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赫留朵夫转过身来，指给他看一座正在动工修建的大厦。“您瞧，他们在盖一座多阔气的大楼。”他说，那副神气好象他也是这座房子的股东，因此洋洋得意。那座房子确实很大，式样别致，结构复杂。 坚固的脚手架用粗大的松木搭成，再用铁钩扣紧，围着正在兴建的大楼，一道板墙把它同街道隔开。 溅满石灰浆的工人，象蚂蚁似的在脚手架上来来往往，有的在砌墙，有的在劈砖头，有的在把沉甸甸的砖斗和泥桶提上去，然后把空斗和空桶放下来。一个衣着讲究的胖老爷，大概是建筑师吧，站在脚手架旁，指手划脚地对一个毕恭毕敬地听着的弗拉基米尔籍包工头说着什么。 有些载满货物的大车从门里进来，有些空车从
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门里出去，驶过建筑师和包工头身边。“做工的人也好，迫使他们做工的人也好，这样过日子是他们公认的。 尽管工人们的妻子怀了孕，不能胜任的重活还得在家里做；他们的孩子戴着碎布小圆帽，在濒临饿死前象小老头似的露出苦笑，乱蹬着细腿；他们自己还得为一个愚蠢无用的人，一个掠夺他们并迫使他们破产的人建造这么一座愚蠢无用的宫殿。”聂赫留朵夫瞧着这座房子，心里想。“是的，盖这样的房子真是荒唐。”他不禁说出了自己的想法。“怎么会荒唐呢？”马车夫生气地说，“老百姓靠它吃饭，它可不说荒唐！”
“要知道这工作是没有意义的。”
“既然人家在盖，那就是有意义的。”马车夫反驳说，“老百姓有饭吃了。”
聂赫留朵夫不说话了，特别是因为车轮辘辘作响，说话很费力。在离监狱不远的地方，马车从石子路拐到驿道上，谈话就方便了。 马车夫又同聂赫留朵夫聊起来。“今年怎么有这么多乡下人涌进城里来。”他说着从驭座上转过身，给聂赫留朵夫指指一伙从农村来的工人。 他们背着锯子、斧子、短皮袄和口袋迎面走来。“这比往年多吗？”聂赫留朵夫问。“多得多啦！
今年到处都挤满人，简直要命。 老板把乡下人丢来扔去，简直象刨花一样。 人到处都挤满了。“
“为什么这样多呢？”
“人越来越多，没地方去。”
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“人怎么会越来越多呢？为什么他们不肯待在乡下？”
“待在乡下没活干。 没有土地呀。”
聂赫留朵夫好象一个负伤未愈的人，觉得别人总是有意把他的伤疤碰痛，其实那是因为碰到痛的地方才有这样的感觉。“难道到处都是这样吗？”他暗想，并询问马车夫，他们村子里土地有多少，他自己家里有多少土地，为什么他待在城里。“老爷，我们乡下的地，每人平均只有一俄亩。 我们家里有三口人的地。”马车夫兴致勃勃地讲起来。“我家里有父亲，一个兄弟，还有一个兄弟当兵去了。 他们在地里干活，可是活不多，一会儿就完了。 所以我那个弟弟也想到莫斯科来。”
“你们不能租地来种吗？”
“如今租不着地了？原来的地主老爷都把家产吃尽卖光了。商人们把地死死抓在手里。从他们手里你租不上土地，他们都自己经营。 我们那里来了一个法国人，他把我们老东家的地全买下，自己经营。 他不肯出租土地，你也毫无办法。”
“那是个什么样的法国人？”
“一个叫杜弗尔的法国人，您也许听说过。他曾经在大剧院里给演员做假发。 那是个好买卖，他发了财。 他把我们女东家的地产全买下了。 如今我们只好任他摆布。 他想怎样欺侮我们就怎样欺侮我们。谢谢天老爷，他本人还是挺好的。可他娶的那个俄国老婆是一只雌老虎，但愿上帝保佑别让我碰上她。 她搜刮起老百姓，可凶了……喏，监狱到了。 您在哪儿下？在大门口吗？我看他们是不让进去的。”
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十三
