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停留下来的这个地方的确十分安全。就连最凶残的讨伐队，也未必有谁会想到要通过这片焚毁殆尽的森林焦土，到这小洲上来寻找游击队员。但游击队员们还是采取了应急措施。装着珍宝的袋子埋在住处的近旁，以防万一。精明的托利亚甚至用枞树枝将沙洲嘴上的脚印仔细地清除干净。
在长着覆盆子的地方，两个游击队员为穆霞造了一个小窝棚。门口用两块布遮住，而他们自己第一夜却睡在篝火旁。但是第二天早，穆霞把他们叫做懒鬼，并威胁说她也将睡到露天地上来，以示抗议，就这样逼着他们建造了第二座体积稍大一点的窝棚。
吃食是不用他们发愁的。诚然，被大火赶到小洲上来的鸟兽，待到森林中火一熄灭，土地也不再冒烟的时候，便立刻逃之夭夭，但尼古拉还是打倒了一只山羊和两只肥兔。何况荒凉的小洲位于森林湖上，自然就成了大群鸟类飞行途中的歇息站。每天早晨都有野鹅的凄泣声，野鸭忙忙碌碌的嘎嘎声以及一种奇怪的、陌生的、象号管一样叫的声音将穆霞唤醒，爱读大自然的书的尼古拉，根据这种奇怪的叫声便猜到象候鸟一样的天鹅来临了。总之一句话，飞禽走兽是不缺的。
他们吃得好，睡得足，元气渐渐恢复过来，养精蓄锐之后，以便踏上漫长而危险的征途。托利亚甚至提议今后将小洲命名为“三个懒汉的疗养地”。
穆霞将同伴们住的窝棚隆重命名为“儿童大厦”。当天已放亮，在棚子里还听得见无忧无虑的鼾声以及香甜的梦呓声时，穆霞已经醒了。她在自己的窝棚门口坐下来，然后便一动不动地长久注视着：黑 的树影外面，静悄悄地现出婀娜来迟的朝霞；而在逐渐变亮的天幕上，月儿越来越苍白，渐渐地躲藏起来，最后，太阳以它红艳艳的光芒吓跑最后一颗闪烁着绿光的星星，徐徐从林外升起。
天气晴朗，微盖薄霜。当矮树丛中最后一线晨晓慢慢消逝的时候，树和树墩的脚下还久久地铺着一层干干净净的晨霜，象白色的晶体闪着亮光。空气是这样的明净，以致树上每一片小叶，树皮上每一道小皱纹，都清楚地显露出来；它又是这样的新鲜，浸透着渐渐干枯的树叶浓郁的香气，以致使人很想进行深呼吸。在这秋夜和迟来的秋晨交替的时刻，当大自然萧瑟地蜷缩在睡梦中，而后又不慌不忙地苏醒过来的时候，细细地思量一番该有多么好啊！穆霞在思考人生的时候，怎么也不能摆脱一种奇怪的感觉。不知为什么，她感到自从同游击队告别的那一天起，已经过去了几个星期，几个月，甚至几年，她在这段时间内已经成长起来了，她现在完全是以另外一种眼光来看待人生，看待人们以及他们的所作所为。虽然她是个闲不住的人，但是现在她能够一连几个小时，一点也不感到枯燥地坐着不动。
太阳升起来了。穆霞柱着一根棍子，用一条腿跳着走向篝火，这篝火是小心谨慎的托利亚昨天留下的。她把火点燃，然后开始准备早餐。她什么也来不及做好，托利亚那睡眼惺松、满是皱纹的小脸蛋就从棚子里探出来。小游击队员刚从梦中醒来，冷得缩着身子，生气地闪着一双乌黑的、不安的眼睛，穆霞觉得这双眼睛同米尔科的眼睛非常相象。他把受伤的姑娘赶回自己的窝棚。
托利亚不让任何人挨近“厨房”，一切都亲自动手，他心灵手巧，活象一位好主妇。使穆霞感到极大兴趣的是，他的这套烹任本领究竟是从哪儿学来的？她呢，连马铃薯都不会烤。可托利亚总是一言不发，每当试图打开他的话匣子的时候，他总是用孩子话回答对方：“不呀”，“是呀”，“过去啦”，“还讲什么”。不久姑娘明白了，在询问他的身世的时候，她触动了他还未痊愈的伤疤，于是就不再打听他的往事了。
托利亚使穆霞越来越感到兴趣，还有一个原因，那就是尼古拉在那次笨手笨脚的包扎腿伤以后，在她同尼古拉的关系中已经失去了自然和纯朴。现在她不想让他看到她衣着不整，面容不洁。当着他的面梳头也羞容满面。每当包扎伤口的时候，尼古拉总是自动的避开，于是整个包扎过程都让那位“小太医”操作。
