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“您的听觉一点儿也不好。”姑娘笑得喘不过气来，回转身子，比划着小指尖，对尼古拉说。“大概，在童年时代，您的耳朵被狗熊踩过，对吗？”
“我不是科兹洛夫斯基，听觉对于我不一定是必需的。”显得很窘的游击队员不很成功地反驳道。
“打击法西斯坏蛋，没有听觉也可以，而且咱们的尼古拉在这种情况下是第一流的行家，”库兹米奇帮尼古拉一把。“他能对付……你们这批法西斯强盗。”
就在此时，发生了一件完全意想不到的事。趁库兹米奇不防备，姑娘向他扑过来。一把抓住他的上衣领子直抖，抖得衣料象要裂开似的，而库兹米奇的脑袋摇摇晃晃，象个破布做的娃娃。
“你说什么？你怎能说这样的话，可恶的老家伙？你太放肆啦！”
难以为情的库兹米奇想把她紧抓着的手掰开，但是未能如愿。
“你们是什么游击队员？到时候你们总会弄清我们是谁……”
“松开手……你这个没上油的轴箱！”库兹米奇进行反抗。
“玛莎，放开他这个说蠢话的老家伙：我们走吧！到那儿，指挥员会弄明白的，会给他记上一功的……他已经立下汗马功劳啦。”
对于刚才发生的事情，尼古拉心里暗自高兴。“她多么厉害啊！不，这样装假是不可能的！是个容易冲动的人，又那么大胆——赤手空拳扑向带武器的人……一点也不害怕。”
“走吧，走吧，路还远着哩，”尼古拉有意和解地催促他们赶路。“到了营地你们可以骂个痛快！”
他们沿着勉强可以辨认的、只有猎人才走的小道重新上路了。有时，树木稀疏，眼前出现了沼泽；有时，林木稠密，高大而又挺拔，象一堵堵永远耸立的挡风墙。树枝在脚下咯吱作响，松鸦在橡树下为争一颗掉落在地的橡实而撕打，发出贪婪的叫声。一群喜鹊时而追上行人，时而落在后面，唧唧喳喳叫个不停，只有这一切声响才打破了密林的寂静。
小路通向荒废的伐木场。不久前，这里还处处响着斧头卖力的伐木声、电锯紧张的鸣叫声、人声以及松树倒下的咝咝声。
这里过去是一个规模可观的机械化伐木场。伐好的圆木和干得发黄的木料堆得高高的，整整齐齐地排在木板路两旁；象战场上的尸首一样，横七竖八地躺着伐下来以后尚未修整的松树，松树上还有已经发黄的枝枝叶叶；在一丛丛芦苇和山萝花的后面，露出了废弃的锅驼机的躯壳，由于日晒雨淋而红锈斑斑；锅驼机旁是一台电动机，周围杂草丛生；卷成螺旋状的断铁丝长满铁锈；远处的灌木丛中，停着一台高大的集材拖拉机，象一只睡熟了的象，上面装满了去皮的圆木，由于雨淋，圆木已变成灰色。森林，好象要替它被推倒的树木复仇似的，急急忙忙以野草、灌木林、丝绒般的青苔掩盖了人们的足迹和小径。
行路人尽量不去东张西望，因为这荒无人烟的景象特别令人惆怅。一只快活的小松鼠大胆地从树上跳到拖拉机的机罩上，黑玻璃珠似的眼睛惊奇地望着走近的人们，似乎在说：你们这是从哪儿来？——小松鼠用爪子搔搔耳朵，不慌不忙地摇晃着尾巴，一下跳到圆木上，再从圆木上跳到树枝上。柳兰的淡紫色的叶子随处可见，这种叶子的下部蒙上了一层又亮又软的绒毛。柳兰遍地繁殖，十分茂盛，羞答答地覆盖着长满铁锈的废弃的机器，遮住了长满红锈的窄轨铁路以及木板小路。
“啊，荒无人烟，荒无人烟，祖国的大地！”库兹米奇叹了一口气，用木棍打掉那些肆无忌惮地挡住小路的飞帘草上针一样的草尖。“这种可恨的草从哪儿来的？有人居住时，好象还看不见它，可是人一走，立刻长得一人高。长得好快呀！”
谁也没有答腔。由于战争爆发而未能将木材运到目的地的集材拖拉机已经落到身后，这时，库兹米奇自言自语地嘟囔道：“正是在这样的居民点里，过去有苏维埃政权，大家过着人的生活。而法西斯强盗一来，不知从什么地方爬出了这一帮该死的地痞流氓：市长、区长、还有形形色色的警察？”
