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“走吧，走吧。”穆霞低声说道，懊恼得几乎要哭起来。
两名游击队员终于费劲地把目光从诱人的目标上移开，沿着峡谷爬起来。林中小溪在沉沉夜色中闪烁着暗淡的波光。但他们还未爬出几十米，就被一种陌生的、轰隆隆的、发抖的声音止住了。这声音不知来自何方，迅速而又威严地钻进森林。刹那间，他们明白了这是飞机。从声音听来，这飞机不象他们听到的任何一种夜间轰炸机，它不象德国的“容克尔斯”①和“亨克利”②那样若断若续地低声 叫，也不象夜间去轰炸德国的苏联空中飞船的马达那样高声轰鸣。此外，无论是德式还是苏式飞机，声音常常是从高处传下来，好象是从远处的星星那儿降下来似的。而这种声音既嘶哑又抖动，好象一只不知名的危险的大野兽在吼叫，它突然出现在跟前，好象从地底下钻出来似的。这声音既使空气颤动，又使雪从不安的树枝上纷纷撒落。
穆霞和尼古拉刚一交换困惑莫解的眼色，从大路上便传来了畜牲一般恐惧的嚎叫：“什瓦尔增托待！”③
于是沉沉的黑夜中，陡然响起一片慌乱的奔跑、恐惧的叫喊以及脚步声。的确，在这种以疾风暴雨般的速度加强的音响中，有一种不可抗拒的、可怕的东西。穆霞同尼古拉靠在一起，在这莫明其妙的危险面前不由自主地发呆了。在他们还未弄清是怎么回事之前，一个黑影出现在小桥上方明亮的星空中，射出两道强烈的红色闪电。快速的红光照亮了大路、森林和盖上帆布的汽车队，也照亮了士兵们不动的身影，这些士兵象黑色的蟑螂一样伏在路坡上。随着第一个黑影，又出现了第二个、第三个，以后还有几个。它们飞快掠过去，没法数清它们究竟有多少，每一个黑影都射出快速的红光。
【 ①容克尔斯是德国最大的一家航空垄断联合企业，由胡果·容克尔斯于一九一七年建立。希特勒当政时，生产军用飞机。一译者注】
【 ②亨克利。是另一家德国公司制造的飞机。——译者注】
【 ③德语，意思是“黑死神”。——译者注】
两名游击队员卧倒在潮湿的落叶上，尽力贴紧湿润的冷土。来历不明的飞机引起了他们一种本能的恐惧，但是战争已教会尼古拉和穆霞敢于面对危险，因此他们总是在望着眼前发生的一切。飞机喷射出来的闪电，本身还隐藏着某种危险。飞机的马达声虽然已经听不见了，但是在笼罩大路的褐色烟雾之中，象电焊的闪光一样强烈的火光仍在时隐时现。不久，在大路的上空升起一根黄色的火柱，传来轰隆轰隆、僻哩啪啦的爆炸声。
尼古拉一下子听出了这种声音。打从他在自家的铁路枢纽站接受战斗洗礼的那一天晚上起，这种声音就铭刻在他的记忆之中。这是弹药在爆炸；看来，汽车里装的是弹药。
尼古拉跳了起来，忘记了任何危险，高兴得气都喘不过来，大叫了一声：“我们的飞机！”
穆霞把他的手一拉：“轻点！你发疯啦。”
姑娘的恐惧心理完全消失了。在这一瞬间她似乎感到战线就在近旁，他们已经接近目的地。就算还很远吧，但是他们总算听到了祖国制造的武器声。一只巨掌已经伸到了这里，伸向这些森林，伸进了法西斯军队的大后方。由于在这里，在自己的身旁，自己的飞机刚刚给敌人以打击，姑娘感到十分高兴，好象她在这次伏击中，听到的不是某种使人惊诧莫名的大炮的呼啸声——这种大炮给敌人射出可怕的、致命的红光，而是苏军强大的、满怀信心的声音。“但不要因为这点而冲昏头脑！要知道敌人就在近旁，而尼古拉却象个孩子一样在叫喊。”
“别作声！”她低声说道。
“穆仙卡，亲爱的，这是我们的飞机呀。你还记得吗。这就是当初那个飞行员讲的那种冲锋机呀！它们发射的是喷射弹。我们，我们帮助了它们呀！我们帮助了红军呀！”
穆霞想起了大路上畜牲般的嚎叫。
“什瓦尔增托特。你知道吗？他们在喊，黑死神来啦！科连卡，亲爱的，他们多怕我们呀！”
