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顶将军帽，这种帽子是切尔克斯人戴的那种式样，戴在他的头上象一座烟囱；从另一辆汽车中不慌不忙走出一位身体壮实的人来，他着一双皮底毡靴，穿一件毛领竖起的黑大衣，帽子的两只“耳朵”耷拉着，从那蓬松松的红皮毛里露出一张不太年轻的、丰满的宽脸膛，这张脸被严寒冻得通红，丰满的脸颊上有一道道深深的、刚毅的皱纹。
听见马达声走了出来的将军，在掩蔽所的入口处迎接来到的人。
“您好，军事委员会委员同志！”将军雄赳赳地迎接穿毛皮上衣的人。
“您好，将军！……认识一下吧，这位是州党委书记。”他介绍了那位穿便服的人，“呶，他们在哪里？”
“暂时安置在这个掩蔽所。”师长回答道。
将军在上级面前全身挺得笔直，显得年轻了，似乎一下年轻了十五岁。
“他们的健康状况怎样”？州委书记问道。他那与身材不太相称的、响亮的、年轻人的声音，他那双年轻的、非常活泼的眼睛使师长感到惊讶，这双眼睛转动灵活，向周围打量，大概能洞察一切。
“他们没有作声。您的命令，委员同志，已经执行了。师卫生处长中校军医在他们身边寸步不离。飞机已经在昨天送来特效药，并且已经服用。”
“黄金呢？”州委书记问道。
“随同送药品的飞机来到的有您的银行里来的人，这位同志只有一只手……他同我的军需处长和国防后援会的成员一起干了一个通宵……早上他们报告：按照初步统计，这是一笔很大的财产。我从昨天起就不在这里了……我们在进攻，委员同志，实在没有时间，昼夜好象都变短了。
“怎么样，到掩蔽所去？”到来的将军问道，很客气地给州委书记让路。
他们下到了地下室，除了一见他们出现就跳起来立正的模糊的身影之外，起初什么都看不清楚。后来眼睛习惯了，才在昏暗中看清桌旁有两名军官和一位穿便服的、上了年纪的人，他的脸很瘦，满是皱纹，深色的半军服上衣的一只空衣袖插在他的皮带里，桌子被一盏这着的电石灯照射着。
摆在这三个人面前的桌子上，一大堆珍贵物品发出昏暗的光。
“呶，师长同志，把您的宝贝给我们看看，”军事委员会的委员说道，脱下帽子，用手掌轻轻抚摸着银灰色的头发，这头银发使他那不大的头形成一个有棱有角的四方形。
“要看的不是那里，将军同志们！”州委书记用响亮的声音说道。
他只是用眼晴略微瞟了一下那堆黄金，然后走向双层板床，他那双年轻的、锐利的眼睛死死地盯住昏暗处。在他那宽大、丰满、但又很活泼、很有表情的脸上，既有关心，又有好奇心，也有尊敬的神色。
“喂，谁在这里还活着，回答吧！是不是能让我们只看一眼？”
上面的那一层板床上睡的是姑娘。在崭新的、还未压皱的白枕套上，清晰地衬托出一张消瘦的脸。脸上的线条是那样的纤细，那样的端正，似乎真的是由一位心灵手巧的技师从陈年象牙里雕刻出来的。姑娘睡着了，但她那双眼皮却在神经质地抖动，在那苍白的、由于消瘦而变大了的嘴唇上，抖动着一丝安详的笑容。
下面宽大的板床上躺着一个身材十分魁梧的人和一个几乎是个小孩的少年，他们象一对兄弟一样互相搂抱在一起。那个身材魁梧的人瘦成这个样子，所以无法肯定他有多大年纪；而那个少年的脸庞颧骨高耸、黝黑……他们这个样子就好象这个消瘦、睡得很沉的勇士用自己的身躯挡住弟弟，使他避开危险或坏天气的袭击似的。
三个人的呼吸是均匀的。州委书记久久地站在他们的面前。还在那离现在已经十分遥远的青年时代，他在一所医学院毕了业，作为一个医生，听到他们安详而又均匀的呼吸，他感到异常愉快。少年的一只腿从被子底下伸了出来，这只腿是如此的消瘦，以致能够看见它的骨架。州委书记给这只腿盖上被子。
“能不能使他们恢复健康？”他向一位穿着军服、不太年轻、十分严肃的女人发问，这女人的领章上有三道横杠，两旁是金色的医务徽章。