老头子意味深长地瞟了两个陌生女人一眼。她们没有理睬他。库兹米奇恼怒地使尽气力用树棍抽打可恨的飞帘草丛。飞帘弯下去又立起来，而树棍却折断了，一节树棍象个飞去来器①，画了一个弧形，打着了老头子的脑袋。库兹米奇啐了一口痰，将手一挥。在生活中，他认为自己是个倒霉的人，因而也就习惯了类似的意外事件。
【 ①飞去来器是澳洲土人的一种弯棒武器，掷出后在空中画一个大圆圈而仍飞会投掷者。译者。】
第11章
将近傍晚时分，当暮色开始不知不觉地遮住了林下灌木丛的时候，在处女苔上清晰地出现了通往各个方向的新开辟的小路。
“到了，是吗？”年纪大些的女人问道，她用肩膀往上顶了一下袋子的背带，用手擦去额上的汗水。
两个游击队员没有回答。条条小路越来越清晰，有时汇合在一起，有时又岔开了。两个陌生女人神色泰然地走着，尼古拉觉得，尽管她们显然都很疲劳了，但仍加快了步伐。她们既不吃惊害怕，也不张惶失措。库兹米奇明白了这意味着什么，总想友善地与那个年纪大些的女人攀谈。她走着，咬住嘴唇，面色苍白，象个哑巴，但是她的脸上呈现出深不可测的平静。
“莫非她们是有特殊任务留在后方的苏维埃特工人员，不便于对初次见面的人说出自己的任务？莫非她们是在西部地区活动的某一支游击队的联络员？莫非她们是地下州委的使者？”尼古拉思忖着，“如果事情果真如此，那我和库兹米奇表现的这种过分的警惕实在是大出洋相呐！这老头子的嘴巴真厉害：确实是个好抬杠的人！好抬杠的人？这是什么意思呢？好象大家都叫他木槌，用来槌打亚麻的木槌。就是这个意思吧。她好象也发现了这个特点，真是个老木槌。干吗这老头子要自作聪明，不分青红皂白就把人家当作法西斯分子？难道德国人的走狗会有这样诚实、纯洁的眼睛？这个，年纪小些的……还是个姑娘家呢！要知道，她们一天走了那么多路，就是男子汉也会疲惫不堪，也会往地上一倒，躺下来连手脚也不能动弹了！可她却走呀，走呀，毫不叫苦。她的步履是多么轻快啊！她浑身都显得灵活、轻盈……有个歌是怎么唱的来着？‘我爱你这纤细的身材和你那沉思的姿态……’是啊，沉思的姿态，还有，她的脸蛋真可爱……”
“站住！你们是什么人？”
从灌木丛后走出一个个子不高但很结实的人。这人穿一件长长的厚呢大衣，戴一顶铁路制帽，面容瘦削，非常和善，端起冲锋枪，挡住了他们的去路。他这时的表情，就象他在火车上查票的神情一样。
哨兵认出自己的侦察人员以后，放下了武器，但还是拦住了去路。
“这两人是和你们一块儿来的？”哨兵指着两个女人问道。两个妇女以无法掩饰的好奇心向四周张望着。
“是！完全没错。”库兹米奇意味深长地回答。“我们不在时这里一切都好吗？”
“不感到寂寞。”哨兵回答说，眼睛盯着两个女人。
“自己人，自己人！放行吧。”尼古拉满有把握地证明说。
现在，他可以对多疑的库兹米奇洋洋得意了。问题倒不在于他们两人谁的眼光更敏锐。库兹米奇，去你的吧！幸好他，尼古拉·热烈兹诺夫没有弄错这个灰眼睛姑娘。无怪乎他一下就看上了她。在他心灵深处，隐约问过一丝热切的希望：也许，她会留在他们游击队里？
灌木丛里又发出沙沙的响声。这一次，走出来两个身体象橡实一样结实、穿技工学校学生制服的小伙子。有一个手里端着步枪，另一个口袋里鼓鼓囊囊地露出了缴获的手榴弹的木柄。
“站住！”端步枪的那个小伙子厉声喊道。
“自己人。”尼古拉回答说。
“这两个人呢？”
“她们是和我们一起的，武士阿尼卡①放行吧。”库兹米奇说，本想走过去的，可是小伙子端起步枪对准了他。
“站住！……不行！”他回答说，同时命令另一个同志：“彼吉卡，你去找哨兵队长！”
不久，彼吉卡带着一个身材匀称、单瘦的人来了。哨兵队长的脸上，直到眼睛都长满了象卡拉库尔绵羊似的短