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如此过了五年，刘老汉实在打熬不动，只得想将城里房子典卖了换些银钱到乡下去住，未逞想，却遇上鄂州世家子弟杜二公子看中老汉房子地势好，欲装饰一新后，欲金屋藏娇，豢养姬妾。因听说老汉是外乡人，又是在当地名声不好。一时上便仗势半买半抢了去，争执之下不免为杜家豪奴打伤，自此落下病根，再也不见其恢复，虽得了些买房的银钱却又全用在针药上。
自此后祖孙二人只在城南破落的关帝庙中栖身，刘老汉虽是到此田地，却是守着祖上教训，并不沿街乞讨，只一任的挣动身子走街穿巷携带着孙女收拾些破烂有饥无饱的渡日。如此又过了两三年，老人早已是风烛残年再挣动不起，只得日日躺在破庙中挨命。
未想这小女孩自幼力气便大，虽是七八岁年纪，便已很能为大人分忧，先是自己一人只在城中拾捡些破烂与祖父渡日。到的日后，女孩身形见长，食量日大，见如此只能长日挨饿不得温饱，便仗了自己一身力气，到的江边为商船挑担子卖力气过活。
小女孩虽年小却是天授神力，只一小小身子往往却抵的上两三个大人使用，一开始做这营生倒颇为相宜，每日里女孩不但可买些米肉，还能积攒些钱替爷爷看病。只是时间长了，商家欺她年小，往往克扣工钱，江边码头挑夫见她抢了自己饭碗，又不懂人前奉迎，时时恶语相向，明里暗里俱都欺负她。
女孩虽幼小，却不比自己爷爷老实好欺，只一遇不合便是与人拳脚相向，她力道绝大，纵是再粗壮的汉子只被她一拳挨到也莫想再爬的起来，若是运气不好，一拳打实了，催筋断骨小病三两月定是少不了的。为此上，被打伤的人，只女孩告到衙门不知多少次，无奈恶人自有恶人磨。刘家祖孙已是穷到无米开锅，她一届只十岁的小孩子，纵是官府里也不好查办，且到底还是个女孩子家，长官虽是无心，到底也有些偏袒，往往总是不了了之，日子久了也不能拿她怎么样。
到的日后女孩也被众穷汉磨的痞了，但凡有人将自己告上官府耽误自己挑担营生的，日后必是打的他更凶，本来还只一人小病三两月就可完事的，却捣腾到伤者一大家子，众兄弟都要跟着受罪。码头穷汉们见她凶顽，到后来也真的怕了她，再不也敢与她纠缠。
只是人心至毒，胜如蛇蝎，时间久了，终有数恶人不忿，于上年女孩在江边挑担时，暗将商家堆砌的众多木排放倒，虽是女孩力大身轻，左右躲闪，但仍是被巨木压身，待救转过来后，小命虽是保住，右腿却是砸了粉碎。数月过后待身体将养好时，一条腿终是落下了残疾。
自此后女孩再做不得江边挑担的营生，只得重回老路，于街巷中拾些破烂渡日，只是她长久以来与人相恶，将个脾气养的凶了，往往一语不合便是动手相向，是以众人大有厌她的。而养心斋里店伙计也是因为女孩生的丑陋又兼邋遢，却时常驻立在门首妨碍店里生意撵她，自不免吃过她的苦头，方才闻张入云相唤，自是不免作难。
只有那替女孩说话的老汉，平常里偶有周济祖孙二人的举止，女孩才听得些他的话。但她自幼受祖父教导从不占人便宜，若受老人照顾，或是一担柴，或是将老人房前屋后清扫个干净。总之并不平白受人好处，其性虽作，但却也有让人佩服的地方。数月前刘老汉终是病重过身，女孩虽是从此少了些辛苦，但越发的形单影支，反不如以前精神了。
那老汉说话时，女孩想是不乐为人议论长短，心上不自在，转身驻了拐杖就欲离去。老人见她性作，却忙将她拉住道：“你往哪里去？你这娃儿莫要逞强，肚子里已有多日未落米水了，人家有心助你，说不定给你讨个好差使做，你却还要在这里给人脸色瞧吗？仔细你爷爷知道你这样又要伤心生气了！”那孩子本想就走，但听老汉如此一说，却又得一番犹豫。
正在这时，浮云子却已被小雅生生拽了过来，想是老道人在人前敌不过小雅蛮力，为防人耻笑，当下方倒先自与张入云开口岔了话题道：“今日真是见鬼了！平日里我走南闯北也是多经历的，算起来这鄂州可真说是富遮之地了！怎么一到施斋时节就钻出来这多穷汉，若不是祝二公子准备妥当，只怕还真敌不过这群汉子争闹呢！”