第５章
同时，尼古拉也感觉到了这种变化，于是避免同穆霞单独呆在一起。他总是离棚子远远的，一个人在小洲上徘徊，察看沙土上是否出现敌人的脚印，或者暗中窥测候鸟的生活、活动以及它们的习性。
尼古拉感到内心充满了爱情，感到他已无力克制这种感情，因此暗自生气。他以理智说服自己：这是愚蠢的、低级的，一般说来，在战争年代里有这种感情是不合适的。他生气地责备自己懦弱无能，缺乏意志，但等到他一回来，渐渐靠近住熟了的林间空地时，那一切理智上的依据似乎都失去了效用，心脏跳得很快，既高兴又不安，步子不由自主地加快了。
穆霞也在经受着同样矛盾的情感。她一听到熟悉的脚步声，内心充满了激情。但当尼古拉一到了林间空地，她却又用一种冷淡的目光迎着他，装出一副若无其事的样子，提出一些嘲弄性的问题，生气地将他奚落一番，对每一个玩笑她都大发脾气，对他的言行她都要挑剔，觉得她受了委屈。这样，两人彼此都感到难受和不自在。
现在，他俩只有一种话题才能谈得情投意和，那就是谈论大自然。战前，穆震不知道很多树的名称，甚至不知道她生长的城市的街心公园中以及街道两旁种些什么树。但是，在森林漂泊的这些日子里、亲爱的俄罗斯中部的大自然，有力地吸引了这位城市姑娘，赋予她一种新的、从未体验过的感情。穆霞爱上了森林、草地、江河，就象一个成年之时才学会文化的人，贪婪地、兴致勃勃地读一切能弄到的书，穆霞也以这样的贪婪，这样的兴趣去理解大自然的奥秘。
而尼古拉却把整个身心献给了大自然，从童年起就是如此。他们谈论大自然，谈论它的美丽和秘密，以此掩盖内心的懊恼，这种懊恼的心情是因为穆霞受伤而不得不留在此地无所事事而引起的。这种谈论也掩盖了那种与日俱增的等待踏上征途那一刻的焦灼心情。
离穆霞的棚子不远处，有一个不高的、腐朽的白桦树桩。它全身覆盖着绿苔，只能靠四周结实的树皮支撑着。树桩嘛就是树桩。有一次，穆霞刚要坐在它上面晒晒太阳，可蚂蚁却把她赶跑了。而这次她一走出棚子，就在这个树桩旁边碰见了尼古拉，他俯卧在地，用巴掌支撑着下巴，饶有兴趣地盯着树桩，就象戏迷观看一场天才的表演似的，穆霞放声大笑：对这个一点也不引人注目的朽木表示这种兴趣，在她看来，实在是太可笑啦。尼古拉不满地瞟了她一眼。
“你笑什么，自己又不懂！”他嘟哝了一声。然后又热情洋溢地解释起来，“要知道这里是整个天地呢。你瞧，树锯掉了，树桩也朽了，风把泥土带到它的上面，于是便出现了一层青苔，青苔把泥土固定，为的是不让风吹跑。顺便说一句，因为有这些特点，所以把它称为‘金发藓苔’，说对了，是吗？你看，青苔上长了两棵小白桦，这一棵三岁，而这一棵还是个婴儿，一岁还不到。你瞧，它们把根多么牢固地伸进腐土中。一旦树桩裂开，腐土落地，它们就会挺拔起来，经过十到十五年，在这个老太婆的身上就成长出这样的一位姑娘，把发冠展开来。”尼古拉指了指一株体形匀称的白桦树，它全身长长的发辫在阳光下闪闪发光。“喂，这难道不是思考物质的永恒性，生命的活力以及其他许多现象的材料？……附带说一句，你知道吗，这一株白桦不知为什么总使我感到象你，它是这样的纤细，苗条……”尼古拉的脸唰地一下涨得通红，然后生气地补充一句，”而且蓬头散发！”
穆霞一点也不理会这些比喻不当的奉承话，她用一种新的眼光观看这个外表上如此平常、一点也不引人注目的树桩。真的，在鲜绿的金发藓苔上，挺立两棵小白桦，葱绿的树叶仍象夏季那样鲜嫩，叶子背面是毛茸茸的。这两棵小树看来在树桩上怡然自得。不知为什么它们使穆霞想起了金发女孩尤洛奇卡。她现在在哪里呢？鲁达科夫是否把队伍带出了火海？也许他们现在已经到达“牛谷”，到了玛特列娜·尼基季奇娜那里。肯定相会啦！……朋友们都在战斗。在打仗，他们每一天都在斗争，而他们三个却在这里观