说：“没志气的懦夫，还敢要这样的妇人么？她昨日所说
的话我都听见了。女子多着呢，日后我再给你挑个好的。我们已预备和她家打官司，
看看是礼教有势，还是她家工人的力量大。”
当事的四弟那时实在是成了懦夫了！他一点勇气也没有，因为这“不守制”、
“不敬夫”的罪名太大了，他自己一时也找不出什么话来证明妻子的无罪，有赦兔
的余地。他跑进房里，妻子哭得眼都肿了。他也哭着向妻子说：“都是你不好！”
“是，……是……我我……我不好，我对对……不起你！”妻子抽噎着说。丈
夫也没有什么话可安慰她，只挨着她坐下，用手抚着她的脖项。
果然姊姊命人雇了一顶轿子，跑进房里，硬把她扶出来，把她头上的白麻硬换
上一缕红丝，送她上轿去了。这意思就是说她此后就不是许家的人，可以不必穿孝。
“我有什么感想呢？我该有怎样的感想呢？懦夫呵！你不配靦颜在人世，就这
样算了么？自私的我，却因为不贯彻无勇气而陷到这种地步，夫复何言！”当时他
心里也未必没有这样的语言。他为什么懦弱到这步田地？要知道他原不是生在为夫
妇的爱而生活的地方呀！
王亲家看见平地里把女儿扛回来，气得在堂上发抖。女儿也不能说什么，只跪
在父亲面前大哭。老亲家口口声声说要打官司，女儿直劝无需如此，是她的命该受
这样折磨的，若动官司只能使她和丈夫吃亏，而且把两家的仇恨结得越深。
老四在守制期内是不能出来的。他整天守着灵想妻子。姊姊知道他的心事，多
方地劝慰他。姊姊并不是深恨四弟妇，不过她很固执，以为一事不对就事事不对，
一时不对就永远不对。她看“礼”比夫妇的爱要紧。礼是古圣人定下来，历代的圣
贤亲自奉行的。妇人呢？这个不好，可以挑那个。所以夫妇的配合只要有德有貌，
象那不德、无礼的妇人，尽可以不要。
出殡后，四弟仍到他的书塾去。从前，他每夜都要回武馆街去的。自妻去后，
就常住在窥园。他觉得一到妻子房里冷清清地，一点意思也没有，不如在书房伴着
书眠还可以忘其愁苦。唉，情爱被压的人都是要伴书眠的呀！
天色晚，学也散了。他独在园里一棵芒果树下坐着发闷。妻子的随嫁丫头蓝从
园门直走进来，他虽熟视着，可象不理会一样。等到丫头叫了他一声：“姑爷”，
他才把着她的手臂，如见了妻子一般。他说：“你怎么敢来？……姑娘好么？”
“姑娘命我来请你去一趟。她这两天不舒服，躺在床上哪，她吩咐掌灯后才去，
恐怕人家看见你，要笑话你。”
她说完，东张西望，也象怕人看见她来，不一会就走了。那几点钟的黄昏偏又
延长了，他好容易等到掌灯时分！他到妻子家里，丫头一直就把他带到楼上，也不
敢教老亲家知道。妻子的面比前几个月消疲了，他说：“我的……”，他说不下去
了，只改过来说：“你怎么瘦得这个样子！”
妻子躺在床上也没起来，看见他还站着出神，就说：“为什么不坐，难道你立
刻要走么？”她把丈夫揪近床沿坐下，眼对眼地看着。丈夫也想不出什么话来说，
想分离后第一次相见的话是很难起首的。
“你是什么病？”
“前两天小产了一个男孩子！”
丈夫听这话，直象喝了麻醉药一般。
“反正是我的罪过大，不配有福分，连从你得来的孩子也不许我有了。”
“人不要紧的，日后我们还可以有五六个。你要保养保养才是。”
妻子笑中带着很悲哀的神彩说：“痴男子，既休的妻还能有生子女的荣耀么？”
说时，丫头递了一盏龙眼干甜茶来。这是台湾人待生客和新年用的礼茶。
“怎么给我这茶喝，我们还讲礼么？”
“你以后再娶，总要和我生疏的。”
“我并没休你。我们的婚书，我还留着呢。我，无论如何，总要想法子请你回
去的，除了你，我还有谁？”
丫头在旁边插嘴说：“等姑娘好了，立刻就请她回去罢。”
他对着丫头说：“说得很快，你总不晓得姑太和你家主人都是非常固执，非常
喜欢赌气，很难使人进退的。这都是你弄出来的。事已如此，夫复何言！”
小丫头原是不懂事，事后才理会她跑回来报信的关系重大。她一听“这都是你
弄出来的，”不由得站在一边哭起来。妻子哭，丈夫也哭。
一个男子的心志必得听那寡后回家当姑太的姊姊使令么？当时他若硬把妻子留
住，姊姊也没奈他何，最多不过用“礼教的棒”来打他而已。但“礼教之棒”又真
可以打破人的命运么？那时候，他并不是没有反抗礼教的勇气，是他还没得着反抗
礼教的启示。他心底深密处也会象吴明远那样说：“该死该死！我既爱妹妹，而不
知护妹妹；我既爱我自己，而不知为我自己着想。我负了妹妹，我误了自己！事原
来可以如人意，