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街上的轰鸣声、钢铁声一下子中断了。最后一批坦克疾驶过去，为了警卫这一车队而留下来的那两辆坦克，也掉过头来，跟着开走了。广场上又空空荡荡，暖烘烘的柏油路面上，只留下了坦克履带的条条车辙，空中尘土飞扬，烟雾统绕。火车站附近的隆隆炮声越来越响。
米特罗凡·伊里奇终于捆好了袋子。
“他们不会来取袋子了，我们必须亲自带走。对，对，是我们，也就是你和我。”
他叹了一口气，然后呼哧呼哧地把沉重的袋子扛上肩。又传来了马达的轰鸣声，这一次无疑是一部轻便汽车，也许，武装押送人员从侧边的街道冲进来啦？出纳主任和女打字员满怀希望地看了看窗外。
三辆怪模怪样的汽车陆续开进广场，它们象一只只安上车轮的小艇，司机和乘员都站在齐腰深的钢铁车厢里。汽车在广场上分散开来：两辆朝市委和市苏维埃方向驶去，第三辆则发出震耳欲聋的怒吼声，向银行这边开了过来，在大门口嘎吱一声刹住车。
“到我们这儿来啦！”米特罗凡·伊里奇低声说了一句，乍觉一股凉气直透脚跟，双腿软绵绵的。霎时间，眼下的一切——站在窗前呆若木鸡的穆霞，那窗子，桌子，连同桌上的打字机；那悬挂在墙上的圆钟，以及墙壁本身——这一切都凑集拢来，粹然间，又开始向一侧倾倒。
在这决定命运的日子里，什么都可能发生。现在，最可怕的事情终于发生了：穿着异国服装的军人已经窜到了大门口。逃跑已经晚了。黄金也带不走了，甚至来不及收藏，它一定会落进敌人的魔掌中去的。这是多么可怕呵！而他，出纳主任米特罗凡·伊里奇·科列茨基却是这一可怕事件的罪人，因为那两位铁路职工把这一大批国家珍宝委托给他了。
为了不至跌倒，老人抓住桌子，心慌意乱地扫视了一下房间，这时穆霞也跳下窗台，朝袋子奔去，双手抓住它。由于太重，她不得不弯下腰来，把它搬到荷兰式壁炉跟前。近来，许多不需要的文件都是在这个炉子里焚毁的，所以现在还有一大堆与纸灰混杂在一起的红褐色泥炭渣堆在炉门前。姑娘迅速地打开炉门。但是近旁已经响起皮靴声，姑娘象一副压弯后又张开的弹簧一样，从袋子边突然跃起，迅即站到了桌旁。她很随便地靠在桌上，脸上堆着微笑，看来似乎有点漫不经心，唯有那一起一伏的胸脯，抽搐的嘴角才显露出她此刻激动不已。
这时，房间里进来了三个人。一个是青年军人，军容整肃，头戴大盖帽，他使米特罗凡·伊里奇一下子想起最近一期《真理报》上刊登的库克雷尼克索夫的漫画来，这个人显然是个军官。跟在他后面的是一个士兵，头戴一顶方形钢盔，几乎把眼睛都给遮住了，脖子上用小皮带吊着一支冲锋枪，活象一只沙克斯风。第三个人穿着便衣，身材矮小，一副狡诈相，嘴边垂下两撇长胡髭，眼珠说不准是什么颜色。这家伙东张西望，贼眉鼠眼，神色阴郁不安。三个人的身上，都蒙上了一层厚厚的鹿皮似的浅绿色灰尘。灰尘还象假面具一样紧紧地贴在脸上，使人无法看清他们面部的表情。
发亮的眼球，乌黑的嘴唇，以及沾满灰尘的同一色泽的眉毛和睫毛，使这三个人彼此十分相像。在米特罗凡·伊里奇看来，他们象是他迄今为止还不曾见过的、特殊的、神秘的、凶恶的人种。这三个家伙直出粗气，似乎在他们进入这间屋子之前，已经跑了很远的路，而且跑得很吃力。
德国军官在出纳主任跟前停了下来，伸出两个手指向他行了个军礼，开始问起话来，他的眼晴老是瞅着通向楼房深处的门。
“军官先生想知道这儿是不是本地银行。”留着长髭的家伙翻译道，他讲俄语的腔调阴阳怪气。
