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一支小树桠在姑娘的脚下咔嚓一响，老人颤抖了一下，抓起袋子，似乎要用身体把它遮盖起来。
“是你？……哎，可把我吓了一跳。”他轻松地嘘了一口气说道，胆怯地看了看四周。“你这一觉真睡得久哇，亲爱的。该上路罗。赶快吃点早点，然后带上点儿赶路。唉，我们现在可再也不会闲着了。”
发现姑娘脚上穿着那双倒霉的运动鞋，他嘴角露出一丝淡淡的笑意。
“路远着哩。你听，排炮声还勉强可以听得见。”
清晨，在凉爽的晨风吹拂下，松树梢发出了和谐的响声。小白杨树上硬实的簇叶迎风摇曳，沙沙作响，白桦那修长的发辫式的柔条随风飘拂，恰似窃窃私语。远处什么地方一只布谷鸟在沉思地唱歌。穆霞根本没听见排炮声。只是有一次，在前后阵风间歇的空当儿，透过林中各种声响，她听到了隐约可辨的轰隆声，好象一列火车在远处的桥上行驶似的。难道这就是大炮在轰鸣吗？
“天气晴和的时候，二十俄里之外都能听到炮声，明白吗？”米特罗凡·伊里奇叹了口气。他那张长着未加修饰的银髭的苍白的脸庞上，又显出了忧虑而痛苦的神情。“没什么，我们能追上的……不过，还有一点：你得学会料理生活，这在森林里是大有用场的。”
他们举起狩猎用的铝制小折杯喝着有点烟火味的茶，加上一把粗盐，津津有味地吃着香喷喷的、烤焦了皮的土豆。这时，米特罗凡·伊里奇向姑娘讲述了他准备逃出占领区的计划。
看来，一夜之间，战线已经推进了很远，敌人成功地用坦克突破了一个缺口。这样一来，他们两人星夜兼程后还是落到了德军后方。现在应该尽快地向东方行进，赶上正在撤退的苏军。应该穿森林，过沼地，走偏僻的村道和荒原，避开大道、车路，绕过居民点，避免跟人们正面接触。
穆霞认为这个方案不妥。避开大道，嗯，这点倒还对，因为敌军正沿着大道推进……但从一旁绕过村庄，一路上只有他们两个人，这有什么必要呢？真新鲜啦！莫非要躲开自己人？
米特罗凡·伊里奇不满地瞧了穆霞一眼。
“咳，你怎么连普通的常识都不懂？就我们两人走路，需要这样办，也只能这样做，哪里都不许去，决不能去。就是这样！……当然，这要困难得多，可是你有什么办法呢？要知道，我们随身带的是金银财宝呀！一想到那个法西斯匪徒站在袋子跟前，皮鞋差点碰着它，我就毛骨悚然……”
穆霞甚至气得跳了起来。
“好极了！必须尽快追上我们的人，我就知道这点……难道非得为了这点金子而白白浪费时间不可？！我才不干呢！”
老人也跳了起来。
“正是，正是需要这样！我们的责任是把这批财宝送到，保护好，一丁点儿黄金也不能丢失……我们没有权利，你听见了吗？我们不能冒风险……”
也就是在这第一个方案上，他们两人之间发生了争论，在如何看待突然落到他们肩上的珍宝问题上，产生了深刻的分歧。
米特罗凡·伊里奇已经作好了一切准备，如果需要的话，宁可掉脑袋，也要保护好并且带走这批国家财产。而穆霞却从内心深处感到惊奇莫明：干吗要有意延长旅程，增加途中困难，回避同人的接触？干吗要走只有野兽出没的山路，拿生命去冒险？
“为了这点黄金要到森林中去漂泊，这简直是胡闹嘛，荒唐透顶！” 穆霞气冲冲地大声吼道。
当然，她也不是要把黄金拱手送给敌人。但是现在，当这些珍贵的东西已****西斯占领的城里顺利带出来以后，完全可以将它们妥善地在森林里，埋在偏僻而又有标记的地方。这样，他们就可以轻装赶上自己人。待到把侵略者赶跑，战争结束，那时再把它们全都挖出来，该交哪里就交到哪里去。这样做简便易行，又不会出乱子。两三天后，他们就可以赶上自己的军队，越过战线。
这一点在穆霞看来是毋庸置疑的了。可她内心真的一点儿也不明白，为什么在她看来这个切实可行，合情合理的方案，竟会激起老人的愤怒，甚至使他感到惊恐万状呢？
