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复 活（中）３７２
“我们过的是什么日子啊！糟得不能再糟了。”饶舌的老头连忙拖长声音说。“怎么会这样糟呢？”聂赫留朵夫一面走进大门，一面问。“这算是什么日子啊？
糟得不能再糟了。“老头一面说，一面跟着聂赫留朵夫走进院子，来到草棚下畜粪已经铲掉的地方。聂赫留朵夫也来到草棚底下。”你瞧，我一家老少有十二口呢。“老头继续说，同时指着两个手拿大叉、头巾滑下来的女人，她们站在还没有清出的粪堆上，满头大汗，裙摆掖在腰里，露出半截溅满粪汁的腿肚。”月月都得买进六普特粮食，可是哪来的钱哪？“
“难道自己打的还不够吃吗？”
“自己打的？！
我的地只能养活三口人，还吃不到圣诞节。“
老头冷笑一声说。“那你们怎么办呢？”
“我们就这么办：一个孩子送出去做长工，又向府上借了点钱。 但不到大斋节就用光了，可是税还没有缴呢！”
“税要缴多少？”
“我们每户每四个月得缴十七卢布。唉，老天爷，这年头，都不知道该怎么对付！”
“可以到你们屋里看一下吗？”聂赫留朵夫说着，穿过院子，从那已经铲除畜粪的地方走到用大叉翻过、冒出强烈气味儿的红棕色畜粪上。“当然可以，请吧。”老头说。 他迅速迈动脚趾缝里冒出粪汁的两只光脚，跑到聂赫留朵夫前头，给他打开小屋的门。
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４７２复 活（中）
那两个农妇理好头巾，放下裙摆，露出好奇和恐惧的神情，瞧着袖口钉着金钮子的整洁的老爷走进来。两身穿粗布衫的小姑娘，从小屋里跑出来。 聂赫留朵夫弯下腰，脱去帽子，进了门廊，接着又走进充满着食物酸味的肮脏小屋。 小屋里放着两台织布机。 炉灶旁站着一个老太婆，卷着袖子，露出两条又黑又瘦、青筋毕露的胳膊。“瞧，东家少爷看我们来了。”老头说。“哦，那太高兴了。”老太婆放下卷起的袖子，亲热地说。“我要看看你们日子过得怎么样。”聂赫留朵夫说。“我们日子过得怎么样，您就瞧吧。这小房子眼看就要倒了，说不定哪天会压死人。 可老头子还说这房子挺不错。 你看，这就是我们的天地。”
大胆的老太婆神经质地晃动着脑袋，说，“马上就要开饭了。 我得喂饱那些干活的人。”
“你们吃些什么呀？
“吃什么？我们的伙食好得很。 第一道是面包下克瓦斯，第二道是克瓦斯下面包。”老太婆露出蛀掉一半的牙齿，笑着说。“不，您别开玩笑，让我看看今天你们吃些什么。”
“吃什么？”老头儿笑着说。“我们的伙食并不讲究。 你给他看看，老婆子。”
老太婆摇摇头。“你想看看我们庄稼人的伙食吗？
老爷，我看你这人太认真了。 什么都想知道。 我说过，面包下拌克瓦斯，还有菜汤，昨天婆娘们送来几条鱼。喏，这就是菜汤，吃完汤就是土豆。“
“没有别的了？”
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复 活（中）５７２
“还能有什么呢，最多在汤里加一点牛奶。”老太婆笑着说，然后抬起眼睛望着门口。房门开着，门廊里挤满了人。 男孩、女孩、怀抱婴儿的女人都挤在门口，瞅着这个察看庄稼人伙食的怪老爷。 老太婆显然因为能同老爷周旋感到很得意。“是啊，老爷，我们真是糟得很。”老头说，“你们跑来干什么！”他回头又对站在门口的人嚷道。“好吧，再见了。”聂赫留朵夫说他，觉得又窘迫又羞愧，但自己也不知道是什么原因。“多谢您来看望我们。”老头说。门廊里互相挤紧的人，给聂赫留朵夫让出一条路。 聂赫留朵夫来到街上，沿着斜坡往上走。 两个赤脚的男孩跟着他从门廊里出来：年纪大些的穿一件脏得要命的白衬衫；另一个穿一件窄小的褪色粉红衬衫。聂赫留朵夫回头瞧了瞧他们。“你到哪儿去？”穿白衬衫的男孩问。“去找玛特廖娜。”他说。“你们认识她吗？”
穿粉红衬衫的小男孩不知为什么笑起来，而岁数大些的那个一本正经地反问道：“哪一个玛特廖娜？是很老的那一个吗？”
“对了，她很老了。”