“病情是严重的，但脉膊已经正常了。已经作了两次注射。昨晚和今天早晨给他们喝了鸡汤。这位姑娘是个好样的，甚至还想爬起来，意志很坚强，总想说话，您来之前刚刚入睡。”
“呶，从医学的角度来看，还有希望吗？”军事委员会的委员问道。
这位又瘦又小的将军已经脱掉帽子和毛皮上衣，只穿一件保护色的普通制服，素淡的领章上的金星发出昏暗的光。他有弹性地踏起脚尖，于是他那双擦得通亮的长靴发出轻轻的咯吱咯吱声。
“从医学的角度来看还有希望，中将同志。青春，血气方刚的青春能战胜一切。”女医生以非军人的口气回答道。她理了理严谨的发型，瞟了一眼睡觉的人，“克服了难以置信的、简直超越了人的能力的困难，完成了自己的职责，然后死去，这未免太不公道了。”
“这是常有的事。在战争中，很遗憾，常常出现这种情况。”军事委员会委员说道。他的脚跟一下落地，刚要走向桌旁，但半路又车转身来，“中校军医同志，战线司令官亲自请求我向您转达：尽一切可能救活他们。要是可能性小，那么就尽力做出不可能做的事。为拯救他们的生命，请用医学上的一切武器进行一场战斗吧。什么都别吝惜。”
他走近桌旁。
“怎么，你们正在清点数目？”
“这里没有什么可以清点的，这里的一切都清点好了。我们只是按照财物清单接收就是。”空着一只衣袖、穿便服的人回答道，“这份清单是按一切规格造好的。我们只是把现有的财物核对一下，现在正在办理国家接收手续。”
“实物跟清单符合吗？”
“丝毫不差，一粒不少。”空着一只衣袖的人十分自负地回答道。“不可能不是这样，这份清单是一位有经验的老银行工作人员造的。一位出色的职员，当年我认识他……”
“为什么‘当年’，而不是‘现在认识’？”
“他牺牲了，将军同志，在路上牺牲了……是他同那位姑娘，同玛丽娜·沃尔科娃一起把这一切东西从占领的城市里背出来的。”
“你认识她？这也是你的职员？”州委书记活跃地转过头来问道，他正在目不转睛地全面观看米特罗凡·伊里奇造的清单，“她为人怎样，切列德尼科夫同志？”
穿便服的人用自己唯一的一只手作了一个难为情的手势。
“实在是个一点也不特别的人！是个打字员……一个好的打字员，一个平凡的、一点也不引人注目的姑娘。”
“平凡的姑娘。是这样，是这样，是这样……”州委书记拖长声音沉思地说，然后转身面朝两位将军，全身焕发出年轻人一般的活跃神情，笑容满面，露出一口白牙，“问题就在于一点也不特别：平凡的，一点也不引人注目的姑娘，平凡的小伙子，平凡的事件。这就是这件事全部不平凡的所在……将军同志们，请欣赏一下这份清单吧！这也是一份平凡的清单，从形式上看大概造得很平凡。但是，是用什么造的呢？用的是‘授予突击手称号的奖状’，用的是‘表扬信’。在哪儿造的呢？是在敌人的后方，在荒凉的森林里。资本主义世界的人在这种情况下，肯定牙齿都会呲此出来，尾巴也会摇起来……而他们却保护着谁也没有委托给他们的珍宝……你们等着吧，我们会富起来的，我们一定要重建被法西斯烧毁的州博物馆，那时我就命令将这份平凡的清单放在最显眼的橱窗里，放在玻璃板下，象保存战争年代最有意义的文件一样将它保存下来。”
“您听说过他们写的遗言吗？”师长问道，一边从图囊中拿出一个旧的记事本，上面有一道被短剑刺穿的细长口子，“把这个也拿去放在您的博物馆吧。请您注意：这一切都是即将死于坏血病和饥饿、毫无得救希望的人写的。”
记事本内夹着一张沾满蝇屎的、一位集体农庄女庄员的肖像，她抱着有花纹的小牛犊的脸蛋。
军事委员会委员以男性的眼光一下子打量起这张漂亮的女人脸来，这张脸是温柔的，同时又是严厉的。
“这是谁？”
“姑娘说这是一位有名的女庄员。她也背过珍宝，这些游击队