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半，孙长虹来了。虽说是已经过了清明，可孙长虹还是披着一件破旧棉袄，脸色蜡黄，看来果然病得不
轻。散了会，谭功达将孙长虹单独留下来谈话。谭功达问他昨晚怎么不来，孙长虹两眼一翻，拢了拢袖
子，恶声恶气地道：“我倒是眼巴巴的想来给县长大人接风，可人家不让啊！”“谁不让你来？”孙长
虹将脖子一梗，没再说话。
这时，一个乡干部凑到谭功达耳畔，低声道：“孙长虹生的是肝病，腹水得厉害，传染性极强。”
谭功达转过身去，对孙长虹道：“你们乡，有一个名叫张金芳的，你认不认得？”“怎么不认得？”孙
长虹道，“她是我的外甥媳妇，住在水库附近的兴隆村。”“她三天两头到县上来胡闹，搅得信访办鸡
飞狗跳，影响极坏。你们既然是亲戚关系，见到她好好跟她说说。”“说个屁，”孙长虹大嘴一咧，直
着脖子嚷道：“脚长在她身上，她爱去哪儿去哪儿，犯不着我来管这鸡巴事。”说完将他那破棉袄掖了
掖，转过身去，径自走了。
谭功达气得面皮紫涨，半天说不出话来。白小虎见孙长虹当面顶撞，弄得县长下不来台，便笑着安
慰谭功达道：“反正他已经是一个快死的人了，县长犯不着跟他计较。”可一听他这么说，谭功达又隐
隐觉得有些刺心，不禁抬起头来，重新把白小虎从头到脚打量了一遍。
吃过中饭，谭功达和高麻子告辞回普济。白小虎领着一帮人，一直将他们送到村头的大柳树下，这
才握手道别。
在返回普济的路上，高麻子一个人倒剪着双手，在麦陇中走得飞快。谭功达常年不走村路，加上昨
晚醉了酒，身上有些倦怠渐渐的就有些撵不上他了。走了不到两华里，早已累得大气直喘。高麻子已经
走到了一条湍急的溪流边，水上有一座小木桥，他在桥上回过头来对谭功达说：“功达，我看你真的是
变了。成天坐办公室，走个几步路，都累成这样。”谭功达喘着气，骂道：“歇会再走，好不好？干嘛
那么着急？是你们家的房子失了火还是怎的？”清澈的溪水淙淙地流淌。成群的江鸥在桑林上空盘旋。
不远的地方，有一个养蜂人头戴面罩，正在帐篷前摆弄蜂箱。在他身后是大片起伏的坡地，开满了紫红
色的小花。谭功达一屁股在溪边的茅草地上坐下，高麻子递给他一支烟。谭功达因见坡地上大片的红花，
被阳光照得仿佛烧起来一般，便问道：“那是什么花？”“翘摇。”高麻子也找了个地方坐下，回答道：
“又叫紫云英，我们当地人都叫它红花草。”“我以前怎么从来没见过？”“这并不奇怪，”高麻子解
释说，“五四年春上，鹤壁地委组织我们去花家舍参观，我见他们那儿漫山遍野都是这玩意儿，就向当
地的老农讨了些种籽带回来。当时我也是看着这花惹人怜爱，带回来种着玩的，没想到它却救了一村人
的性命。”“这紫云英难道也可以入药？”“入药？”高麻子白了谭功达一眼，“你作为一县之长，怎
么倒像个武陵中人，不知有汉，无论魏晋？你知道这些年，梅城一县，饿死多少人？鹤壁一市五县，又
饿死多少人？普济乡倒是没死人，可全靠这紫云英救的命。我现在想起来都觉得后怕。你可别小看这小
花小草，生命力极强。播下种子，雨水一淋，十天半个月就开花了。河边、田埂上、山坡上，哪儿都能
长，刀割一茬，没几天又窜杆开花了。这玩意儿，猪能吃，牛能吃，人也能吃，而且味道还不错呢。我
去年腌了两坛子，还没吃完呢，待会到了家，让你嫂子弄一点来下酒如何？”“那最好。”谭功达道。
论年龄，高麻子比谭功达还要年长一岁。当年他在普济读过几年私塾，一直在新四军军部做文书。
皖南事变之后，他的部队被打散了，就连夜赶到苏北，找到了谭功达，在他手下做了一名参谋。到了四
八年，江南新四军改编时，他已经是团长了。刚一解放，高麻子要学那曾文正公功成身退，归隐田园，
“百战归来再读书”，地委行署的聂凤至要调他到县里给谭功达做副手，他一口拒绝。回到普济之后，