“哦—哦。”他拖长声音说。“那是谢梅尼哈，她住在村子尽头。 我们带你去。 走，费吉卡，我们带他去。”
“那么马怎么办？”
“那不要紧！”
费吉卡同意了。 他们三人就一起沿着街道往坡上走。
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６７２复 活（中）
五
聂赫留朵夫觉得同孩子们一起比同大人一起自在得多。一路上他同他们随便聊天。 穿粉红衬衫的小男孩不再笑，而象那个大孩子一样懂事地说话。“那么，你们村里谁家最穷啊？”聂赫留朵夫问。“谁家穷？
米哈伊拉，谢苗。 玛卡罗夫，还有玛尔法也穷得要命。“
“还有阿尼霞，比她还要穷。 阿尼霞连一头母牛都没有，他们在过讨饭的生活呢？”小费吉卡说。“她没有牛，但他们家总共才三个人，可玛尔法家有五个人呢。”大孩子反驳说。“可阿尼霞到底是个寡妇哇。”穿粉红衬衫的男孩坚持自己的意见。“你说阿尼霞是寡妇，人家玛尔法也同寡妇没什么两样。”
大孩子接着说。“她丈夫不在家，同寡妇一样。”
“她丈夫在哪里？”聂赫留朵夫问。“蹲监牢，喂虱子。”大孩子用老百姓惯常的说法回答。“去年夏天他在东家树林里砍了两棵小桦树，就被送去坐牢。”穿粉红衬衫的男孩赶紧补充说。“到如今都关了有五个
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多月了，他老婆在要饭，还有三个孩子，一个害病的老太婆。“
他仔仔细细地说。“她住在哪儿？”聂赫留朵夫问。“喏，就住在这个院子里。”男孩指着一所房子说。 房子前面有一个非常瘦小的淡黄头发男孩。 那孩子生着一双罗圈腿，身子摇摇晃晃，站在聂赫留朵夫走着的那条小路上。“华西卡，你这淘气鬼，跑到哪儿去了？”一个穿着脏得象沾满炉灰的布衫的女人从小屋里跑出来，大声喊叫道。 她神色惊惶地跑到聂赫留朵夫前面，抱起孩子就往屋里跑，好象怕聂赫留朵夫会欺负他似的。这就是刚才说到的那个女人，她的丈夫因为砍伐聂赫留朵夫家树林里的小桦树而坐牢。“那么，玛特廖娜呢，她穷吗？”聂赫留朵夫问，这时他们已经快走到玛特廖娜的小屋。“她穷吗？她在卖酒。”穿粉红衬衫的瘦男孩断然回答。聂赫留朵夫走到玛特廖娜小屋跟前，把两个孩子打发走，自己走进门廊，进到屋子里。 玛特廖娜老婆子的小屋只有六俄尺长，要是高个子躺到炉子后面的床上，就无法伸直身子。聂赫留朵夫心里想：“卡秋莎就是在这张床上生了孩子，后来又生了病的。”玛特廖娜的整个小屋几乎被一架织布机占满。老婆子和她的孙女正在修理织布机。 聂赫留朵夫进门时，头在门楣上撞了一下。 另外两个孩子紧跟着他钻进小屋，小手抓住门框，站在他后面。“你找谁？”老婆子正因织布机出了毛病，心里很不高兴，怒气冲冲地问。 再说，她贩卖私酒，见了陌生人就害怕。
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８７２复 活（中）
“我是地主。 我想跟您谈谈。”
老婆子不再吭声，仔细对他瞧了瞧，他脸色顿时变了。“啊呀，我的主人儿，我这傻瓜可没认出您来呀，我还以为是什么过路人呢。”玛特廖娜装出亲热的口气说。“哎哟，我的好老爷呀……”
“我想跟您单独谈谈，最好不要有外人在场。”聂赫留朵夫望着打开的门说。 门口站着几个孩子，孩子后面站着一个手里抱着一个脸色苍白的娃娃的瘦女人。那娃娃十分虚弱，但一直笑嘻嘻的，头上戴着一顶碎布缝成的小圆帽。“有什么好看的，我来让你们知道知道厉害，把拐杖给我！”老婆子对站在门口的人嚷道。“把门关上，听见没有！”
孩子们一哄而散，抱娃娃的女人把房门关上。“我正在琢磨，这是谁来了？
原来是老爷，是我们的心肝宝贝，百看不厌的美男子！“老婆子说。”您怎么光临我们这个穷地方了，也不嫌这儿脏。啊，您真象金刚钻一样好看！
来吧，老爷，这儿坐，就坐在这个矮柜上吧。“她说着用围裙擦擦矮柜。”我还以为是哪个鬼溜进来了，原来是东家，是好老爷，是恩人，是养活我们的好人。你可得原谅我这老糊涂，是我瞎了眼了。“
聂赫留朵夫坐下来。老婆子站在他面前