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要出门。 鲍加狄廖夫生得矮壮结实，体力过人，能空手扭弯马蹄铁。 他为人善良、诚实、直爽，甚
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至有点自由主义思想。 尽管他具有这些特点，但同宫廷关系密切，热爱皇上和皇族。 他还有一种惊人的本领，那就是生活在社会最上层，却只看好的一面，也不参与任何坏事和不正派活动。 他从来不指摘什么人，也不批评什么措施。 他总是要么声若洪钟地大胆说出他要说的话，要么保持沉默，同时纵声大笑。 他这样大声说笑倒不是装腔，而是出于他的性格。“啊，你来了，太好了。 你不吃点早饭吗？要不你就坐下来。 煎牛排挺不错。 我吃一顿饭的开头和收尾都得吃点扎实的东西。 哈，哈，哈！那么，你来喝点酒。”他指着一瓶红葡萄酒，大声说。“我一直在想你呢。 那个状子让我递上去。 当面呈交皇上，这没有问题。 不过我想，你最好还是先到托波罗夫那儿去一下。”
他一提到托波罗夫，聂赫留朵夫就皱了皱眉头。“这件事全得由他作主。不管怎样总归要去问他。说不定他当场就会满足你的要求。”
“既然你这么说，我就去一下。”
“那太好了。 嗯，彼得堡给你的印象怎么样？”鲍加狄廖夫大声说，“你说说，好吗？”
“我觉得我仿佛中了催眠术。”聂赫留朵夫说。“中了催眠术？”鲍加狄廖夫重复着他的话，呵呵大笑。“你不想吃，悉心尊便。”他用餐巾抹抹小胡子。“那么，你去找他吗？呃？要是他不干，那你就把状子交给我，我明天递上去。”他又大声说，接着，从桌旁站起来，画了一个很大的十字，显然象他擦嘴一样漫不经心，然后佩上军刀。“那么，
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再见了，我得走了。“
“我也要走了。”聂赫留朵夫，高兴地握了握鲍加狄廖夫强壮有力的大手说，象每次看到健康、朴实、生气勃勃的东西那样，他头脑里留下愉快的印象，在大门口同鲍加狄廖夫分了手。聂赫留朵夫虽然估计去一次不会有什么结果，还是听从鲍加狄廖夫的劝告，坐车去拜访那个能左右教派信徒案的人托波罗夫。托波罗夫所担任的职务，从其职责来说，本身就存在着矛盾，只有头脑迟钝和道德沦丧（托波罗夫正好具有这两种缺点）的人才看不出来。 这种矛盾就在于它的职责是不择手段——暴力也包括在内——维护和保卫教会，但按教义来说，教会是由上帝建立的，它绝不会被地狱之门和任何人力所动摇。 而这个由上帝创建并绝不会被任何力量所动摇的神的机构，却不得不由托波罗夫这类官僚所主管的机构来维护和保卫。 托波罗夫没有看到这种矛盾，或许是不愿看到。 因此他百倍警惕，唯恐有哪个天主教教士、耶稣教牧师或者教派信徒破坏地狱之门都无法征服的教会。 托波罗夫也象一切缺乏基本宗教感情和平等博爱思想的人那样，确信老百姓是一种跟他完全不同的生物。 有一种东西老百姓非有不可，而他即使没有也没有关系，他自己在灵魂深处没有任何信仰，并且觉得这样精神上无拘无束，十分惬意，但他唯恐老百姓也百无禁忌。 因此照他自己的说法；他的神圣职责是把他们从这种精神状态中解救出来。有本烹调书说，龙虾天生喜欢被活活煮死；同样，他充
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分相信老百姓天生喜欢成为迷信的人。 不过，烹调书里用的是转义，他的话却是本义。他对待他所维护的宗教，就象养鸡的人对待他用来喂鸡的腐肉：腐肉招人讨厌，但鸡却喜欢吃，因此得用腐肉来喂鸡。不用说，那些伊维利亚圣母啦，喀山圣母啦，斯摩棱斯克圣母啦，都是愚昧的偶像崇拜，但既然老百姓喜欢这些东西，信仰这些东西，那就得维护这种愚昧。 托波罗夫就是这样想的。他根本没有考虑到，老百姓之所以容易接受迷信，就是因为自古以来总是有象他托波罗夫这样残酷的人。 这批人自己有了知识，看到了光明，却不把这种知识用到该用的地方，帮助老百姓克服愚昧，脱离黑暗，反而还要加强他们的愚昧，使他们永远处在黑暗之中。