米特罗凡·伊里奇似乎没有听见他的问话。他直盯着这个满脸傲气、脾气暴躁的年轻军官，望着那个活象一尊泥塑木雕的、叉开两腿站在炉旁的士兵和那个头戴一顶可笑的小童帽，胡子拉碴、身穿便衣的家伙。他一边盯着他们，一边想：这就是那伙自我标榜为主宰世界的统治者啊！……德国军官神气十足，又喊又叫，大概他是在威吓别人吧。可是你看，他同时又胆怯地用眼睛瞟着每一张大门，紧紧抓住冲锋枪的士兵两只大手抖得那么厉害，那个穿便衣的家伙总是象公鸡那样换着脚，好象地板烫了他的脚掌似的。当被风卷起的窗帘象牧人的鞭子那样啪的一声甩在窗上的时候，这三个家伙吓得飞快蹲下身子。这难道不是显而易见吗？
就是他们这些人妄想征服苏联人民。老人毫无惧色地、恶狠狠地冷笑了一声，神经质的战栗过去了，心情反而平静下来。他这一生没有白过，回忆起来并不感到羞愧。他还希望活下去，但是有什么办法呢，看来，命运不允许……这个胡须老长的蟑螂拉着他的袖口在瞎叨咕什么呢？他想干什么？
“军官先生说，他不能久等回话，他在生气，要他的顺民回答问题！”
真的，敌军官故意装出解开手枪套的样子。
好吧，开枪吧，越快越好！米特罗凡·伊里奇透过敌军官的肩膀看着窗外，看着正在冒烟的广场，然后昂首挺胸，紧闭双唇，合上眼皮。不，他决不求饶，这一点他们决不可能从他身上得到！他真想在死之前义正词严地痛斥这批满身尘土、眼露杀机、呲牙咧嘴的异邦强盗。可是，他一时又找不出适当的字眼来。
穆霞推开翻译，轻盈地挤到前边，用自己的身体挡住老人，然后用一种娇滴滴的、软绵绵的声音——这嗓音使老人感到异常陌生——嘁嘁喳喳地说了起来：“是的，是的，请您告诉军官先生，这就是市银行。”然后她转过身来向着米特罗凡·伊里奇，她那双炯炯有神、转动灵活的眼睛闪烁着情急生智的光芒。“请您告诉军官先生，他是我的爷爷，我的祖父，您懂我的话吗？请军官先生不要生他的气。他，我的爷爷，我的祖父的心脏……喏，就是这儿，您懂吗……他的心脏不正常，老是怦怦怦地跳个不停，您懂吗？他太高兴啦。心脏病发作啦，他发病啦，这是一种病……是病呀……”
她跑到敌军官跟前，拉住他那件硬梆梆的披风袖子，继续以悲戚的语调说道：“我祖父是沙皇时代的人，是我们凯撒①时代的人——您懂吗？他是一个资本家，也就是……请您原谅，照你们的话来说，是个很有钱的人，请您告诉军官先生，后来我爷爷，也就是他，就是这位老人家，财产都被剥夺了，没剩下一丁点儿。您懂吗？懂我的话吗？……现在请您给翻译一下；所有的人都逃跑了，而我和我爷爷则留下来跟法西斯……呃，我想说的是留下来跟各位德国先生在一起……懂吗？”
【 ①凯撒是德意志帝国皇帝的称号，出自古罗马执政凯撒之名。——译者注】
穆霞嫣然一笑，把裙子角撂在一旁坐了下来，然后从小手提包里掏出一面小镜子，大模大样地用描笔在嘴唇上涂口红。
米特罗凡·伊里奇慢慢地抬起头来，愤怒地看着她。她在那里胡扯些什么呀？这个下贱货？于嘛来这一套卑劣的表演？她怎么敢用无耻的谎言来亵读他正直的一生的最后时刻？！是的，他这漫长的一生确实是正直的一生。
老人苍白的脸气红了，现出橙黄色的斑点，两颊微微颤动起来，嘴角向下抽动。就在这一瞬间，他触到了穆霞惴惴不安的眼神。她在斜眼偷偷地瞅着炉旁泥炭堆上满是污垢的袋子哩。这一下马上使老人清醒过来。对，对，她当然是正确的。他无权一死了之，因为他还没有克尽职守。这个黄毛丫头比他聪明，也比他责任心强。对，只要能保住这批突如其来的、落到他们肩上的财宝，应当不惜一切代价……
这时候．军官听完穆霞这一番话的翻译局，立即挺直身子，把两指举向帽檐，还通报了自己的姓氏，然后又彬彬有礼地叽里咕噜了几句，兴致勃勃地打量起穆霞苗条的身材来。这家伙从华丽的船型皮鞋直看到姑娘那双倔强的灰眼睛。那双鞋子仿佛映衬出她那两只小腿的匀称，那双眼珠则从披在前额的一绺卷发下天真而又傲慢地滴溜溜转。然后那军官向姑娘鞠了一躬，过于热情地把鞋跟碰得咔嚓一响。
“军官先生要我转告您，他非常高兴跟尊贵的俄国小姐认识，他请您原谅，他没有时间。他请求这位老爷和小姐立即告诉