就与当地的一个农妇结了婚，在小学当代课老师。后来经不住谭功达软磨硬泡，才答应出来做了个乡长。
说起县上的事，谭功达一肚子苦水，不知从哪儿倒起。好端端的一件事，一旦到了自己手上，立刻
就成了烂泥一团，怎么也理不出个头绪。他刚刚诉了几句苦，高麻子就不客气地打断了他的话：“我替
你想想，倒真是够呛，别的不说，光就你身边那几个精明人，你恐怕就对付不了。白庭禹的手伸得太长
；你亲自提拔的那一个呢，恐怕也靠不住。”谭功达知道他说的“那一个”指的是谁，心里闷闷的。
“再说了，天上风云不测。”高麻子接着道，“一会儿左，一会儿右；有人要学朱元璋，有人要做
李自成。你在底下当个芝麻绿豆官，滋味肯定不好受。”谭功达听他话中有话，不禁吃了一惊，朝四下
里看了看，虽说不见人影，还是压低了声音，问道：“李自成怎样？朱元璋又怎样？”高麻子将手里的
烟蒂捏了捏，续上一支，道：“这李自成就不用说了，当年后金的大军逼近北京，大明处于风雨飘摇之
中。李闯王仓猝在陕西米脂起兵，在崇祯帝的后脊梁上狠狠扎下一刀。你说他是为什么，难道是为了救
大明吗？虽说攻下了西安城，他不是立刻就改西安为长安，做起那大顺帝来了吗？再说他手下那一帮人
物，脑袋掖在裤腰带上，出生入死，还不是图个加官进爵，封妻荫子？可一旦分封既定，夙愿已足，却
偏偏有人要给他来个托洛斯基式的”不断革命“，你说这伙人受得了吗？这一流的人物，史不绝书，大
多目光短浅，并无明确的政治目标，区区一个书生李岩，又能顶个什么用！
“可朱元璋就不一样了，从”高筑墙，广积粮，缓称王“这个口号中，他的志向可见一斑，一旦做
了皇帝，河清海晏，只有天在上，更无山与齐。眼光、胸怀又未免过于远大了些。他要那天下江山，千
秋万代都姓了朱，永不变色。手底下的那二十四员悍将，没有一个看得顺眼。胡惟庸是怎么死的？李善
长又是怎么死的？洪武帝为何又废除宰相一职？修竣法，严吏治，天下山河都入梦中……哎，我说的这
些话，你可听得懂？
“不过，最可笑的，这世上还有一类人。本是苦出身，却不思饮食布帛，反求海市蜃景。又是修大
坝，又是挖运河，建沼气，也做起那天下大同的桃花梦来。”高麻子前面说了这一大段，絮絮叨叨，谭
功达听得似懂非懂，不知道他到底是什么心思。可到了后来，谭功达也忍不住笑了起来：“你这家伙，
原来是变着法儿骂人哪。”高麻子从地上站了起来，拍拍屁股：“随便说说，不足为训。”谭功达虽然
意犹未尽，也只得把手中的烟头在地上掐灭，站起身来。两人过了木桥，沿着桑林中的一条羊肠小径，
朝普济走去。
一路上，谭功达旧事重提，问高麻子愿不愿意来县里工作：“你可以屈尊先做一年的民政科长，过
度一下。来年再进入县委常委的班子。这不是我一个人的意见，地委的聂书记也多次这么建议过。”高
麻子小心地替谭功达拨开纷披的桑枝，没有理会他刚才的话，只是道：“老虎的身体也不好，身上有旧
伤，又有哮喘病，嘴里的牙齿都让大夫给拔光了。去年春节我专门到鹤壁去看过他。他的记性也大不如
从前了，人也有些颓唐。只要他在位子上待一天，你还可以放心做你的县长，可俗话说得好，荷尽已无
擎雨盖，他那边一旦有个三长两短，以后的情形就不好说了。凡事都要有个长远考虑。”谭功达抢过话
来，再次劝道：“就因为这样，我才想着调你上来，给我搭把手。”高麻子忽然站住了，转过身来，用
奇怪的眼神看着谭功达，半天才说：“我还不是为你好吗？说一句你不爱听的话，万一你在县里出了什
么事，我这里好歹还有你的一个容身之处。普济是咱们的根据地，大后方不能轻易丢掉。”这话一出口，
两个人都有些伤感，各自想着自己的心事，低着头出了桑林，一路无话。
快到村头的时候，高麻子也许觉得气氛过于压抑，便拍了拍谭功达的肩，笑道：“你的那个从上海
来的秘书，她叫什么来着？”“姚佩佩。”“对对对，姚佩