这么一来，他们谁也说服不了谁。
不过，科列茨基担心姑娘危险的轻率，因此，要求她立即交还她随身带的那部分珍宝。
穆霞轻蔑地耸了耸肩，说道：“您瞧着办吧！”于是，她用极大的兴致开始采集母菊和野丁香。
米特罗凡·伊里奇生气地盯了她一眼，便在草地上铺开被子，开始把黄金珍宝倒进原先那个浸透油污的袋子里。
这些珍宝一下子泻了出来，发出轻微的叮当声，钻石闪闪发亮，宝石光滑的多棱面也映射出耀眼的光彩。出纳主任呼吸急促起来了。在资本主义世界，一个人此刻只要从这只满是油污的布袋里哪怕只拿走一部分珍宝，顷刻之间他会变成一个百万富翁，他就有了权势，在和他一样的人们中，他就能为自己，也为子孙后代牟取极大的声誉！
至于法西斯匪徒，只要能捞到财宝，他们更会不惜一切代价！只要他们一看到留在夺走的打字机转轴上那张未打完的清单，他们肯定会在条条大道上派出部队追捕，只要能找到财宝，不知道要打死和折磨多少人！
不，别作梦了，先生们！你们什么也得不到的，所有的东西都会送到合法的主人那里去。这批黄金还要用来跟你们打一仗，而且还要打一场大仗！可是，这位荒唐的毛丫头却在忙于采花，编什么愚蠢的花环——她太不上心了！“埋在土里，轻装前进。”这成什么话！现在在后方，就连罐头筒也要收拾干净呢！……“这些青年人呐，一点也不珍视财宝。生活过得太安逸啦，一切都来得太容易！说得倒好：‘埋起来就走！’这种轻率的态度真叫人吃惊，令人气愤！”
米特罗凡·伊里奇又是生气又是愤慨地把那个大大变重了的背囊捆好，吃力地将它扛到肩上。但是穆霞把背带从他肩上抢去。背黄金的“荣誉”她当然可以让给他。既然他认为黄金是这样的贵重和可爱，那就让他自个儿去背吧！可是其余的东西——要按同志式的方法办，一人一半。
姑娘很麻利地在两个袋子里摸来摸去，把日常生活用品飞快地尽往自己这边挪，其中有提锅、一口袋粮食、面包、盐、衣服以及鱼具。当她在老人的东西中翻来翻去的时候，摸到了卷得很紧的一件法兰绒农，这正是昨天姑娘生气地拒绝要的那一件。一股暖流又涌上她的心头。穆霞瞟了科列茨基一眼，他毫无表情地坐在一边。她对他什么也没有说，便把这件衣服留在袋子里……“是的，他的确是一个挺好的老头。你看他坐在这堆黄金上，他头上的帽子戴得太可笑了——可真象白桦林中的一蔸老香蕈！”
姑娘掂了掂物品的重量。现在，两个背囊几乎一样重了。不过，米特罗凡·伊里奇的袋子小不点儿，又密实又方便，而穆霞的袋子却鼓鼓囊囊的，活象一个驼峰。姑娘迅速地解开袋子，把那些不大好的衣服取出来，丢到矮树丛里。她想了想，突然想起路上穿的那件又暖和又舒适的法兰绒上衣来，于是她把大衣也丢进矮树丛里。
“连自己的东西也不爱惜了？你们的日子过得太安逸啦，见一样，爱一样，你们习惯这样的生活啦。”米特罗凡·伊里奇不满地嘟嚷着。
“爱惜它干什么？反正战争时期没有工夫打扮，等到我们胜利了，挣了钱，再去买好的，漂亮的……不然的话，这些式样也会过时的，”姑娘不加思索地回答，把减轻了重量的背囊背到肩上。
“你倒说得轻巧，我们‘胜利’了！可是要取得胜利我们要打多少仗，要牺牲多少人……这一点你想过没有？”
穆霞耸了耸肩膀。
当他们朝东方走去的那条小路开始拐弯时，姑娘回头一望，在稠李树丛的浓绿枝叶上挂着蓝色的厚呢大衣。就在这一瞬间，穆霞开始对它有些恋恋不舍了。这件呢大衣几乎是全新的，缝得那么好，她穿着又那么合身。可是带着它又是多么吃力呀！穆霞叹了口气，想了想：“哎，有什么值得忧伤的呀！一座座城市在燃烧，一幢幢工厂在毁坏，人们正在为祖国献出生命。一件大衣又算得了什么？可走起路来就很轻便嘛！”于是，她固执地把头一摆，跟在同伴的后面走了起来。
上午，他们就这样踏着渔民