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茶，随即也就想通了：此人实在是帮了一个大忙啊！——不是一个忙，是两个忙—
—既帮忙出书，又帮助分担包袱。自己得了便宜也就不该再卖乖了。如此想来，和
马力这辆车应该继续开下去。想想自己一手出书一手牵着女人，左边形而上右边形
而下，这上上下下基础牢靠，两手都不软，一个男人活得这么全面，你还有什么资
格好抱怨的呢？
陈祈和马力一直好到现在，一直好到书出来。他在大学期间学的是应用物理，
“马力”这两个字作为做功的物理单位，当年做习题时已经写得很熟，称得上颜筋
柳骨，所以在他车篓里的几本书中，给马力的题签是最漂亮的。
陈祈的住处离杂志社不远。一路无话，心情愉快，十五分钟也就到了。
杂志社最近气氛微妙。刊物的名称叫“银潮”，是一家面向老年人的杂志。取
名的时候很有预见力，因为中国已步入老龄化社会，街上将来一定是满目银发。不
曾想杂志红火了没几年，很快就成了万木春中一病树；街上银发倒是不少，刊物就
是赚不来银子。眼见着马路对面的“银幕”杂志社一片兴旺，“银潮”决定减员增
效。减员就是要下岗，谁都害怕刀子落到自己头上。聘任动员会元旦前一个月就已
开过，说是十五个人至少有三个下岗指标，很多人都觉得脑后直冒凉气。全体同志
都缩着脖子忙自己的事，十几副兢兢业业的模样；偶尔有谁伸出脖子，也是想瞅准
了咬别人一口。
基于这样的背景，陈祈上了班，给编辑部的同事们打了一圈烟，就闷在桌前看
稿子。有一篇稿子是一个二十出头的美丽女孩写的。她的职业是“自由撰稿人”，
人长得好看，也什么都能写，要啥有啥。这一篇写的是老龄婚恋问题，看起来像是
时政评论员的说话，头头是道，全是她的理，其实喋喋不休，像是患了老年痴呆。
稿子主编已决定要发，还叮嘱陈祈结算时“稿费从优”，让他再编一编。陈祈看得
很认真，编得心里直冒火。要不是怕下岗，他早就把稿子退了。
好不容易把稿子处理完，社办公室的小眉走了进来。小眉的脚步像只猫，她穿
着一身花衣服，像只花猫。她冲大家笑笑打个招呼，在办公室里走了一圈。每到一
张桌前，她就伸一伸她的尖指甲，发一支五色圆珠笔。走到陈祈桌子前，除了圆珠
笔，她还递过来一封信。信上的地址没见过，一看就是读者来信。马力有读者来信，
陈祈也有啊。陈祈拆开信，一看就高兴起来。信上称陈祈为“陈作家”，署名是
“你的忠实读者小玫”。陈祈开始认真地看信，准备给“小玫”答疑解惑，指点人
生迷津。他现在不是编辑，是作家：“小玫”也不是“小梅”，“小梅”像个小孩
子，“小玫”一看就是大姑娘。看了几行，突然意识到小眉还站在身边，忙抬起头。
小眉不屑地“嘁”了一声，撇撇嘴，几大步就出去了。她现在不像是猫，是一只够
不到树叶的梅花鹿。而且梅花鹿在生气。
小玫在信里和陈祈谈小说。她说她看过他的《对方》，问为什么取这个题目。
虽说小说是陈祈的强项，但这个问题也非三言两语所能说清。什么是对方？除了自
己都是对方啊！陈祈在心里感慨，打算把信带回去，好好地做个答复。这时候他想
起了自己的小说集，现在它们还摆在桌上。他用透明胶带把几个信封一一封好，到
办公室交给了小胡。小胡正在看报纸，看得“吃吃”直乐。他用眼一扫说：“你放
那儿吧，我马上去邮局。”
小眉也在看报纸，看得表情凝重，双眉紧锁。她眉毛不小，很长很浓。陈祈以
前很喜欢这双长眉。
小眉的眉毛不需再画，嘴唇倒是经常要描。陈祈以前就送过她口红。口红的牌
子叫“热吻不留痕”，名字很香艳。味道既香，颜色也艳。要知道梨子的滋味，你
就要亲口尝一尝。陈祈知道口红的滋味，正是因为他尝过。这种口红考虑周到，涂
了口红的嘴被尝过，外人看不出来，尝过别人口红的嘴也不留痕迹。这样，刚刚吻