说话间老道已是掸了掸身上灰尘又问道：“不知贤弟唤我来为了什么事？”转侧间浮云子已瞧见一旁生相奇怪的女孩，一时为其生的丑陋，不由张嘴就道：“哎呀！这个丫头生的好生……，好生结实啊！”众人听他张口就要伤人已是拎了一把汗，再听他转了话风，这才松了一口气，可未想，就如此，那女孩已是上前行至浮云子身边。
张入云以为她心傲，听出兄长说的貌丑，恼羞之下就要动手，正在皱眉时分。却见那小女孩难得恭敬了身子，朝着浮云子施了一礼道：“老道长您好！小蛮给您老请安了！”
她突然这一番守礼的举止，场上众人除了浮云子外，都是大吃一惊。当下老道长见众人惊讶状，反倒有些不知眼前这小姑娘的身份轻重，一时扬了扬眉，赶忙摆了摆手道：“免礼！免礼！呵呵，看不出你这小丫头还挺知道敬重长辈，真是个好孩子了！”说完赶紧回首目视张入云，眼带疑问只想弄明白是个什么意思！可自家兄弟此刻也正眼有惊色的看着自己。
原来这做小蛮的女孩，旧日曾在养心斋里因浮云子无心一语赊得一剂草药与自己，事过一两年的功夫，老道人早不记得这邋遢的小姑娘。但这祖孙二人却每常记忆犹心，小蛮日常在养心斋前驻守也就为祖父所命想再与浮云子致谢。只是谁想这一二两年上老道人只知道在玉泉山上纳福，少有下山的机会。好不容易今天露了一回面孔，却还是为了施斋的义举。
那小蛮守着祖训从不受人施舍，此时却不好上前与浮云子答话，是以只得在旁耐心等候，只是肚子里实饿的难受，看见满目的食物，自是打熬的辛苦，不由脸上有些显露，却正巧为张入云瞧见。
第四十三回 … 施仁聚众云 重义集群英 （伍）
浮云子听了小蛮解说，却无论如何也想不起当日自己曾遇过孩子，反正当时这养心斋也是祝海客老人开了半做买卖，半行义举开的，这般只是赊药济人的小事，更是没有放在心上。此刻见眼前女孩对自己多有礼敬反倒有些不好意思。一时只得回头与张入云笑道：“贤弟叫我就为这孩子要见一事吗？”
张入云见兄长错会了意，轻轻一笑道：“也是一桩！”说话间又放轻声道：“兄长且看这孩子一身筋骨如何？”
老道长得此提醒方回过意，回目留意之下，但见眼前女孩铜头铁骨，额角眉眼虽粗，却实是块珲金璞玉，自己因见她生的邋遢，才没有仔细留意，一时上细打量一番确是根骨极佳的好资质，不由叹道：“到底还是老弟的眼力好，这孩子我怕是也见过一两次，却怎没留心到呢！论资质只怕比玉柔还要强上不少，唉！只可惜……。”浮云子话音虽忽然止住，但围观者却都知道其言下之意是这小姑娘已经落下了残疾。
只是老道人素知张入云习性，虽是眼前人已有缺憾，但自己老弟却是自来不信命的，一时又开口道：“怎么！兄弟是看上这孩子筋骨，想收她做个徒弟吗？”浮云子这话虽轻，但在场众人都是耳目灵便的，当下齐都一惊，便是那为小蛮开解的老丈也听了个清楚。
那老汉虽不认得张入云，但眼这位道装装扮的浮云子确是知道的，他知这位老道人极受祝府尊荣，每凡遇有礼祭大事都请这位老道长主持，有传祝府爱女也拜在其门下。虽不知是不是真假，但就是人人称羡的祝二公子也在其身前仅以晚辈称呼，持礼至恭。
此时听得老道人其兄弟要收小蛮做弟子，如此好事，只怕这苦孩子一生也别再想碰上第二次，喜不自禁之下，忙欲拉过女孩施礼。却就见身边小蛮只皱了一双眉头恶恶生的看着张入云，其意倒似一点也没将眼前人放在眼里。
张入云不料怎地连自己这做兄长的也会误会自己要开山收起弟子来，一时在人前拒绝不免有些尴尬，但到底还是皱了皱眉道：“兄长戏谑了！小弟一点的粗浅伎俩心境哪堪的为人师表，我只是觉得这孩子有些气性，想转托兄长代劳，兄长门人众多，且多比这孩子年长不少，若将她收归门下，当能时常加以照顾。”浮云子未想到原来是张入云要求自己将这孩子收录，一时意想不到，再加上小蛮身有残疾，倒是略有些犹豫