聂赫留朵夫在监狱大门口拉了铃。 他不知道玛丝洛娃今天情绪怎样，又想到她和她同监的人都对他保守着什么秘密，不禁心神不定，精神紧张。 他向出来开门的看守说明要见玛丝洛娃。 看守回去打听了一下，告诉他玛丝洛娃现在在医院里。聂赫留朵夫去了医院。医院看门的是个和善的小老头，立刻放他进去，问明他要见什么人，就把他领到儿科病房。一个浑身散发着石炭酸味的青年医生，在走廊里接见聂赫留朵夫，严厉地问他有什么事。这位医生对囚犯非常同情，因此经常同监狱当局，甚至同主任医生发生冲突。 他唯恐聂赫留朵夫提出什么违章要求，就表示他对任何人一视同仁，还装出一副怒气冲冲的样子。“这里没有女病人，这里是儿科病房。”青年医生说。“我知道，不过这里有个是从监狱里调来担任助理护士的女人。”
“对，这样的女人这儿有两个。 您究竟有什么事？”
“其中有个叫玛丝洛娃的，我同她是熟人。”聂赫留朵夫说，“我想见见她，我为她的案子要到彼得堡去上诉。 我想把这东西交给她。里面只有一张照片。”聂赫留朵夫从口袋里掏
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出一个信封，说。“行，这个可以。”医生态度缓和下来说，接着吩咐一个系白围裙的老太婆把助理护士玛丝洛娃叫来。 “您坐在这儿吗？到候诊室去也行。”
“谢谢您。”聂赫留朵夫说，趁医生态度好转，就向他打听玛丝洛娃在医院里工作得好不好。“还不错，要是考虑到她过去的生活经历，应该是很好的了。”医生说。“喏，她来了。”
老太婆从一扇门里走出来，后面跟着玛丝洛娃。 玛丝洛娃穿着一件条纹连衣裙，外面系着白围裙，头上扎着一块三角巾，盖住了头发。她一看见聂赫留朵夫，脸刷地红起来，迟疑不决地站住，然后皱起眉头，垂下眼睛，踏着走廊里的长地毯快步向他走来。 她走到聂赫留朵夫跟前，本想不同他握手，但后来还是向他伸出了手，她的脸涨得越发红了。 自从上次他们谈话时她发了脾气又道了歉以后，聂赫留朵夫还没有见到过她。 他料想她今天的心情同上次一样。 但今天她完全不同，一种新的表情在脸上出现了：拘谨，羞怯，而且聂赫留朵夫觉得她对他很反感。 他对她说的话同刚才对医生说的话一样，他告诉她他将去彼得堡，并且把装着他从巴诺伏带来的照片的信封交给她。“这是我在巴诺伏找到的很旧的一张照片，说不定您会喜欢的。 拿去吧！”
她扬起黑眉毛，用她那双斜睨的眼睛惊奇地瞅了瞅他，仿佛在问这给她做什么。 然后默默地接过信封，把它插在围裙里。
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“您的姨妈我在那里看到了。”聂赫留朵夫说。“看到了。”她冷冷地说。“您在这怎么样？”聂赫留朵夫问。“没什么，挺好。”她说。“辛苦吗？”
“不，不算什么。 可我还没有过习惯。”
“我很替您高兴。 与那边相比要好一些。”
“‘那边’指什么地方？”她问，顿时脸上泛起了红晕。“那边就是监狱呀？”聂赫留朵夫赶快回答。“好什么呀？”她问。“我想这里的人比那边的人好些。”
“那边好人多得很。”她说。“明肖夫母子的事我奔走过了，但愿他们能得到释放。”
聂赫留朵夫说。“但愿上帝保佑，那老太婆人真好。”她说，再次表示她对那个老太婆的看法，接着微微一笑。“我今天就去彼得堡。您的案子很快就会受理。我希望能撤销原判。”
“撤销也好，不撤销也好，如今对我都一样。”她说。“为什么说都一样？”
“不为什么。”她说，并用询问的眼光瞅了一下他的脸。聂赫留朵夫把她这句话和这个眼光理解为她想知道，他是不是坚持他的决定，还是接受了她的拒绝而改变了主意。“我不知道为什么对您都一样。”他说。“不过对我来说，您无罪释放也好，不释放也好，倒真的都一样。 不管情况怎
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样，我都将照我说过的话去做。“他坚决地说。她抬起头来。 那双斜睨的黑眼睛既象瞅着他的脸，又象瞅着别的地方。 她整个脸上洋溢着快乐的神采。 不过她嘴里所说的同她眼睛所说的截然不同。”您何必说这种话呢！“她说。”我说这话是要让您明白我的心意。“
“这事您已经说得够多了，用不着再说了。”她好容易忍住笑说。病房里不知怎的喧闹起来。 传来孩子的哭声。“他们好象在叫我。”