聂赫留朵夫走进托波罗夫接待室的时候，托波罗夫正在办公室里同女修道院院长谈话。 那院长是一个活跃的贵族妇女，她在俄国西部被迫改信东正教的合并派信徒中间传播东正教，维护它的势力。在接待室里，值班官员问聂赫留朵夫有什么事。 聂赫留朵夫告诉他打算为教派信徒向皇上呈送状子，值班官员就问能不能先让他看一看。 聂赫留朵夫把状子交给他，他接了状子走进办公室。女修道院长头戴修道帽，脸上飘着一块面纱，身后拖着黑色长裙走出来。 她拿着一串茶晶念珠，雪白的双手把指甲剔得干干净净，合抱在胸前，往出口处走去。 但聂赫留朵夫却没有被请到办公室去。托波罗夫正在里面看状子，一边看一边摇头。他读着这个叙述清楚、行文有力的状子，心
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里感到惊奇和不快。“这状子万一落到皇帝手里，就可能引起麻烦，造成误会。”他看完状子想。 他把状子放在桌上，打了打铃，吩咐手下人请聂赫留朵夫进来。他想起这些教派信徒的案子，且早就收到过他们的状子。原来这些脱离东正教的基督徒先是受到告诫，后来送交法庭受审，法庭却判无罪释放。 于是主教会同省长就以他们的婚姻不合法为理由，硬拆散丈夫、妻子和孩子，流放到不同地方。 那些做丈夫的和做妻子的则请求不要把他们拆散。 托波罗夫记得当初这案子落到他手里时的情形。 他当时犹豫了一下，不知道该不该制止这种行为。 但他知道，批准原来的决定，把这些农民家庭拆散分送到各地去，是不会有什么害处的；倘若让他们留在原地，那就会影响其他居民，使他们也脱离东正教。 再说，这事主教特别起劲，因此他就听任这个案子按原来的决定办理。可如今，忽然冒出一个聂赫留朵夫，一个在彼得堡交际广阔的辩护人。这个案子则可能作为一个暴行提到皇帝面前，或者刊登在外国报纸上，因此他当机立断，作了一个出人意外的决定。“您好。”他还是装出十分忙碌的样子，站起来迎接聂赫留朵夫，接着就开门见山地谈起案子来。“这个案子我知道。我一看到那些人的名字，就想起这个不幸的案子。”他拿起状子向聂赫留朵夫一晃，说，“这件事您提醒了我，我很感谢。 这事省当局做得过分了……”聂赫留朵夫默不作声，厌恶地瞅着这张没有血色、毫无表情象假
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面具一样的脸。“我这就下命令撤销决定，把他们送回原籍。”
“那我就不用把这状子递上去了？”聂赫留朵夫问。“完全用不着。 这事我答应您了。”他说时把“我”字说得特别响，显然充分相信自己的诚实，他的话就是最好的保证。“麻烦您坐一下。 我还是现在就写个命令的好。”
他走到写字台旁，坐下来写。 聂赫留朵夫没有坐下，居高临下地瞧着他那狭长的秃头，瞧着他那只迅速挥动钢笔的青筋毕露的手，心里感到惊奇，象他这样一个别有用心的人此刻怎么肯做这件事，而且做得这么卖力。 这是什么缘故？
……
“喏，好了。”托波罗夫封上信，说，“您去告诉您那些当事人吧。”他加上说，撇一撇嘴唇，做出微笑的样子。“那么，这些人究竟为什么受罪呀？”聂赫留朵夫接过信封问。托波罗夫抬起头来，微微一笑，好像觉得聂赫留朵夫的问题很有趣。“这一点我没法跟您说。我只能说，我们所捍卫的人民的利益太重要了，因此对宗教问题过分热心，决不会比目前普遍存在的对这个问题过分冷淡有害和可怕。”
“可是怎么能用宗教的名义来破坏善的最基本要求，弄得人家妻离子散呢？……”
托波罗夫仍旧那么宽厚地微笑着，显然觉得聂赫留朵夫的话很好玩。 不论聂赫留朵夫说什么，托波罗夫从国家高度看问题，总觉得他的话很偏激，很好玩。“从个人观点看，事情也许是这样的。”他说，“不过从国
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家观点看，情况就不同了。 对不起，我少陪了。“托波罗夫说着，低下头，伸出一只手。聂赫留朵夫握了一下那只手，然后一言不发地匆匆走了出去，马上又后悔同他握了手。”人民的利益。“他学着托波罗夫的腔调说。”你的利益，不过是你的利