火光越升越高。夜幕后退了，周围的一切都从黑暗中显现出来。大路上更加惊慌。黑色的身影在汽车之间奔窜，呻吟声、骂人声、一名军官歇斯底里的喊叫声响成一片，有人向谁开了一枪。汽车的马达响得又焦急又哀伤。大概那些神经健全一点的司机，企图将幸存下来的汽车拉出燃烧的车队，逃出火区。
但是，现在从另一方向又响起了威严的、略微有点嘶哑的吼叫声。这一次穆霞和尼古拉知道这是谁在飞行，带着什么目的飞行，因此他们心情平静、饶有兴趣地观察冲锋机第二次在大路上空低低地飞掠过去，在红色的火光照射下，游击队员们甚至看清了机翼上暗色的星星。奇怪的炮弹又脱离飞机，带着烟尾巴飞跌下来，然后在地面上爆炸，使周围的一切都燃烧起来，震动起来。
火光也照射到了游击队员们埋伏的地方。尼古拉的眼里闪着兴奋的光芒。穆霞的脸上大颗大颗地流着泪。自己的飞机！请想一想吧：自己的飞机！这样的喜事她今天连想都不敢去想！
这对青年男女互相交换了眼色，心照不宣，站起身来，朝前走去，无需隐蔽，因为他们知道，大路那边根本顾不上他们，没有谁来注意他们。他们给节日准备的礼品，苏联飞行员同他们一道光荣地献上了。于是游击队员们头也不回地向前走，象主人一样地向前走，他们知道能够发现并追击他们的人趴在那边大路的斜坡上，有的被烧焦了，有的被炸成肉泥，要是还有幸存者，由于吓破了胆也不能很快地清醒过来。
是呀！梦应验了！这个节日的晚上给他们带来了多少欢乐！他们忘记了大路上还有敌人，忘记了自己还是饥肠辘辘，既不理会凛冽的寒风，也不感到吸骨的严寒。他们手拉着手向前走，倾听着那还在使黑夜抖动的噼哩啪啦的爆炸声。
他们就这样并排地向前走，在黑压压的、忽明忽灭的森林里向前走，领受着友谊之手的温暖。由于极度兴奋，也由于可以不必躲藏，不必回头，不必隐蔽而走得上气不接下气，同时感到自己是这块土地上的主人，这一切是多么好啊……
第19章
从那时起，同伴们就常常能听到节日之夜响过的苏军打击的声音。在森林里或者荒凉的田野小道上穿行时，他们现在经常看到浅蓝的轰炸机匀称的十字架机身。这些轰炸机在晴朗的天气里，在寒冷、蔚蓝的天空中，给身后留下一条久久不散的白尾巴。从远处的公路干线上，从铁路上，有时传来沉闷的爆炸声，自动高射炮匆忙的射击声以及隆隆的空战声。有时在远处的地平线上出现朵朵爆炸的彩云，闪光的白雪与冬天苍白的天际连成一片，在相接之处的上空升起一团团袅袅黑烟。
同伴们有几次看到在节日之夜帮助他们向祖国献礼的那种飞机。有时两架，有时四架、六架——总是小小的一群突然从森林的边缘处出现，低沉的轰鸣声震惊天宇，从头顶上飞掠过去，然后很快消失在冬天朦胧的地平线上。
如今，苏联飞机经常出没于占领区上空，给疲惫的行路人带来了问候。这既是他们正日夜兼程以赴的遥远祖国和平的后方对他们的问候，也是对他们的召唤。
但前进的路程日益艰难。在那个节日之夜，他们吃光了兔肉干，你推我让地分吃了最后一块面包。打那以后，他们只好喝那种切成碎块的小菩提树皮熬成的、非常难吃的清汤，或者在无人照管的集体农庄的田里，费劲地从雪里挖出一些甜甜的陈马铃薯。
有一天，在一个十字路口，游击队员们看见了一块钉在电线柱上的大黑牌子。牌子上用俄文写着：“无人区”。下面注明：“任何居民，如无特别通行证进入‘无人区’，根据司令部命令，不经审判就地枪决。”尼古拉和穆霞若无其事走过这块告示牌，托利亚忍不住唾了一口浓痰，让痰挂在牌子上。同伴们既不害怕这古怪的名称，也不害怕这些威胁的词语。已经没有什么东西能使他们真正感到可怕了。他们只知道一点：再往前走会更艰难。
的确，这里的村落已被焚毁殆尽。大路旁的房屋虽然还保留着，但里边已经没有居民。房子被占领军占驻了。被击溃的、失去战斗力的部队在这儿休整。设在原先是拖拉机站的棚子里的战地修