了别你们就可以一前一后去上班，不必再去照镜子。这种事大意不得。陈祈以前比
较粗心，不注意这些小节，幸亏那时他和小眉感情正浓着，出门上班前你看我、我
看你，小眉总能发现问题及时补救。小眉的丈夫在扬州工作，是一家私企副总，钱
多，时间却少，很少回麦城看老婆。小眉钱多，时间也多，尤其不缺乏和陈祈接触
的机会，一来二去，两人就在工作中发生了事情。
小眉有钱，却有贫血症，血色素只有八克，所以她每天至少要上三遍口红。她
胃口也很好，吃得比陈祈还多，但就是不长肉，对此她引以自豪，因为她不需要花
钱瘦身了。她贫血，女人每月一次的那种流失已很节约，可嘴唇还是泛白，比她的
脸红不了多少。所以陈祈就给她买口红。口红才用到第三管，陈祈就跟她不那么好
了。这倒不是因为陈祈嫌她瘦，而是陈祈自己实在是太瘦了。那时他已认识马力，
两个女人，陈祈颇感左支右绌。很快，小眉就开始多愁善感，常常独自叹息，但陈
祈并不挂怀。他身体不好，衷心拥护一夫一妻制。小眉现在心存怨望，看报纸都会
伤感。《服务导报》的头版登了一篇“负心郎”的故事，她看得双眉紧蹙，咬牙切
齿，恨不得手持利刃，白进红出。她倒没有好好看看二版的另一篇特写，抨击的是
一个拿着老公的钱养“男蜜”的女人。一版二版，本是事物的正反两个方面。
陈祈来请小胡寄信，小眉正在看报纸。陈祈办好了走过小眉桌前，小眉正向办
公室主任回忆上月31号她丈夫给她过生日的幸福场面。陈祈是元月5 号的生日，上
一个生日是元旦那天和小眉并起来过的，很是浪漫浓情，当时作家陈祈还将它命名
为“跨年度的烛光之夜”。现在陈祈听见她的话，微微一笑就走了。他一个单身男
人，诸多不便，还自己努力出了本书，这容易吗？放假几天他一直在家忙着检查书
里有没有错别字，要不是远在美国的妻子打来一个电话，预祝他生日快乐，他连自
己的生日都差点忘掉了。
陈祈一出去，小眉就走到靠墙的桌前，去看陈祈到底给谁寄的信。她想看看陈
祈是不是立即就给那个“小玫”回了信，信到底有多厚。报纸上的“负心郎”和一
个女人好着的同时还给另一个女人写情书，现在的人什么事干不出来？陈祈以前还
跟她吹过，小说是生活的反映，而且能概括生活，她要看看报纸上的小说（她认为
那就是小说）能不能概括当下的现实生活。
11点钟，陈祈被一个电话喊了出去。印刷厂让他去看一下校样，有一个地方非
他亲自上机去调整不可。陈祈在印刷厂弄到11点40才解决了问题，看看表，还是骑
上车返回杂志社。眼下的形势，考勤卡哪一次都不能少签，少签了说不定就是小辫
子。快到杂志社有一个上坡，陈祈在那里遇到了小胡。他下了车子和小胡打招呼。
不想小胡对他说，那些信他没有寄出去，小眉说那里面肯定是私活，不让寄。她已
经汇报到主编那儿去了！
陈祈吓了一跳，眼前一阵发黑。坏了，坏了，让她给咬了。他强作镇定问：
“信现在在哪儿？”
小胡说：“还在我桌子上。”他可怜巴巴地说，“也怪我，没有早点把信收到
包里。”
陈祈皱着眉头不说话。小胡愤愤道：“这个女人他妈的讨厌！谁没点私事呢，
她上班还不是老偷偷摸摸打长途？以为我们不知道啊。”
“是啊，是啊，”陈祈沉吟着推着车子继续往上走。锁车的时候他对小胡说：
“没关系。我没办私事，她早就想找我的碴子了，可惜找错了。”
小胡诧异地望着他，一脸迷惑。陈祈问：“主编刚才怎么说？”
“他说要找你了解一下情况。”
“好，这才是领导！”陈祈拍拍小胡的肩膀说，“没你的事儿。你放心，我不
会连累你的。”
杂志社里人已经全走了，连小眉也不在办公室。陈祈在考勤卡上签上字，表示
自己并没有早退，又到小胡桌上把那几封信拿回了自己办公室。
他抽了一支烟，刚拆开一个信封，小胡走了进来。他给小胡递上烟说：“我不
寄了，我等主编来找我。”
小胡紧张地说：“你们